Хикикомори 2. Адаптация - Агни Тлеющий

Потом резкая смена на другой сон. Темный переулок. Якудза. Не какой-то пьяный Синдзи, а настоящие, в черных костюмах, с леденящими кровь лицами, холодным блеском глаз и с оружием. Они окружили меня.

— Ты посмел пройти в нашем районе, крыса — прошипел один, и его нож блеснул под тусклым фонарем.

Я рванулся, ударился о кирпичную стену, проснулся от собственного вопля, застрявшего комом в горле.

Только после пробуждения, я начал смеяться над этой ситуацией. Конечно, я даже не смог нормально умереть во сне во время драки, вместо этого впечатался в стену, как дурак.

Я лежал на диване, в поту и улыбался. Сквозь шторы пробивался свет. Полдень? Черт, я проспал до полудня! Ощущения были мерзкими. Слабость валила с ног. Очень хочется есть. Когда я ел в последний раз? Вчера утром? Голова раскалывалась — знакомая расплата за сбитый режим и литры кофе. А в душе… в душе сидела тревога. Не фоновая, а агрессивная и когтистая. Как те якудза из сна. Угроза выселения. Пустой холодильник. Цифры в приложении банка, неумолимо приближающиеся к нулю. Все это сжимало горло холодными когтями.

Я поднялся, как старик. Каждое движение отдавалось болью в мышцах, натянутых как струны. На кухню. Кофе. Единственное, что могло заставить мозг хоть как-то функционировать. Я налил воды в чайник, руки дрожали. Взгляд упал на треснутую кружку.

Новую… надо купить… Мысль утонула в тумане усталости.

Пока чайник шипел, я поймал свое отражение в черном экране микроволновки. Красные глаза, воспаленные, с опухшими веками, дико контрастировали с мертвенно-белой кожей. Как у вампира. Или у призрака из собственного рисунка. Я быстро отвел взгляд.

Кофе. Я выпил первый глоток стоя, почти не чувствуя вкуса. Потом понес кружку обратно в комнату. К компьютеру. К аукциону. Надежда? Нет. Скорее необходимость узнать масштаб катастрофы. Сколько времени прошло? Шесть часов? Семь? Кто вообще покупает арты в такую рань…?

Я запустил компьютер. Сердце забилось чаще, предчувствуя пустоту. Ноль уведомлений. Ноль ставок. Типично. Я открыл страницу своего профиля продавца. Взгляд скользнул по лотам…

И застыл.

Рэй! Моя Рэй с сердечком из пальцев!

Милая, игривая, в короткой юбке. Под лотом не одна, не две… а пять ставок! Красные цифры битвы светились, как сигнальные огни: $35! Последняя ставка $35! И аукцион еще не закрыт!

Глаза побежали вниз. Офисный Фантом. Призрачная девушка-администратор. Под ней… $30! Первая и пока единственная ставка, но уже $30!

Воздух перехватило. Я замер, не веря глазам. Кружка дрожала в руке, кофе расплескалось на старые джинсы, да и пофигу на них. $65. За одну ночь. За два образа. И это еще не конец! Битва за Рэй шла полным ходом! Ставки делаются каждый час-полтора. И некоторые имена повторяются, значит пользователи загорелись ею и хотят ее получить!

Слабость, головная боль, страх выселения — все это отступило на мгновение, смытое мощной волной адреналина и надежды. По телу разлилось тепло. Руки перестали дрожать. Если… аукцион продолжится… Если сумма взлетит до 100$ за каждую работу… то у меня есть шанс.

Я схватил планшет. Стилус. Вдохновение било ключом, жгучее, ясное, несмотря на недосып. Нужна новая девушка. На продажу и быстро. Пока волна удачи не схлынула.

Идея? Кто это будет?

Взгляд упал на скетч Рэй для манги — серьезной, с острым взглядом исследователя. А потом — на ее версию с сердечком. Контраст. Нужен контраст!

Идея родилась мгновенно: Малышка-Некромантка.

Маленькая, хрупкая, в роскошном черном платье с кружевами и рюшами, как у куклы. Но вместо мишки или цветочка — в руках старая, потрепанная кукла вуду, утыканная булавками. Вместо невинных глаз — холодный, расчетливый взгляд из-под длинных ресниц. Волосы цвета воронова крыла, стянутые в два асимметричных хвостика. Обувь — готические ботинки на платформе. И фон… Не кладбище, а… детская комната в полумраке, с разбросанными игрушками, которые отбрасывают жутковатые тени. Контраст. Кажется, милая маленькая девочка, но взгляд и атрибутика — убийственные!

Я начал рисовать. С яростью отчаяния и восторгом от открывшейся возможности. Линии ложились уверенно, тени — глубоко, цвета — насыщенно-мрачные, с акцентами на кроваво-красном. Лента в волосах, булавки в кукле, и мертвенно-бледный цвет кожи.

Я забыл про голод, про головную боль, про усталость. Был только планшет, поток образов и жгучее желание зацепить покупателя. Зацепить и продать. Купить себе жизнь в этой крепости еще на месяц.

Когда Некромантка была готова, часы показывали 4 часа дня. Я залил ее на аукцион, с драматичным описанием: «Маленькая Хозяйка Теней. Ее игрушки навсегда сломаны. Уникальный готический арт.»

Я откинулся на спинку стула. Тело снова напоминало о себе — пустое бурчание желудка, ноющая голова, песок под веками, но над этим всем парило чувство свершившегося подвига.

Осталось только ждать. И рисовать. Завтра нужно будет нарисовать еще больше. Но сегодня… Сегодня я выиграл битву. Кровью, потом и пикселями.

* * *

Глава 3

Кулинария и не только…

* * *

Комната тонула в сером, холодном свете раннего утра.

За окном лил дождь. Не буйный тропический ливень, а упорный, долгий и барабанивший по стеклу монотонную дробь дождь.

Я сидел, сгорбившись над графическим планшетом, пальцы водили по поверхности с автоматизмом, отточенным бессонными часами. На экране монитора оживала очередная девушка. На этот раз в стиле «кибер-нэко», с ярко-розовыми прядями волос и механическими забавными ушками. Мне нужно было закончить ее к вечеру и выставить на аукцион.

Желудок заурчал в громком и настойчивом протесте. Я нахмурился, отложил стилус и потянулся. Спина заныла от долгого сидения за компом.

Я взглянул на календарь в углу экрана. Через три дня аренда. Цифра в кошельке уже не вызывала панику, но до сих пор заставляла усердно работать. Я выжимал из себя максимум, рисовал персонажей подряд, но поток желающих купить моих девушек почему-то слегка иссяк в последние недели. Каждая йена была на счету.

Кофе, вчерашний рис и яичница… Это будет моя еда на сегодня.

Только я собрался пойти на кухню, как внезапно тишину комнаты разорвала знакомая мелодия звонка. На экране телефона замигало фото Кимико. Я вздрогнул.

И чего это она так рано звонит? Надеюсь ничего не случилось… Я взял трубку, поднес к уху.

— Кх-кх! — я кашлянул, чтобы голос случайно не взлетел до ультразвука — Доброе утро, Кимико-тян. А ты чего так рано звонишь?

— Привет, Кайто-кун! — голос Кимико был свежим и бодрым, как глоток холодной горной