Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

Баба-гору. Утром следующего дня колонна двинулась к Буново, но была встречена сильным огнем турок. 16 декабря стороны вели сильную перестрелку. Турки попытались атаковать русских на Баба-горе, но были отбиты. Тем временем разыгралась сильная буря. Держаться на горной вершине стало невозможно, и генерал Дандевиль приказал отступить. Колонна потеряла 813 человек, в том числе 18 офицеров, обмороженными и 53 человека замерзшими.

Приведя себя в порядок, колонна двинулась вперед, изменив походный маршрут: Баба-гора была обойдена по Златницкому перевалу. Балканский хребет колонна Дандевиля преодолела за два дня, 20 и 21 декабря, после чего присоединилась к главным силам Западного отряда.

Условия прорыва через заснеженный Балканский хребет войсками отряда генерал-лейтенанта И.В. Гурко, трудности, перенесенные при этом во многом схожи с действиями других отрядов русской армии, которые в самом конце 1877 года, в разгар зимней стужи, прорывались в Южную Болгарию. Такого султанское командование, исходя из документов, не предвидело.

Современники в своих воспоминаниях напишут, что в том походе за освобождение Софии, будущей столицы Болгарии, роль личности Иосифа Владимировича Гурко как командующего была велика. Поход проходил в сильную стужу и снежные бураны. Зная, что не все подчиненные ему командиры одобряют зимний переход через Балканы, И.В. Гурко в общении с ними «выказывал» твердость. Один из участников похода так описывал начало преодоления Балканских гор:

«…Вперед двинулась огромная масса людей, коней и орудий. Русские и болгары поднимали с помощью веревок огромные пушки. На замерзших лесных тропах саперы вырубали ступени…

Откуда-то издалека доносились слова «Дубинушки»: «Эй, дубинушка, ухнем…»

Генерал-лейтенант Гурко постоянно находился среди подчиненных ему людей, испытывая вместе с ними тяжести и невзгоды походной жизни в заснеженных горных лесах. Он лично руководил подъемами и спусками артиллерии по обледенелым горам, ночевал, как и все, у костров под открытым зимним небом, укрывшись только шинелью с генеральскими погонами. В пути довольствовался солдатской пищей – сухарями.

Известен такой походный эпизод. Когда на одном из горных перевалов командиру отряда доложили, что артиллерию даже на руках тащить дальше нельзя, то «железный генерал» сказал: «Втащить зубами». И перевал остался позади.

В течение шести суток русские солдаты днем и ночью в тяжелейших походных условиях, по обледенелым дорогам, перенося на руках орудия, зарядные ящики и прочие войсковые тяжести, преодолевали горные переходы и, никем не сдерживаемые, наконец, ликуя, вышли к Софийской долине. Дальше сдержать наступательное движение отрядной походной колонны к большому болгарскому городу уже ничто не могло, и, как оказалось, никто не мог.

Преодолев горный хребет, русские в значительных силах появились перед неприятелем у Лютакова и Араб-Конака. Его позициям здесь стали угрожать удары с флангов и тыла: Западный отряд получил в своих действиях оперативный простор. Шакир-паша как опытный военачальник это понял. В ночь на 17 декабря его войска без боя оставили район Лютакова и отошли к Софии.

На более удобной позиции, на Араб-Конакском перевале, турки попытались удержаться. Стремясь обеспечить себя от удара с запада, Шакир-паша выдвинул в сторону Ташкисена сильный по составу отряд Бекера-паши. С утра 19 декабря русские с большой настойчивостью повели сильное наступление, которое развивалось успешно.

Наступление отряда И.В. Гурко от Софии на восток продолжалось: он, спустившись с Балкан, вступил в долину реки Марица. Русские в ожесточенном бою 19–20 декабря разбивают турецкие войска у Ташкисена. Наступать им приходилось по пояс в снегу, проявляя завидное мужество. 5-тысячный турецкий отряд, вставший на защиту последних горных перевалов, был сбит с позиции и поспешно отступил.

На горном отрезке через Западные Балканы самый серьезный бой у войск Западного отряда, двигавшихся на Софию, состоялся у Араб-Конака, на который наступал в числе других лейб-гвардии Московский полк. Турки попытались было удержать в своих руках Златницкий перевал, сильно атакуя занявший здесь позиции полк русской пехоты, но все их атаки гвардейцы-московцы успешно отразили.

Не дожидаясь исхода боя у Араб-Конака, Шакир-паша приказал оставить перевал. Но перед этим он попытался неудачной контратакой остановить двигавшийся к Софии отряд генерала Вельяминова. На большее Шакир-паша не решился. Османам опять пришлось отступить перед походной колонной русских войск.

Турецкие войска поспешно оставили Софию, бросив не уничтоженными большие склады провианта и боевых запасов. Они спешили отступить, опасаясь, что русские, перешедшие несколько горных перевалов, могут где-то отрезать им спасительный путь в долину реки Марицы. По разведывательным данным, на 30 октября в городе стояла дивизия Иццета-паши: 24 батальона, 12 эскадронов при 24 орудиях. За прошедшее время часть этих сил была переброшена на театр активных боевых действий, но своей боевой значимости дивизия не потеряла.

Но даже в полном составе дивизия не могла бы противостоять натиску 15-тысячного авангарда отряда генерал-лейтенанта И.В. Гурко хотя бы потому, что город каких-либо серьезных укреплений не имел. Не имел по одной простой причине: султанское командование и перед войной, и с ее началом не ожидало, что русская армия так далеко зайдет на болгарской земле, на Балканах.

Первой в Софию вступила шедшая в авангарде отряда Кавказская казачья бригада: был день 23 декабря 1877 года, утро. За казачьей конницей в город входили пехотные полки гвардии. Болгарское население Софии восторженно встречало русских.

По случаю освобождения древней Софии, которой суждено будет стать болгарской столицей, командующий войсками гвардии России 25 декабря издал такой поздравительный приказ по Западному отряду:

«Занятием Софии завершился блестящий период нынешней войны – переход через Балканы, в котором не знаешь чему удивляться больше: храбрости ли, геройству ли вашему в сражениях с неприятелем или выдержке и терпению, с которыми вы переносили тяжкие невзгоды в борьбе с горами, стужей и глубоким снегом…

Пройдут годы, и наши потомки, которые посетят эти суровые горы, с гордостью скажут: «Здесь прошли русские войска, воскресившие славу суворовских и румянцевских чудо-богатырей!»

Император Александр II весть о занятии города Софии получил вместе с рапортом главнокомандующего Дунайской армией великого князя Николая Николаевича Старшего от 30 декабря 1877 года, написанного в штаб-квартире, находившейся в Сельви. В рапорте о знатной победе говорилось следующее:

«Самым крупным событием истекшей недели был окончательный переход через Балканы войск Западного отряда и затем – занятие г. Софии. При той обстановке, в которой совершен был переход, я смело могу сказать, что он навсегда останется в памяти потомства, как один из самых блестящих подвигов всех времен и всех народов.

Честь и слава несравненным войскам Вашего Величества, совершившим этот переход, а главное – честь и слава доблестному их предводителю, – г(енерал) – а(дъютанту) Гурко. Его железной энергии и настойчивости, его разумной распорядительности и осторожности я приписываю блестящий успх этого трудного дела, казавшегося невозможным».