Системный скуф. 3 том - Шекли

Я-Квиокс знал и понимал это, хотя даже у него не было большого опыта масштабных боев. Секты если и воевали, то почти всегда по правилам, всегда когда это было выгодно хотя бы одной стороне. А вот такие вот масштабные битвы обычно не были выгодны ни одной стороне. Но сейчас я видел все лично. И мотал себе на ус как это происходит.

Вуух! - В одной из пещер хаос дрогнул, а затем устремился яростным потоком, пожирая сначала моих солдат, а потом и мою птицу. Сотни трупов. И это за секунду. В то же время на другом конце фронта уже мои воины, тройка адептов воздуха, находясь подальше за спинами обычного мяса, создали мощный фронт, толкая хаос обратно, на врагов. И в мерцании воздуха в расплавленном камне угадывались уже тела противников.

Вот с хрустом обрушился новый тоннель. Как и еще десятки. Враги, явно принадлежащие к школе земли, использовали свой потенциал на максимум, реализуя преимущество боя под землей. И земля им действительно помогала. Обрушение сводов, каменные водопады, торнадо из обломков и пыли, что подхватывали за собой хаос энергии. Плотные щиты, всплески магмы. Возможность, иногда, хоть этим владели и только сильные адепты, буквально утечь внутрь камня.

Мы же отвечали им куда лучшей выучкой. Тактикой. Дисциплиной. И современным оружием. Даже просто доспехи второго этапа давали амокам больше выживаемости. Не говоря уже про гранаты. А вот враги были сборищем пускай и крайне сильных, но индивидуалистов, одетых в привычные халаты. Максимум, они объединялись в спаянные тройки-пятерки, реализуя коллективные техники. Но это было не тем.

Митран: Наши потери огромны. Примерно десять процентов. Мы вынуждены отступать. Или переходить ко второй фазе. Что прикажете?

Вопрос повис в пустоте. Я прекрасно видел все это и сам. Видел, что нас теснили. Видел, как тоннели превращаются в русла для магмы. Это было грустно. Терять личную армию. Прекрасно понимая, что большинство трофеев со врагов так и останутся в небытии, ведь и убившие их воины сами сложили там головы.

Мои мысли прервала картина с одной из птиц, через которую я увидел, как тройка амоков бежит от линии фронта после очередного вала огня.

— Убейте предателей! — Проорал я через духа, и сам направил птичку на дезертиров, активируя заряд. Это их не убьет, но чуть замедлит. И хотя по-человечески я их прекрасно понимал, но как командир целой группировки войск допустить подобного не мог.

Квиокс Френдон: Отступаем. Медленно.

Наконец, отдал я приказ, сам тоже продолжая отлетать на мече и наблюдая, как вражеские клещи пытаются сжаться вокруг нашей армии. В центральных зонах напор врагов давно угас. А вот по краям они вгрызались в нас со страшной силой. И причина тому была проста.

Квиокс Френдон: На полкилометра вглубь. А затем держим оборону.

Дополнил я приказ и продолжил ждать. Отступление ознаменовалось затишьем. Нас почти больше не били. Однако я прекрасно осознавал, что это лишь небольшая передышка перед настоящей бурей.

— Тра-та-та! Бадум! — Через несколько минут началась новая крупная стычка. Вот только наши отряды уже были куда плотнее, сконцентрировавшись в меньшем объеме пространства. Это могло дать нам преимущество. Если бы не вторая фаза. И словно вторя моим мыслям, по тоннелям разнесся оглушительный грохот.

— Танн! — Пространство и воздух вздрогнули, а через несколько секунд ударная волна докатилась и до меня, но прежде сразу десяток птиц исчезли. Это мы и называли второй фазой. Пускай наша военная мысль и была сырой, как портянки, прозябая в отсутствии массовых войн до сего времени, но до основных моментов тактики додуматься было несложно. Война — это экономика. Война — это игра в торговлю на бирже, где ты выставляешь активы. Оружие, броня, припасы, и даже сами жизни. Все было товаром, что ты мог или окупить, или проиграться. И как бы это жестоко ни звучало, но бомбы тоже были товаром, причем куда как более ценным, чем жизни рядовых воинов. Мощные снаряды из множества эссенций второго и третьего этапов. Меняющие ландшафт. Амоки держали их про запас и ранее, а теперь мы подготовили их еще больше. И весь вопрос состоял в том, кто израсходует их запас раньше, кто израсходует их впустую, а кто сможет нанести врагу максимальный ущерб. И первый ход сделали грязевики…

Квиокс Френдон: Давайте первый залп!

Приказал я, после чего оставалось только расслабиться. А затем, где-то через секунду, а где-то и через минуту, пещеры начало сотрясать мощнейшими волнами. Бомбы были в руках лучших, столпов, или тех, кто мог забросить снаряд максимально далеко. Адепты воздуха, невидимки, операторы духов, что создавали мощных бронированных тварей. Был у нас в армии и один приручитель тварей, тот самый обладатель редкого умения, что в свое время видел и я еще в небытии. И тот сейчас впустил земляного дракона. Впрочем, судя по тому, что увидела одна из птичек, дракона уничтожили еще на подходе вместе с бомбой. Не повезло.

Тан! Тан! Тан! - Своды задрожали, грозясь обвалиться. Впрочем, для меня лично это было нестрашно. Даже просто мой покров в теле ракшаса легко выдержит вес породы, пробурит себе проход или, по крайней мере, освободит полость, убирая лишнее в инвентарь.

Через пять минут стали ясны результаты. И хотя никто пока не мог оценить, какие потери понес враг, мы прекрасно могли оценить свои потери. И они были огромны. До трети всей армии. Наверняка Квиокс сейчас был бы в бешенстве. Даже меня распирало изнутри, хоть я и не был привязан к этим легионам. Но нужно было что-то делать. Ведь терять всю армию я не собирался.

Ты усвоил трансформу «тело черепахи» (этап: 1)(качество: высокое) (ступень 17)

В этот момент пытки в реальном теле прекратились. И хотя я до сих пор ощущал себя словно выжатый лимон, и сражаться в таком состоянии было не самой лучшей идеей, но кое-что я сделать все же смог.

— Тан! — В этот момент огромный шар энергии вспух у нас в тылу, сжигая в пепел плотно сбитые отряды подкрепления. Пара столпов тут же отреагировали, довольно споро находя невидимку и нейтрализуя того. А я скрипнул зубами, ведь этот план, очевидно, пришел на ум не только мне.