Три шага до края - Амалия Мо

– Из всего, что я сказала, тебя задело то, что он спал с Каяной, – Лидия рассмеялась, откинув голову назад. – Ладно, я поняла, случай сложный, но надеюсь, что вы оба разберётесь со всем. Давай завтракать.

Я была только рада занять рот едой, а не бессмысленными разговорами. Признаться, странные доводы первокровной и её намёки, что Демиан нравятся мне – раздражали.

Мы ели молча. Лидия ковыряла вилкой в салате, я жадно набросилась на омлет, стараясь не думать о сказанном. Еда оказалась простой, но невероятно вкусной – то ли потому что в желудке пустовало уже слишком давно, то ли потому что я наконец позволила себе вспомнить о потребностях организма.

Резкий звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Лидия бросила быстрый взгляд на экран и скривилась так, словно увидела имя, которое лучше бы не видеть. Она поджала губы, приподняла бровь и, не торопясь поднялась с места, бросив мне, что сейчас вернётся.

Я крутила в руках вилку, разглядывая узор на скатерти, пытаясь отвлечься от собственных мыслей, но спокойствие длилось недолго.

– Меган, – низкий голос за спиной заставил сердце ухнуть вниз. Я резко обернулась.

Нокс стоял надо мной, сложив руки на груди, и смотрел так, будто пытался прожечь меня насквозь.

– Что ты тут делаешь?! – слова вырвались слишком резко.

– Ты не отвечаешь на звонки. Мне приказано отвезти тебя к Берроузу, – холодно бросил Нокс.

– Я в отпуске, – упрямо напомнила я, отворачиваясь к тарелке. Но стоило мне потянуться за кружкой, как резкая боль пронзила плечо.

Сиард навис надо мной, его пальцы вцепились в кожу так крепко, что я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.

– Какого… – начала я, но договорить не успела.

– Не заставляй повторять, Смит, – прорычал он и рывком поднял меня со стула. Стул скрипнул и отодвинулся назад, едва не падая. Люди за соседними столиками удивлённо обернулись, но Нокс даже не подумал ослабить хватку.

Посетителям со стороны могло показаться, что происходит законное задержание: мужчина в форме, похожей на офицера исполняет свой долг, а я – преступница, которую ведут к выходу. Никто не осмелился вмешаться, лишь несколько человек с любопытством проследили за нами, но быстро отвели взгляд, словно боялись оказаться втянутыми.

Я судорожно искала Лидию, но её нигде не было. Ни за барной стойкой, ни у выхода. Нокс уже тащил меня к дверям, сжимая так, что кожа ныла от боли.

– Отпусти! – я попыталась вывернуться, но его хватка только усилилась.

– Если ты надеешься устроить скандал, то не советую, – наклонившись ближе, процедил он. – Или ты хочешь, чтобы твоя первокровная подружка показала всем своё истинное лицо?

Я замерла на секунду, понимая, что он прав – Лидия может вступить в конфликт посреди людного ресторана, это слишком опасно. Но и смириться с тем, что он тащит меня, словно вещь, я не могла.

– Прекрати, я могу идти сама! Не устраивай сцен!

Он не дал мне ни малейшего шанса на манёвр – открыл заднюю дверь машины и, даже не потрудившись скрыть силу, толкнул меня внутрь. Я ударилась бедром о край сиденья, выругалась и оказалась в тесном пространстве.

– Ты что, совсем охренел?! – возмутилась я, пытаясь выпрямиться, но его ладонь упёрлась в моё плечо, прижимая к спинке так, что пришлось замолчать.

Металл двери захлопнулся, отрезая меня от улицы и возможности сбежать. Я могла бы попытаться, но к чему бы это привело?

Сиард при задании вполне мог применить силу. К тому же, я официально работаю на Берроуза.

– Где Гром? – послышалось с переднего сиденья.

– Иди нахер!

Нокс кивнул водителю, чтобы тот тронулся, а сам обернулся и улыбнулся.

– Меган, я ведь предупреждал тебя, чтобы ты никуда не ввязывалась, – он покачал головой и отчего-то этот жест напомнил мне самого Берроуза. Показная забота, за которой скрывается угроза. – Прости за это представление, но ты ведь понимаешь, что Юрию очень не понравилось твоё своеволие. Ты могла сорвать операцию Морвеля, из-за чего подставила бы ИКВИ.

Я демонстративно отвернулась к окну, показывая, что не собираюсь слушать. Когда я уходила понимала, что за подобное меня могут лишить работы. Почему-то о других вариантах я даже не думала. Ведь Берроуз не животное, чтобы «наказывать» своих сотрудников. Во всяком случае, я о таком никогда не слышала.

Возвращаться в ИКВИ не хотелось по множеству причин. Это место когда-то стало моим спасением, иллюзией опоры, но теперь я понимала – оно же и клетка. Я отдала им свою злость, свою решимость, а взамен получила цепи, которые только крепче затягивались.

Возможно, я совершаю ещё большую ошибку, но чутьё подсказывало, что мне нельзя встречаться с Берроузом. Он лишит меня возможности вернуть Альвару должок даже если самолично поймает его. Это будет его наказание. Допустить такого я не могла.

Нокс отвернулся к окну, насвистывая какую-то мелодию – лёгкую, беззаботную, будто он не тащил меня на верёвке к Берроузу. Я смотрела на его профиль и чувствовала, как ярость и бессилие переплетаются внутри, стягивая грудь.

Я медленно скользнула рукой в карман, стараясь не привлекать внимания. Пальцы коснулись холодного корпуса телефона. Одним движением разблокировала экран и быстро набрала всего одно слово.

«Помоги».

Одно короткое сообщение, в которое я вложила всю надежду. Всё, что у меня осталось. Если хоть кто-то сможет вытащить меня из этой петли, то это Демиан.

Внезапно телефон зазвонил и это не осталось незамеченным. Я не успела сбросить вызов от Лидии…

Нокс перелез через сиденье так быстро, что я даже не успела прижать телефон к груди. Его пальцы сомкнулись на запястье, больно выкручивая руку, и мобильник выпал прямо ему в ладонь. Я рывком подалась назад, но в тесном пространстве машины деваться было некуда.

Я рванулась, но он уже занёс руку, и в следующее мгновение мир вспыхнул ослепительной болью. Голова откинулась к окну, и я почувствовала, как шум в ушах заглушает всё вокруг.

– Отдохни, Меган. С Берроузом будет проще, если ты помолчишь.

30

Напротив меня за столом сидел тот, с кем