Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

Прославленный герой обороны морской крепости Севастополь и осады турецкой крепости на болгарской земле Плевна с полным правом на то считается одним из известнейших военных инженеров старой России. Более того, он имел еще и полководческое дарование, подтверждением чего служит его командование действующей армией в самом конце Русско-турецкой войны 1877–1878 годов. Инженер-генерал Тотлебен Эдуард Иванович исполнял должность главнокомандующего с апреля 1878-го по январь 1879 года.

Был потомком старинного дворянского рода из германских земель, выходцы из которого в XVIII столетии в поисках лучшей жизни переселились в Россию. Тотлебен родился в 1818 году в Курляндии, в городе Митаве (ныне Елгава, Латвия), в семье небогатого купца 3-й гильдии, вскоре переехавшей в столицу прибалтийских земель России город Ригу. Столица Латвии продолжала оставаться крепостью со времен царствования Петра Великого.

В Риге Тотлебен-младший увлекся изучением крепостных укреплений, которые пережили Отечественную войну 1812 года. Известно, что летом на отцовской даче он с друзьями строил земляные редуты по правилам инженерного искусства, увлекался чтением книг, из которых можно было хоть что-то почерпнуть о военно-инженерном деле, фортификации. Точные науки давались ему легко.

Отец одобрял увлечение сына, видя в его детской наклонности будущее Эдуарда. В 1832 году он отвез 14-летнего продолжателя дворянского рода в Санкт-Петербург, где тот без особых затруднений поступил в Главное инженерное училище. Учился тот успешно, но долго: из-за болезни сердца курс обучения пришлось несколько раз прерывать.

Следует заметить, что Тотлебен, будучи в училище, получил богатую инженерную практику. Сперва в Рижской крепостной инженерной команде. Затем прошел практику в гренадерском саперном батальоне, расквартированном в крепости Динабург под Ригой, в устье реки Западная Двина.

Из училища 18-летний прапорщик Эдуард Тотлебен выпустился (в 1836 году) в учебный саперный батальон, стоявший под столичным Санкт-Петербургом. Но перед тем, как встать в армейские ряды, он «оставался в классах» до 1838 года, когда закончил курс в «верхнем офицерском классе».

Оказавшись в учебном батальоне, он рано обратил на себя внимание знаниями военно-инженерного дела и способностями воплощать их на деле. Иначе говоря, армейская служба у трудолюбивого и знающего молодого офицера сразу заладилась. Наградой за «примерные» труды ему стал чин поручика.

Здесь на него обратил внимание известный в то время военный инженер генерал-адъютант К.А Шильдер, который стал поручать молодому поручику различные по сложности служебные обязанности. Обычно они касались саперного дела и требовали мыслительной проработки, немалого знания инженерного дела и фортификации. Уже тогда Тотлебен отличался редкими организаторскими способностями.

Одно из таких серьезных заданий прославило будущего инженер-генерала русской армии. Ему поручили разработку контр-минной системы для борьбы с подземными минными галереями противника. То есть речь шла о ведении минной войны при обороне крепостей. Лучшим примером тому служила поучительная минная война при осаде польской коронной армией города-крепости Смоленска в начале XVII столетия, о чем Эдуард Тотлебен был хорошо осведомлен.

Опыты, проводимые Тотлебеном при разработке контрминной системы, сочли за «опасные», но крайне необходимые, что в действительности так и было. За это важное для той поры дело молодой военный инженер получил в 1842 году свою первую орденскую награду – орден Святого Станислава 3-й степени.

Он продолжил военно-инженерные изыскания, которые вновь увенчались успехом. И в 1847 году высочайшим указом поручик Эдуард Тотлебен был награжден вторым своим орденом – Святой Анны 3-й степени. К нему пришло профессиональное признание.

Боевое крещение получил на Кавказской войне в 1847–1849 годах. На Кавказе занимался инженерным обеспечением боевых действий отряда князя М.З. Аргутинского-Долгорукова. При этом им было проявлено немало разумной инициативы. Участвовал в овладении укрепленными высокогорными аулами Сальты, Гергебиль, осаде Ахты и ряда других. Это было время наибольших успехов и активности имама Шамиля.

Особенно трудным оказался штурм 7 июля 1848 года аварского аула Гергебиль в Горном Дагестане. Он имел укрепления русских еще 1843 года, когда 10-тысячное войско имама Шамиля после десятидневной осады взяло приступом русскую крепость, которую защищали 350 офицеров и нижних чинов Тифлисского полка. Знание поручиком Тотлебеном фортификационных «хитростей» устройства крепостей в горах способствовало успеху экспедиционного отряда кавказских войск.

За участие в операциях против опорных пунктов «немирных» горцев в условиях высокогорья восточной части Северного Кавказа Э.И. Тотлебен был награжден орденом Святого Владимира сразу 2-й степени и чином капитана.

По возвращении с Кавказской войны капитан Тотлебен назначается адъютантом к К.А. Шильдеру, ставшему начальником инженеров армии в Варшаве. Вскоре, в 1851 году, он переводится в инженеры гвардии и переезжает в Санкт-Петербург. В столице Тотлебен получает высокую должность начальника военных инженеров Гвардейского и Гренадерского корпусов. Много работает в летнем лагере, где проходило полевое обучение войск столичного гарнизона.

Талант военного инженера Эдуарда Ивановича в полной силе раскрылся в Восточной (или Крымской) войне 1853–1856 годов. В январе 1854 года он был направлен в главную квартиру русской Дунайской армии. Там полковник Тотлебен становится деятельным помощником Шильдера в инженерном обеспечении переправы русских корпусов князя М.Д. Горчакова через полноводный Дунай на болгарское правобережье. Форсирование водной преграды прошло успешно: инженерная составляющая операции нареканий командования не имела.

При занятии русскими войсками Дунайских княжеств – Молдавии и Валахии – Тотлебен провел ряд инженерных рекогносцировок, причем часть из них прошла под огнем турок. Его рекогносцировки (инженерная разведка своих и вражеских возможностей) армейское командование оценило как «блестящие». Именно так писалось в боевых донесениях.

В тех событиях Э.И. Тотлебен продемонстрировал и иные свои способности. Ему принадлежал план атаки турецких укреплений Калафата, что утвердило мнение командования о его глубоких знаниях в области фортификационного дела.

Несостоявшимся триумфом Эдуарда Ивановича стала осада сильнейшей в той войне турецкой крепости на Дунае – Силистрии, которая не раз становилась «камнем преткновения» для русских войск на болгарском правобережье. После тяжелого ранения инженер-генерала (с 1852 года) К.А. Шильдера именно полковник Тотлебен возглавил проведение осадных работ под Силистрией. И довольно быстро добился эффективных результатов.

Минная война под Силистрией обещала быть успешной. 7 июня 1854 года Тотлебен взорвал весь «фронт» перед крепостными укреплениями, затем должен был последовать штурм. Полный успех осадных трудов был в те дни так близок. Но… пришел высочайший приказ русской армии прекратить боевые действия на Дунае и покинуть Дунайские княжества, отойдя в российские пределы.

В противном случае России грозил военный конфликт с Австрийской империей в условиях ведения войны против коалиции Англии, Франции, Турции и Сардинии. Император Николай I на такое осложнение не пошел. Тотлебен был «предельно расстроен»: 35 дней и ночей его напряженных трудов, получивших полное одобрение, под крепостной Силистрией завершились ничем.

После ухода русской армии с берегов