Путь Наставника 2 - Игорь Ан

Я чуть не сказал, что не был я в училище, но вдруг понял, что Бивень не знает других путей активировать Средоточие и стать Зерном. А значит, если я Зерно, то учился. Логика простая.

— Может, помог кто? А? — предположил Бивень.

Бивень начинал разгоняться, его подстёгивало моё молчание. Я видел, куда он начинал клонить, но никак не мог придумать, что ему рассказать. И рассказывать ли. И вдруг я понял одну вещь. И это не толко объясняло моё нахождение на Стезе, но и укладывалось в идею, которая зрела в голове.

— Ты думаешь, что Средоточие можно разблокировать только в Училище?

Бивень хотел ответить сразу, что логично, но вдруг задумался. И это было отлично. Мне нравилось, когда люди думают, прежде чем говорить.

Я улыбнулся.

— Да, ты всё верно понял, — сказал я загадочно.

Если человека не торопить и грамотно вести, он сам расскажет всё, что хочет от тебя услышать. Это работает с детьми, и, как выяснилось, с большими детьми тоже.

— Неужели⁈ — удивлённо воскликнул Бивень. — Я слышал легенды, но в натуре… Стихийная активация? Никогда до конца в это не верил.

— Давай скажем так, я знаю кое-какие упражнения, которые мне помогли.

Я думал, он спросит, откуда знаю такое, но у Бивня в голове уже явно было другое.

— А нам? Нам помогут?

Вот так. Столкнувшись с чудом, человек сразу хочет получить второе чудо, но уже для себя. Если сработало для одного, то чем я хуже?

— Слушай, Бивень, не стоит сильно рассчитывать, но я хочу попробовать.

— Попробовать? — переспросил Бивень, не слишком поняв, о чём я.

— Да, попробовать поучить ребят. Покажу эти упражнения, будем заниматься. Даже если разблокировать Средоточие будет не так просто, мы все станем сильнее. Понимаешь?

— Котельники? Мы? Ты говоришь про нас всех?

Бивень не мог поверить. Он спросил об упражнениях, готовый услышать отрицательный ответ, а тут ему предлагают попробовать. Не за деньги, которые наверняка дерут в училищах. Не за какие-то особые заслуги или высокое происхождение. Нет! За просто так, забесплатно. И для кого? Для беспризорников!

Я снова улыбнулся, выдохнул. Облачко пара вырвалось и долго висело в воздухе. Подмораживало.

— Да, я говорю про всех. Помнишь, я сказал, что спасаю своего человека? Куцего.

— Ну…

— Он и Гриша… Косой — мои ученики.

— Вот же…

Бивень задышал тяжело, быстро, потоптался, почесал затылок.

— Я… я… прости, надо было догадаться.

Догадаться не так просто, я понимал.

— Идём внутрь. Тут холодно. И давай пока молчать про то, что я стезевик. Обучение — дело непростое. Я постепенно начну заниматься со всеми, но мне надо… надо на ком-то тренироваться.

— Ясен пень! Замётано!

От волнения Бивень заговорил резко, какими-то сплошными жаргонизмами.

— А я… я могу стать твоим учеником?

— Сможешь. Но давай не будем торопиться. Всё по порядку.

— Но я буду первым? Нет… стой! Таську принимай в ученики. Она болеет очень. Стезя её излечит. Да, она первая.

Чёрт, а Бивень-то… Бивень.

Я похлопал его по плечу.

— Хорошо. Не волнуйся. Я постараюсь быстро начать работать со всеми.

Бивень закивал.

— Идём. У меня к тебе тоже есть вопросы.

— Конечно. Давай! — Тут же проявил готовность Бивень.

Мы вернулись в дом.

В это время из дымохода, кашляя и чихая, вывалился Щербатый. Был он весь перемазан в саже и походил на чертёнка из хуторских историй Гоголя. В руках пацан держал какой-то высохший трупик, похожий на тощего енота.

— Вот! — довольно осклабившись, произнёс он и протянул «енота» мне.

Я помотал головой.

— Застрял там. А потом мусора не него навалилось, забилось всё.

Щербатый положил енота на пол, вокруг тут же собралась ватага мелких. Никто не отваживался тронуть труп, а лишь смотрели издалека.

— Это Хозяйка из него жизнь высосала, — экспертно заявила Таська, произнеся слово хозяйка так, что сразу становилось ясно, что оно с большой буквы. — Говорила же, если здесь кто без разрешения будет — вот!

Она указала пальцем на «енота».

Дети взирали на труп огромными от испуга глазами. Похоже, Таська успела что-то рассказать им. Детские страшилки про чёрную руку или красную простыню быстро прорастают в благодатной почве. А Таське, только что начавшей говорить, похоже, очень хотелось это делать.

Вообще, этого «енота» я бы и сам испугался. Огромные когти на лапах казались непропорционально длинными. Зубы — не ровный рад, а торчат криво, многие с зацепом, наподобие клыка. Такой зверь, если вцепится, уже не отпустит. А когтищами он влёт перерубит кость на лодыжке даже взрослому человеку.

Дети подобрались ближе, нашли где-то поварёшку и шумовку, принялись тыкать в трупик.

— Так! Отставить! — произнёс я. — Никаких Хозяек, никаких высасываний жизни. Зверь упал в дымоход и застрял там. Щербатый вытащил его, и теперь мы сможем разжечь огонь. И это — радостное событие!

Я расставил все точки над i, но видел, что не все мне поверили. Кто-то готов был пугаться и слушать Таськины россказни.

Наверное, это нормально, если в обычной ситуации, но у нас и так всё было сложно. Я посмотрел на детей и вдруг понял: нет, я не прав. Именно за такие страшилки часто прячется сознание, уходя от гораздо более жуткой реальности. Ребята постарше смотрели на детвору, скрывая улыбки, а на меня с благодарностью. Сейчас я за всех выполнял работу воспитателя детского сада.

Но Таська не сдавалась. Её, похоже, зацепила история про Хозяйку дома, и девочка не собиралась с ней просто так расставаться.

Если быть честным, то в призраков я не верил. Даже попав в другой мир после смерти, я оставался материалистом.

Вот только история с закладкой…

Я посмотрел на Гришу. Они с Куцым вчера вечером ходили за одеждой в комнату. Без меня. Могли там немного пошарить.

— Кто-то из вас трогал книгу на тумбочку наверху? — спросил я.

Гриша и Куцый переглянулись.

— Я только глянуть хотел, — виновато пробормотал Куцый, — я только за краешек брал и не сдвигал. А она выпала.

— Кто?

— Полоска та, которая в книге лежала. Ну, я и сунул её обратно.

Я улыбнулся. Вот и вся история.

Гриша толкнул Куцего в бок, тихо произнёс.

— Говорил же не там лежала.

— Неважно, — отмахнулся я. — Ладно. Давайте готовиться ко сну. Кто постарше — берите пальто, одеяла и другие плотные и крупные вещи. Нужно завешать все окна. Не стоит никому снаружи видеть свет. Куцый, ты в лавке взял спички?

— Конечно! — довольно ответил Куцый, сунул руку в карман и вынул деревянный коробок, потряс его. Внутри что-то тихо забрякало.

— Отлично!