Встречи в Ильменах - Владимир Константинович Красин

Двигаться трудно: кругом высокие, обросшие осокой, кочки. Сосны на болоте маленькие, невзрачные, кажется, им не больше семи-десяти лет, на самом же деле им уже, очевидно, не менее сотни лет. Ведь размеры и объемы деревьев зависят не только от возраста, но и от условий произрастания, а условия здесь очень тяжелые, вот и выглядят эти столетние старушки настоящими карликами. Кругом заросли багульника. Кочки становятся все выше и выше, а заросли багульника все гуще. Двигаться вперед становится трудно, а тут еще начала проступать вода. Наконец, запнувшись о какую-то кочку, я падаю и тут же вижу, как наперерез мне кинулись в сторону два лося — самец и чуть поменьше — лосиха. Провожаю их взглядом. Супружеская пара, с треском проламывая себе дорогу среди кустов, скрывается в лесу.

Отмечаю и эти следы, цифру «2» обвожу карандашом. Это значит, что лосей видел лично, а не только отметил их следы. При обработке маршрутных карточек по таким значкам можно будет подсчитать количество встреченных животных на маршрутах.

К половине пути схема уже испещрена всевозможнейшими отметками. Здесь и следы косуль и лис, что охотились на мышей около остожьев вывезенного сена, нет только следов волков и рыси.

Беспрерывно попадаются следы зайцев, рябчиков, глухарей. Нам они не нужны, и я не делаю у себя никаких пометок. Встречая же следы, невольно внимательно рассматриваю, так как по ним хочется узнать все лесные истории, происшедшие за одни только сутки.

Продвигаясь по опушке соснового леса, замечаю крупные крестообразные следы двух глухарей. На маленькой полянке и на снегу вижу свеженагребенные кучки черной земли — это работа крота. Вот даже он выходил на поверхность и оставил после себя отпечатки задних лап.

А вот и косули, их двое. Забравшись в сосновый молодняк, они с удовольствием поедают сочные смолистые верхушки. Под ногами у меня хрустнул сучок. Как по команде, взметая снежную пыль, кинулись они в сторону. Косуля, пожалуй, из всех животных нашего края самая беззащитная, и спасаться от врагов ей приходится только бегством.

Но что это? На каменистом пригорке, чуть в стороне от моей «белой тропы», пламенеет на снегу ярко-красное пятно. Подхожу ближе и ясно вижу на фоне белого снега замерзшие сгустки крови, здесь же валяются перья и видны следы отчаянной борьбы. Оказывается, зазевавшийся рябчик попал в лапы хищного колонка!

День уже перевалил на вторую половину. Делаю еще несколько пометок в схеме маршрута их наконец, выхожу к квартальному столбу, но только уже с другой стороны. Тут же замечаю свои утренние следы.

Итак, круг замкнут. За день пройдено двенадцать километров пути, и на протяжении всех двенадцати километров я читал увлекательную книгу жизни зимнего леса. Теперь скорее домой, в тепло, к домашнему очагу!

Но работа еще далеко не закончена. Для того, чтобы подсчитать общее количество животных на территории заповедника, придется еще проделать немалую кропотливую и требующую большого внимания работу.

ПОСТУПЬ ВЕСНЫ

Весна. Кто не ждет этого времени, когда от глубокого зимнего сна впервые начинает просыпаться притихшая природа. С каждым днем солнце больше задерживается на небосклоне, и яркие лучи его все жарче и жарче греют укрытую снежным покрывалом землю.

Но зима еще не сдается. Теплые дни часто сменяются холодными днями. Начавший подтаивать снег покрывается твердой ледяной коркой, а злой ветер гонит по ней бешено крутящуюся поземку. Трудно приходится в такое время животным. Тонкие ноги оленей и косуль глубоко до самой земли продавливают хрустящую корку льда, и края ее, острые, как стекло, безжалостно ранят ноги животных. Обессиленные и беззащитные, олени и косули сосредотачиваются у стожков сена или же бродят вдоль дорог в надежде найти случайно оброненный клочок сена.

Нелегко в это время и птицам. Тетерева и рябчики, например, часто становятся пленниками капризной и непостоянной погоды. Устроившись на ночлег в снегу и глубоко зарывшись в него, утром птицы оказываются в снежной тюрьме, так как успевший затвердеть за ночь наст становится настолько плотным, что птицы не могут пробиться наружу.

Вешних вод еще не видать, им трудно пробиться сквозь мощную толщу снега. Они где-то теряются в ней, не доходя до поверхности земли. Наконец, наступает такой день, когда снег становится сыпучим, состоящим из отдельных кристаллов льда. Вода сквозь такой снег просачивается легко. И вот уже наступило время, когда талая вода находит себе дорогу среди кристалликов льда, и тогда из-под снега появляется вначале робкий небольшой ручеек, неуверенно пробивающий себе дорогу вперед. Пройдет еще несколько дней и маленький бессильный ручеек превратится в бурливый поток, неудержимо несущийся вперед и грудью пробивающий себе путь, сметая все преграды и препятствия.

Говорливые ручьи несут свои мутные воды повсеместно. На пониженных участках в это время скапливается масса воды, и весь лежащий здесь снег также берется водой. И горе тогда ездоку, если он попадет в такую низину. Более гибельного места для путника, пожалуй, и не найти. Время это — самое неподходящее для транспорта, когда невозможно проехать ни на санях, ни на телеге.

На южных склонах гор и на хорошо освещенных местах в лесу появились первые проталины, но обнаженная от снега земля пока еще не оттаяла, и лес еще «спит». Лишь только одна верба успела сбросить со своих почек чешуйки и стоит сейчас нарядная, покрытая белыми шелковистыми «барашками».

Давно уже прилетели грачи, озабоченно хлопочут у своих гнезд скворцы. Постепенно начинает наполняться весенними голосами лес. Их, правда, пока немного, но мы явственно слышим, как в веселую песенку большой синицы вплетаются звонкие переливы дрозда, нежный и мелодичный голосок малиновки, ей коротким и молодецким посвистом вторит зяблик; временами слышно нежное, полное глубокой любви, воркование лесного голубя.

На заре самозабвенно токуют косачи и тяжелые массивные глухари. Птицы к этому времени одевают красочный наряд и, распустив веером хвост, важно вышагивают на токовищах, явно любуясь своей горделивой осанкой.

Появились и первые насекомые. На освещенных солнцем стенах зданий можно увидеть крупных темно-зеленых мух, называемых гренландскими.

Нередко можно заметить и порхающую бабочку-крапивницу, а в лужах снеговой воды — деловито снующих в разных направлениях жуков-водолюбов. Из своих зимних «квартир» на солнышко выбрались муравьи.

Лед на озерах покрылся множеством трещин и стал каким-то рыхлым, непрочным. Снеговая вода со льда сошла, а на хорошо прогреваемой солнцем стороне лед отошел от берегов. С такого берега на лед попасть уже труднее. Сейчас, пожалуй, наступило самое счастливое время для рыбаков. Хорошо клюет окунь, неплохо берет на блесну