Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Ничего страшного, я тебя вынесу, — но стоило Кристэриану лишь приподнять её, как Аннабель громко вскрикнула и зажмурилась.

— О, нет! Мне очень-очень больно.

— Потерпи, солнышко, — Кристэриан умоляюще погладил её по плечу. — По-другому я не смогу тебя забрать.

— Браслет, — вымученно произнесла Аннабель. — Разрежь браслет на моей руке. Он лишает сил.

— Понял.

Кристэриан разорвал магическую вещь мечом.

* * *

Меркс, стоящий и сверлящий взглядом Избранных, вдруг вздрогнул. И с воем рванулся к двери дома.

Но дорогу ему вновь перегородило пламя, заключив в кольцо.

— Куда собрался? — с вызовом спросил Даниэль.

— Решили сделать из меня дурака?! — заскрежетал зубами Меркс.

— Почему же сделать? — Усмехнулся Дэймон. — Ты и сам не плохо справляешься.

Колдун заметался в огненной клетке.

— В доме кто-то есть! Нет, я не отдам свое сокровище!

— Тебя и спрашивать не будут, — отрезал Даниэль и с тревогой взглянул в сторону дома. — Да, где же Кристэриан? Что-то они долго.

Магических сил становилось все меньше и меньше. И на отбивание еще одной атаки их могло не хватить.

— Все равно проиграешь, пацан! — Схватив целую жменю сентура, Меркс распылил его над пламенем.

Послышалось злобное шипение, и в воздухе соткалось громадное существо. Целиком состоящее из воды, которое постепенно приобретало очертание кошки.

— Познакомьтесь, с моим домашним любимцем, — расхохотался Меркс.

Изогнувшись, кошка прыгнула на огонь. Пламя, зашипев, потухло.

И, пригнувшись к земле, точь-в-точь, как настоящий хищник, кошка устремила взгляд прозрачных глаз на героев.

— Значит, малой кровью обойтись не удалось, — громко сглотнув слюну, констатировал Даниэль. Понимая, что давать отпор придется именно ему.

— Вы пока пообщайтесь. А я навещу своего ангелочка, — Меркс зашел в дом.

Неизвестно по каким соображениям, но своей первой жертвой водяная кошка выбрала Дэймона. Возможно, ей не нравились парни с луком и стрелами. Или она посчитала оскорбительным, что его черные глаза напоминали расширенные кошачьи зрачки. Но факт остается фактом.

Издав угрожающее, протяжное мяуканье, чудовище одним пружинистым грациозным прыжком оказалось возле Дэймона и ударила его лапой.

У Дэймона перехватило дыхание.

«Да, что ж опять меня?»

Его словно придавило многометровая толщь ледяной воды. Под ее давлением Дэймона сбило с ног. Не успел он перевести дух, как атака повторилась.

Кошка била снова и снова, не давая Дэймону вздохнуть. Он рисковал попросту захлебнуться от огромного количества воды.

«Проклятье! Нужно сделать хоть что-то».

Даниэль выставил вперёд дрожащую от напряжения ладонь. Магические силы уже были на исходе.

Новый прыжок, и кошка всем телом ударилась об невидимую преграду.

Но для Дэймона этого было достаточно. Встав на ноги, он, отплевываясь от воды, мокрый и грязный, помчался к дому Меркса.

— Я на помощь к Грандесу, — бросил он через плечо. — В одиночку он с Мерксом не справится. Кошка на твоей совести.

— Я с ней тоже не справлюсь, — в отчаянии крикнул Даниэль, но Дэймон уже скрылся в доме.

* * *

Пролежав некоторое время, Аннабель осторожно пошевелила рукой.

— Кажется, мне уже легче.

— Тогда, скажи сараю «прощай», — Кристэриан с готовностью склонился над ней и тут же вылетел из комнаты спиной вперед.

Словно его дернули за невидимый поводок, попутно выронив свой меч. Дверь, ведущая к Аннабель, захлопнулась.

Упав, Кристэриан увидел возле своего лица грязные ботинки Меркса и мгновенно вскочил.

— Не смей. Её. Трогать!!! — отрывисто и громко гаркнул колдун.

На красивом лице Кристэриана расцвела недобрая ухмылка. Глаза потемнели от ярости.

— Ты здесь. Отлично.

Меркс разжал ладонь с приготовленным сентуром и дунул ему прямо в лицо.

— Достал уже! — Кристэриан вырвал у него мешочек с порошком и вытрусил все его содержимое в лицо колдуну.

Меркс злобно сплюнул остатки порошка, попавшие в рот.

— Что? Нравится, когда в тебя кидают всякой гадостью? — наклонил голову вперёд Кристэриан. — Видишь, я тоже колдовать могу: «фокус-покус, раз, два, три».

Внезапно Меркс зашелся диким хохотом и резко увеличился в росте, едва не упершись в потолок. И без того сильные руки покрылись буграми неестественных мышц со вздутыми венами.

«Нужно будет запомнить это заклинание», — мелькнуло в голове у Кристэриана. — «Произнес и сразу стал здоровенным. И в тренировочном зале пропадать не нужно».

Меркс замахнулся гигантским кулаком. Сильно, но неуклюже. Поднырнув под его рукой, Кристэриан врезал ему под дых. Меркс согнулся, захрипел, не в силах сделать вздоха и получил просто убийственный удар в челюсть с правой, затем с левой и сокрушительный апперкот в подбородок. Меркс беспомощно затряс головой, попятился, теряясь в пространстве, и рухнул на пол.

— Как ощущения? — Кристэриан криво усмехнулся. В зеленых глазах ни капли веселья или сострадания. — Нравится, тварь? Сейчас продолжим. — Он снова занес костистый, сбитый в кровь кулак.

Но Меркс неожиданно расхохотался.

— Пока ты тратишь время на меня, ангелочек умирает.

— Что ты несешь? — недоуменно нахмурился Кристэриан, ладони разжались.

— Я ранил ее кровью темного эльфа.

У Кристэриана внутри все оборвалось. Развернувшись, он бросился к Анне. Меркс только этого и ждал. Резкое движение рукой, и Кристэриана магией швырнуло головой об стену. Потом вверх и плашмя на пол.

Сразу подняться у Кристэриана не вышло. Перед глазами плыли белые разводы. Оперевшись на локоть, он попытался встать.

— Какой же ты, дурак, — над ним нависла гигантская фигура Меркса. — Так легко веришь всему, что тебе говорят.

Он с размаху врезал ему ногой в живот. Кристэриан отлетел в сторону и болезненно кашлянул. Меркс, схватив его за горло, приподнял над землей. Кристэриан рванулся, но пальцы колдуна сжимались все сильнее, не давая вздохнуть.

Услышав хрип Кристэриана, на губах Меркса заиграла зловещая улыбка, но преждевременно.

Кристэриан отбросил от себя колдуна ногой и, слегка привстав, схватился за горло. Пытался перевести дыхание.

Но Меркс не дал этого сделать, снова бросился на него. Кристэриан увернулся от его атаки и сам нанес удар, но он получился настолько слабым, что Меркс даже не покачнулся.

— И это ты называешь ударом? — ядовито поинтересовался он.

— Действительно, — услышал Меркс у себя за спиной. — Грандес, я разочарован.

Только колдун развернулся к новому-старому противнику, как получил настолько мощный удар в челюсть, что его развернуло обратно к Кристэриану, от которого он получил такое же сильное потрясение.

Меркс рухнул на пол и, встав на четвереньки, схватил небольшой, валяющийся на полу кухонный нож.

— Ага, видите, что у меня есть, — вскочил он на ноги и, кривляясь, помахал своим смехотворным оружием. Будто специально изображая сумасшедшего и кружа по комнате.

Оказавшись недалеко от двери комнаты с Анной, Меркс сделал резкий выпад, полоснув ножом по руке Дэймона. На грязном лезвии осталось несколько