Тридевятое. Книга вторая - Ирина Кизимова

Бессмертный — главное зло Тридевятого царства через пару часов мирно спал рядом с ней словно невинный младенец. Василиса провела пальцем по выступающим позвонкам, даже не пытаясь успокоить бушующий внутри ураган.

«Когда девушка становится Сестрой, жизнь больше не принадлежит ей.»

«Лги, обманывай, используй других, но сделай всё, дабы подобраться как можно ближе к Кощею…»

«Люди склонны слепо верить своим наречённым»

Лишь одну ночь цветёт папоротник, лишь на одну ночь она позволила себе забыться…

«От прежней Василисы ничего не останется»

«Только сама не влюбляйся в него, Василиса! Он зло, он убил наших Сестёр, он худшее, что есть в Тридевятом царстве. Помни об этом»

Он должен умереть

Глава 13

Оковы

Изменения в Кощее сложно было не заметить, он больше не отправлял Культ на задания, ограничивая тех безобидными вылазками в ближайшие селения. Оксана бесилась, откровенно вступая в перепалки с ненавистной светленькой, а Демьян понимающе поглядывал на Василису, отмечая про себя то, что Повелитель держится к ней как можно ближе. Остальные члены Культа никак не отреагировали на происходящее, они безмолвно ожидали приказов или кидали на своё Божество взгляды полные обожания.

— Когда планируете вторжение в Тридесятое царство, Повелитель? — осмелилась спросить Бессмертного за трапезой Оксана.

— Я отправлюсь туда сегодня на разведку с Василисой.

— Но как можно?.. Там ведь оплот Сестёр, а светленькая вам точно не поможет, ежели чего.

— Ты сомневаешься в моей силе? — Кощей нахмурился, и даже воздух вокруг будто налился свинцом от его тяжёлого взгляда.

— Что вы, Повелитель…

— В таком случае заткнись и не вмешивайся.

— Повелитель. — внезапно привлёк к себе внимание обычно безмолвный Демьян. — При всём моём уважении, Оксана права. Вы не должны отправляться в Тридесятое в одиночку.

— И ты туда же. — Кощей вздохнул, отодвинув от себя блюдо с недоеденным пирогом. — Мы не станем пересекать границу.

— Ежели чего приключится, вызывайте немедленно.

Кощей на него лишь рукой махнул мол всё и так понял. Бояться было нечего ни Василисе, ни тем более ему самому. Они вышли к конюшне сразу после трапезы, где хозяина дожидался могучий жеребец с чёрными как вороново крыло крыльями.

— Под стать тебе.

Девушка наблюдала за тем, как Кощей скармливает коню сено прямо с рук, поглаживая его по гриве. Чем больше она находилась подле тёмного чародея, тем больше тот раскрывался перед ней с совершенно неожиданных сторон.

— Это Полночь. Когда-то я нашёл его хилым жеребёнком в высоких горах, с тех пор мы неразлучны.

— Ты хочешь лететь на нём?

— Почему нет? Он самый быстрый конь в Тридевятом царстве.

И в этом не было и толики лжи, поскольку стоило им оказаться в небе, как Полночь стремительно развил небывалую для лошади скорость. Мощные крылья рассекали воздух, а ржание походило на звериный рык. Василиса прижималась к Кощею, глядя на раскинувшийся под ними целый мир, где дремучие леса и цветущие поля сменялись пиками горных вершин. Повеяло вечным холодом, и она прильнула к груди тёмного чародея, чувствуя исходящее от него тепло. Карие глаза лукаво улыбнулись, а сам Кощей лишь поцеловал её светлую макушку.

— Ты хорошо держишься для первого раза.

— Не думала, что ты будешь катать меня на летающем скакуне.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Жизнь так непредсказуема, Василиса.

— Величайшее зло Тридевятого царства и девушка, что хотела его убить. Кто бы мог подумать, что мы будем неразлучны.

— Думаю, мне нужна царица рядом, как осеннику зверобой.

— Да, как осеннику зверобой.

Она скользнула взглядом по заснеженным пикам, завороженная красотой. Ранее ей не приходилось видеть высокие горы так близко, вот руку протяни, и можно будет коснуться вечных снегов, напоминающих сахарные шапки на сдобных булочках.

— Где ты хочешь остановиться?

— Нет разницы, мне просто нужен обзор.

— Тогда давай на голой сопке?

Кощей кивнул и приказал коню снижаться. Холм действительно был практически лишён растительности, зато внизу раскинулись поля цветущего после степного дождя золотого донника. Они остановились на краю холма, и Кощей присел на плоский камень, обратив взор на дальние земли.

— Я посмотрю, что здесь можно собрать в окрестностях, пока ты занят осмотром.

— Не уходи далеко.

Она кивнула и скрылась в противоположной стороне, а Кощей сосредоточил всю свою магию в глазах. Дивноград встал перед ним как на ладони, он видел местный кремль, царский терем и даже снующих повсюду жителей Тридесятого царства. Каждая деревенька, каждый небольшой домик, каждый изгиб речки… Ничто не могло укрыться от орлиного взора тёмного чародея.

— Я захвачу Тридесятое за пару дней. — спокойно заметил он, возвращая себе нормальное зрение, оглядевшись в поисках Василисы.

Солнце высоко стояло над головой и нещадно жарило сквозь тёмную ткань кафтана, говоря о том, что чародей пребывал здесь довольно долго. Кощей поднялся с камня и потянулся, он совсем потерял ход времени. Василисы не было поблизости, скорее всего задержалась среди горных трав. Однако на сопке колдунья не обнаружилась, как и на соседних. Лишь платок, набитый тем самым донником, что был виден с вершины холма, оказался в зарослях колючего шиповника в долине. В воздухе парили едва заметные следы светлой магии, не принадлежавшей Василисе. Он спустился вниз по долу и обнаружил несколько помятых растений, всё прерывалось здесь.

«Василиса предала их или меня?..» — пронеслось в мыслях у тёмного чародея. И к гадалке не ходи, чтобы понять, кто причастен к исчезновению. Она была одной из Сестёр, но одновременно с этим и будущей царицей всего мира. Холодный расчёт велел звать Полночь, но ранее глубоко заточённые в сердце чувства шептали: «Поверь в последний раз…»

В последний раз.

* * *

Терем Сестёр обнаружился быстро, женщины сновали по двору, хлопоча по хозяйству, несколько девочек упражнялись с луком на полянке неподалёку, а одна из тех, что постарше, собирала в плетёную корзинку созревшую вишню. Рваный шрам украшал её лицо.

Кощей появился сзади и холодно заметил:

— Закричишь — убью всех.

Корзинка выпала из рук, летние ягоды пунцовыми каплями застыли в пожелтевшей от палящего солнца траве. Колдунья понятливо кивнула.

— Ты знаешь, зачем я пришёл.

— Не думала, что ты явишься за предательницей.

— Меньше думай, тебе не к лицу.

— Я разочарована в своей подруге. Полюбить Кощея Бессмертного…

— Ещё слово и я убью ближайших.

Тёмная магия, витавшая в воздухе, красноречивей всего говорила о том,