Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

Командующий гвардией, рассчитывая на деморализацию разбитых и отброшенных назад к горам турок, предлагал начать их преследование. В случае его несомненного успеха ситуация на этом участке театра военных действий могла резко измениться в пользу русского оружия.

Однако такая наступательная операция требовала перехода Балкан, на что командование русской армии в лице великого князя Николая Николаевича Старшего тогда не решилось: время тому еще не пришло, поскольку в тылу оставалась невзятой сильная Плевна. Но под Новачином и Этрополем была сорвана еще одна попытка султанского командования любой ценой деблокировать Плевенскую крепость.

…Капитуляция султанской армии Османа Нури-паши в Плевенской крепости развязала руки русскому командованию, которое теперь могло возобновить широкие наступательные действия на земле Болгарии. В декабре 1877 года на военном совете было окончательно решено о нанесении главного удара по Софии через Западные Балканы. Выполнение этой многосложной задачи возлагалось на генерал-лейтенанта И.В. Гурко с его гвардией. Его отряд теперь назывался Западным.

В Энциклопедическом словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона об этом подчеркнуто сказано так: «С этого времени генерал Гурко становится одним из выдающихся деятелей войны 1877–1878 гг.»

О сложности задачи говорило следующее. Переход зимой через Балканы считали делом невозможным и английские военные специалисты, и такие европейские авторитеты, как рейхсканцлер Отто фон Бисмарк и начальник германского Генерального штаба генерал-фельдмаршал Хельмут фон Мольтке (Старший). На зиму в горах «уповало» высшее султанское командование в Стамбуле. Однако те и другие серьезно ошибались.

Гурко на софийском направлении противостояла новая султанская армия недавнего знакомца Мехмета-Али-паши, которая все еще находилась на стадии формирования, получая пополнения из различных балканских областей. Ее разгром во многом менял ситуацию у Шипкинского перевала и открывал путь на будущую столицу Болгарии город Софию.

После принятия решения о том, что через Балканские горы первым наступает Западный отряд генерал-лейтенанта И.В. Гурко, началась деятельная подготовка к предстоящей операции. Обращалось внимание на обеспечение войск гвардейского отряда провиантом и теплой одеждой. Поскольку надеяться на быстрый подвоз всего необходимого не приходилось из-за плохой работы тыла, то Гурко как командир отдельного отряда принял меры к организации снабжения войск за счет местных ресурсов и трофеев.

Так, силами своего отряда Гурко сумел устроить в Орхание достаточно большую пекарню, где выпекали хлеб и сушили сухари. На время броска через Балканы личный состав был обеспечен 5-дневной нормой сухарей, чая и сахара и 3-дневной порцией мяса. По утрам нижним чинам выдавали по чарке (123 грамма) водки, которая была хлебной. Для лошадей взяли 3-суточную норму ячменя. На запасы сена в горных селениях надежды не было.

В Западном отряде оказались большие сложности с боеприпасами, поскольку в предыдущих жарких боях их расход оказался велик. Если в наиболее обеспеченных ружейными патронами пехотных дивизиях их приходилось по 172 патрона на ружье, то в гвардии – только по 115 патронов. Со снарядами туго не было: на каждую 4-фунтовую пушку брали с собой по 74 снаряда, а на каждое конное орудие – по 64 снаряда.

Командир Западного отряда позаботился о проведении учений в полках, насколько это позволяла ситуация и время. Он настоятельно требовал от подчиненных ему офицеров, от ротного до полкового командира, довести до каждого бойца предстоящие задачи. На сей счет в одной из инструкций по армии говорилось:

«Всякий солдат должен знать, куда и зачем он идет, тогда, если начальники и будут убиты, смысл дела не потеряется».

Теперь в подчинении генерал-лейтенанта И.В. Гурко находилось 71 383 человека (ранее численность отряда составляла 60 тысяч человек) при 318 орудиях. Основу войск отряда составляла гвардия, рвавшаяся в бой и желавшая еще не раз отличиться в войне, чтобы покрыть новой славой свои боевые знамена.

Западному отряду противостояли войска Шакира-паши, которые оборонялись на Лютаковской, Араб-Конакской и Златицкой слабо укрепленных позициях, прикрывая дальние подступы к Софии. Всего султанский полководец имел под своим командованием 42 150 человек при 87 орудиях. Русские превосходили турок более чем в 1,5 раза в живой силе и в 3,5 раза в артиллерии.

Генерал-лейтенант И.В. Гурко имел достаточные верные данные о силе и расположении войск Шакира-паши благодаря добровольным лазутчикам из числа местных жителей-болгар. Много информации давали пленные и дезертиры. Поэтому он решил атаковать заслоны на Лютаковском, Араб-Конакском и Златицком перевалах только частью своих сил. Главный удар замысливалось нанести между Лютаковской и Араб-Конакской позициями турок. Преодолев в случае успеха горный хребет, намечалось развить наступление на Софию.

Согласно утвержденной диспозиции, отданной по отряду 11 декабря, главные силы гвардии под командованием генерал-лейтенанта В.В. Кателея должны были 5.30 утра 13 декабря выступить из Врачеша через Чурьякский перевал с задачей к исходу дня 14 декабря, сбивая на пути турецкие заслоны, выйти на Софийское шоссе.

Расчеты на прорыв через горы на Софийском направлении, как показали последующие события, были сделаны верно. Западный отряд, получивший усиление, насчитывал в своем составе немногим более 70 тысяч человек и тем был сравним с немалой армией. Были заняты удобные позиции для наступления на Софийском направлении. Когда Гурко с вверенными ему войсками, с гвардией двинулся через Балканы, он имел реальные шансы на успех. О том переходе написано немало, как современниками-армейцами, так и болгарами, свидетелями тех событий.

По диспозиции действия главных сил Западного отряда обеспечивались справа колонной генерал-лейтенанта Н.Н. Вельяминова, которой надлежало следовать от Врачеша через Умургашский перевал к Желяве. Слева наступала колонна генерал-майора В.Д. Дандевиля, двигавшаяся из Этрополя через перевал у Баба-горы на Буново.

Остальные войска, разбитые на четыре отряда под общим командованием Н.П. Кридинера, сковывали турок с фронта. Отрядами командовали генералы Шувалов, Ольденбургский, Брок и Шильдер-Шульднер. Им было приказано с утра 14 декабря начать усиленный артиллерийский обстрел позиций неприятеля, а в случае его отхода – немедленно повести преследование, не давая возможности где-либо закрепиться.

Главные силы Западного отряда выступили из Врачеша на рассвете 13 декабря. Участники той операции единодушно пишут о чрезвычайной трудности зимних переходов через Балканский хребет. Двигаться приходилось по заснеженным тропам, преодолевать обледенелые подъемы и спуски. В горах походные колонны попали в буран. Стоял сильный мороз. На коротких привалах люди не имели возможности обогреться.

Лишь к вечеру авангард Западного отряда сумел выйти на шоссе у Негашево, отбросив турецкий заслон на восток, к Ташкисену. К 18 декабря главные силы генерал-лейтенанта И.В. Гурко сосредоточились у деревни Чурьяк. Колонна Вельяминова заняла Желяву. Переход многотысячного русского отряда с артиллерией через перевал Чурьякский стал одной из самых знаменитых страниц в истории Русско-турецкой войны 1877–1878 годов.

Особенно тяжело пришлось левой колонне генерала Дандевиля. 14 декабря ее главные силы поднялись на