Путь Наставника 2 - Игорь Ан

— В два счёта! — гордо заявил Куцый. — Только с Косым дров притащим.

Похоже, мои ученики сдружились. Куцый ткнул Гришу в бок, и они рванули на улицы. Проход между домами был завален всяким хламом, уверен, там и деревяшки для растопки найдутся. Сегодня согреемся так, а завтра уже серьёзно подойдём к делу. Заработаем немного денег, может, и угля прикупим.

Все занялись делами, а я отвёл Бивня в сторону. Нам всё же надо было переговорить.

— Ловко ты с ними, — хмыкнул Бивень. — Я так не умею.

Я пожал плечами. Годы тренировок, что тут скажешь.

— Что спросить хотел? — едва усевшись на стул в углу комнаты, спросил Бивень.

Здесь мы никому не мешали, а сами могли видеть, что творится в доме.

— Видел раньше такое? — я указал на валяющегося посреди комнаты труп «енота».

— Не-а, — помотал головой Бивень. — Все разные. Прана меняет живое. Я сам не видел, но говорят, за Стеной много чего ужасного есть. Эта тварь могла оказаться тут после очередного прорыва. Звери, бывает, пробираются через стену.

Ясно. Кость, енот этот — просто результат мутаций. А происходят они из-за праны. Но ведь стезевики не монстры. Да и я, признаться, не замечал в себе желания съесть чью-нибудь печень на ужин. И руки у меня как были тощие и обычные, так и остались. Об этом я и спросил Бивня. Он только пожал плечами.

— Откуда мне знать? Слышал, что так, а сам не в курсе. Практиков много. Но очень редко их так корёжит, как Кость. Может, это с ним что-то не так было.

Ладно. Допустим. Я и не ожидал, что Бивень мне сейчас изложит теорию генных мутаций или что-то подобное. Но у меня к нему были другие вопросы. Просто я не знал, как к ним подступить. Но если не знаешь с чего начать, стоит заходить с главного.

— Как ты узнал, где нас искать?

Бивень приподнял бровь.

— Ты про дом?

Я кивнул. Бивень усмехнулся, но тут же отчего-то помрачнел.

— Ты же не думал, что я оставлю тебя без присмотра? После того, что ты со мной сделал, я должен был знать, что от тебя ждать и где искать. Вот и оставил троих парней следить.

Бивень пожал губу и наморщил лоб, мельком глянул на Коржа, который сидел уже с перевязанной рукой и, казалось, дремал.

— И? Они узнали, где мы спрятались?

— Да. И следили… пока тревога не поднялась.

— И?

Информацию из него приходилось тянуть клещами. Я видел, что Бивень не хочет что-то вспоминать, но холодное и липкое чувство уже не позволяло мне остановиться. Мне казалось, я уже знал, что расскажет Бивень, но я должен был знать наверняка.

— Чёрные напали на них. Выследили или случайно наткнулись, но… в общем… Убили они двоих. Корж там был, всё видел. Только он и выжил. Спрятался и пересидел тревогу, а под утро явился в котельную. Рассказал.

Бивень вдруг схватился за голову.

— Понимаешь, Огрызок, это я виноват, что они мертвы! Я!

Детвора, которой уже надоело тыкать палкой в труп енота, уставилась на нас с испугом.

— Тише, Бивень. Тише. О чём ты говоришь?

— Раньше их бы просто забрали. Да, в Диких землях выжить шансов мало, но это не смерть… вот так…

Я не понимал.

— Их убили! Понимаешь! Превратили в пыль.

— Почему?

Этот вопрос меня тоже беспокоил. Если чёрным нужны люди для работ в Диких землях, зачем убивать?

— Потому что я решил, что умнее чёрных. Решил, что могу с ними сражаться.

Бивень терзался не понарошку. Ему действительно было больно и плохо. Но что он такого сделал, что из-за него погибли пацаны? И вдруг я вспомнил, как в котельной мальчишки что-то доставали из карманов, прежде чем их убивали.

— Кореш мой… — медленно начал рассказывать Бивень. — Он в школе учится, в казённой.

Я пока не понимал, к чему он клонит.

— Он там на подоконнике перец выращивает. Ну, такой красный, жгучий. А ещё у них намедни крыс травили. Он и подогнал мне яду. Порошок, в пыль перетёртый и в папиросную бумагу с камушком завёрнутый… Вот и всё.

До меня дошло. Охренеть! Они придумали перцовый баллончик да ещё со стрихнином? Жесть!

— В общем-то, для высоких стезевиков оно не страшно. Они могут и дыхание задержать, и вообще… Но среди чёрных и Ростка редко встретишь. Их наш «слезогон» быстро останавливал. Сопли, слезы, рвота. В таком виде за беспризорниками не побегаешь. В общем. Мы сделали несколько… пару десятков бомбочек. И испробовали. Получилось.

Я молчал, слушал. Идея неплохая, если уж на то пошло.

— Вот только чёрные быстро перестроились. Похоже, «слезогон» наш для них сильно болезненным оказался. Им проще, чем дать в себя бомбочку бросить, убить беспризорника. Мы — расходный материал. Им плевать. Не пятерых, так троих поймают. Это Корж узнал, мне сказал, а я не успел пацанов предупредить. Виноват я, в общем.

Бивень свесил голову, наконец перестав теребить волосы. Да уж, переживал он сильно, ничего не скажешь.

Но каков местный гений! Я решил, что надо бы запомнить и расспросить Бивня о его кореше попозже. Сейчас не стоит бередить рану.

Вот только липкий страх так и не отпустил до конца. А что если…

— Твои парни рядом с домом дежурили?

Бивень посмотрел на меня с непониманием, он всё ещё переживал. Я видел, что глаза у него покраснели, а в уголках наметились слёзы. Ни за что бы не подумал, что Бивень такой. В первый день он показался мне скалой. Быть может, он таким и был с подозрительными, но те, кого считал своими, были для него важны. Наверное, таким и должен быть настоящий лидер. Бросать в бой, не раздумывая и себя и людей, но позже оплакивать потери.

— Могли чёрные понять, за каким домом следят твои?

Оставить этот вопрос в подвешенном состоянии я не мог. Нам всем могла грозить опасность.

— Нет, Огрызок, что ты… они следили издалека. А когда заметили стезевиков ещё дальше уходить стали. Отводили их подальше.

Я вспомнил ночные вспышки совсем недалеко. Может, это были они?

— Точно на пару проулков ушли, прежде… прежде чем…

Я положил руку на плечо Бивня, тот снова сжался.

— Корж сказал, что они даже не заподозрили.

Меня немного отпустило. Но оставалось ещё одно. Дорога от котельной до дома. Не было ли слежки? Об этом я и спросил Бивня. Да, мне было жалко совестливого парня, но безопасность живых всегда на первом месте.