Феодал. Том 8 - Илья Рэд

— Ты не поняла, это не просьба.

В комнате повисла тишина. Мелисса усиленно обдумывала сложившуюся ситуацию. Угроза от ведуна — дело серьёзное. Все знали, насколько это злопамятные маги, а уж тем более добравшиеся до власти. Быть убитой сто процентно при отказе или возможно быть убитой при покушении на малолетнего герцога. Выбор очевиден, во втором случае авось не заденет и дашь дёру, а вот в первом… Тяжело простолюдину быть врагом знати.

— Добавишь пятёру за риск, — выпалила она.

— По рукам.

Спустя десять минут мы сидели в комнате проснувшегося наследника и наблюдали, как тот задыхается от расшалившихся нервов. Мальчика пробил пот, его спутница использовала порции лечения одну за другой, дабы герцог взял себя в руки.

— Держите, — я протянул ему шарик стяженя.

Малец не глядя забросил лекарство в рот. Дрожь вскоре унялась, и Демьян смог нормально с нами поговорить.

— Что теперь будет? — безжизненным голосом спросил он.

— Ваша Светлость, картина рисуется не из приятных, но я бы всë равно не советовал впадать в крайности. Здесь несколько путей развития событий, — начал я, прохаживаясь по привычке, как это делал перед тем, как принять важное решение. — Первый — обратится к нашему Великому князю Нащёкину с призывом защитить своего вассала.

— У него старые счëты к моей семье… Я… Я даже не знаю, кому сейчас верить, — слабо возразил Демьян.

Лекарша Мелисса в этот момент уселась на кровати сзади и нежно гладила герцога по голове, зыркая на нас исподтишка.

— Вы абсолютно правы! — показал я на него пальцем. — Нащёкин поможет на первое время, но потом вам придётся вернуться в родовое имение и навести порядок.

— Вернутся, туда? Как можно? — вытаращил он на меня глаза. — Там все мои братья, отец… Нет, я, я не хочу туда возвращаться, ни за что! Меня убьют!

— Что ж, логично, Ваша Светлость. Тогда переходим ко второму пути. После того, как все обнародуется, вам предложат своë покровительство господа Остроградский и Зайцев. Они согласятся присматривать за вами до восстановления династии, то есть пока не родится хотя бы один наследник.

При этих словах кровь отошла от щëк Демьяна, а левая рука смяла белое одеяло.

— Кто-то из них по-любому убийца. У них самый первый мотив избавится от моей семьи. Никак нет, удавят. Меня удавят там! Не верю я в этих некромантов, это всё их рук дело, — ему не хватало сил даже рассердиться от души, настолько слабо звучал этот юношеский голос.

— Они первые претенденты на ваш титул, это правда, но я бы воздержался от огульных обвинений на людях, — посоветовал я, придерживаясь роли. — Надо играть тонко, с холодной головой. Пусть сами нервничают и гадают, что выкинет ваша гениальная Светлость.

— Третий, каков третий путь? — взмолился Демьян, отрицательно покачав головой овеянной потоками лечения.

— Герцог Боспорский, ваш единственный сосед.

— Он мне не нравится, совсем не нравится, — чуть не плача отказался аристократ.

— Но тогда в Тавриде нет больше подходящей силы, способной защитить вас. Разве что мы обратимся к другим Великим князьям для предоставления вам политического убежища.

— Они меня продадут за жирные отступные, деньги всё решают, — последние три слова он произнёс с расстановкой. — Никому нельзя верить, Владимир, кругом одни предатели.

— Тогда надо искать тех, кому война за герцогство неинтересна. Тех, кому выгодно ваше возвращение на старое место. Управлять владениями можно через посредников, а самому не высовываться. Не обязательно рисковать личным присутствием. Так вы сохраните за собой большую часть земель и остатки казны. Вот только следует договориться с Великим князем. Покровительствовать за просто так он откажется, но за откупные забудет старые обиды. Что ему стоит расположить свой гарнизон в ваших плодородных землях?

— И правда, это вы складно придумали, — в нём чуточку забрезжила надежда.

— Всё не так плохо, Ваша Светлость, боритесь. Неужели ваш отец хотел бы такого конца для своего сына? Сейчас он смотрит с небес, ждёт от вас свершений, мужайтесь, Демьян Гаврилович, — я присел на колено, как тому подобает по дворянскому этикету. — Вы не одни, только прикажите, и мы свяжемся с любым, кто готов помочь вам. Я и мои гридни последуют за вами, какую бы сторону вы ни выбрали.

Демьян отстранился от лекарши и встал передо мной с прямой спиной. Его губы поджались. Я не поднимал взгляда, пока тот не произнёс.

— А вы, барон? Таленбург мне понравился, ладно тут всё устроено: гридней много, магзвери кругом. Люди ваши сильны и опытны… Скажите, вы же как ведун насквозь каждого видите, опознаете убийц? — спросил он с надеждой.

— Да, Ваша Светлость, мне не составит труда обнаружить их с первого взгляда! Мой город чист от преступников — убийцам, насильникам, грабителям и прочей швали здесь ловить нечего.

— Встаньте, — попросил он и посмотрел на меня уже снизу вверх, так как был ниже ростом почти на голову. — Я прошу вас дать мне и Мелиссе убежище, папенька не знал, но мы любим друг друга. Теперь я за неё отвечаю, — он повернулся к рыжей девушке и тепло улыбнулся. — Вчера на вашем примере с Мариной Васильевной я понял, как важно оставаться собой и следовать своим принципам. Даже если они идут вразрез с мнением большинства. Для любви нет преград, мы поженимся и восстановим династию, да, радость моя?

Мелисса в шоке посмотрела сначала на меня, а потом на Демьяна. Наследник воодушевлённо приосанился и пообещал.

— А за ваши старания, Владимир, после того как беда минует мой дом, я готов даровать графский титул.

Глава 3

Родовое проклятие

— Сколько этому придурку осталось жить? — спросил Склодский, подливая из своей бутылки в бокал Мелиссы янтарного цвета настойку.

Лекарша жадно выпила всё подчистую и жестом потребовала, чтобы Леонид плеснул ещё.

— Без магии исцеления года три, если не меньше.

— А с магией?

— Да практически всю жизнь, — вздохнула она, неожиданное предложение о женитьбе совсем не входило в её планы. — Это ж надо было такое выкинуть? Тупица, чёрт…

— Всё не так плохо, барон подстелит ему соломки. Ну родишь от пацана тебе то что? Разведёшься и потом как по маслу пойдëт: денежки, дома, почёт, а ему наследники и новая жена. Лепота! Все внакладе.

Склодский поставил бутылку на стол и подсел к рыжей красавице напротив. Пока Владимир проводил срочное совещание с Ровниным и Антоном Кержапольским,