Сила Боли - Павел Александрович Зверев

С места сорвался легкой трусцой, максимально уводя внимание по сторонам. Вывел в Абсолют свои органы чувств и сосредоточился. Шутка ли, десяток сумеречных порублены в салат, и с таким противником лучше бы не встречаться нос к носу.

Запах вел меня вдоль берега недолго. После был кривой поворот на восток и петляние по узким улочкам. Причем отметил, что маршрут выбирался такой, чтобы жилых строений было, как можно меньше.

Метры, а затем и километры оставались позади, пока запах уверенно вел дальше. И совсем скоро передо мной встали знакомые районы уже моей территории. Стоило только вступить в лабиринт заброшенных зданий, что предшествовали катакомбам, понимание конечной точки лишь закрепилось.

Да, всё верно.

Сейчас я находился с краю карстового провала и запах Гитцу вел именно туда. Через спуск чуть позади, буквально в десяти метрах, где подвал служит переходом в подземные отнорки и туннели. И именно туда кто-то достаточно сильный, чтобы не посчитать сумеречных проблемой, утащил главу одной из местных банд.

Как интересно складывается картина. А интересное в ней то, что мне абсолютно нихера не понятно! Только вот запах, тот самый, который перевел запах Гитцу на второй план, так и манит пойти за ним по следу. Ведь он, словно бросает вызов одним только своим существованием. И, кажется, я начинаю догадываться, какое именно существо может порождать внутри меня такие чувства.

Что ж, посмотрим у кого острее когти и длиннее клыки. У оборотня или же химеры Коодона.

Отступление 4

Впервые за последние два десятка лет, Верхняя пристань принимает в своей гавани корабль Хоратийской делигации. «Заклятые друзья» — как укоренилось мнение об этом государстве. Заноза в заднице, снабжающая даже самых никчемных противников империи. И в то же время, первое место по торговым обязательствам и в целом товарообороту.

«Бирюзовая Жемчужина» — корабль, чьё величие поражало любого. Изящные обводы, чешуйчатый панцирь по всей поверхности древесины, превращающий судно в подобие какого-то морского чудовища. Три таранных штыка, в виде прекрасных дев, удерживающих копья. Понятное дело, уровень зачарования подобных участков выполнен по высшему разряду. Корабельные орудия, расположенные по бортам в два ряда, и десяток подобных на специальных помостах в носу и корме.

«Бирюзовая Жемчужина» — корабль, которому не нужно военное сопровождение. Чудо водных мастеров Хоратийской военно-морской академии. Хотя, скорее и не чудо вовсе, а результат упорных трудов и научных изысканий. Да, так будет правильно.

И сегодня это великолепие, мерцая на солнце сотнями тысяч бирюзовых чешуек, бросило якорь у Верхней пристани столицы империи Шахтан.

Делегация в лице четырех десятков представителей, сходила величественно и неспешно. Десять из них, люди, в чьих жилах власть заменила кровь. Остальные — допустимый минимум военного сопровождения. Охрана для галочки, в цветастых костюмах, где фасон доспеха придется лишь рисунком.

— Госпожа Катрина, — поприветствовал встречающую сторону мужчина в годах. — Рад лицезреть ваш прекрасный лик. И благодарен всем богам, что именно вас направили нам на встречу.

— Мэтр Иовин, — в еле заметном кивке головой официоз сквозил на все сто. — Давненько вы к нам не заходили. Неужто, заскучали?

— Дела государственные, — тяжело вздохнул мужчина. — Была бы моя воля, только из-за вас, стал бы вечным поверенным среди двух наших великих держав.

— Льстец, — казалось бы, довольная комплименту, улыбнулась девушка. И только знающие её очень хорошо, поспорят. — Наше императорское величество благоволит вам, мэтр Иовин. Всё-таки столь выдающаяся личность, как вы, заслуживает встречи по высшему разряду.

— Что вы, Катрина, — бархатно засмеялся мужчина. — Я всего лишь верный муж своей стране. Вы разрешите, предложить вам локоть? Всё-таки столь прекрасная особа не должна полагаться лишь на себя.

— В наши дни, только на себя прекрасная особо положиться и может, — проворчала девушка, но локоток подала. — Измельчали, знаете ли, представители сильной половины человечества. Подобных вам уже и не осталось.

— И это я еще льстец? — мягкий смех в очередной раз разлился по округе. — Слышал, у ваших северных границ варвары балуют? Может, мы чем-то можем помочь? Отношения с северными у нас уходят к истокам.

— Что вы, Мэтр, право слово, не стоит, — как могла беспечно отмахнулась Катрина. — Император обмолвился словом, так что от желающих показать свою удаль, уже отбоя нет. Столица как бы ни на треть опустела. Многие дома решили, что подобный наглый вызов, лучшая тренировка для подрастающего поколения!

— Как у вас всё к месту, — легким кивком принял ответ мужчина. — Подскажите, Катрина, а ваше сердце всё еще свободно?

Легкий смех девушки, которая совсем немного засмущалась, естественно на публику, разбавил окружение.

Светская беседа продолжилась и дальше, когда делегация встречающая, уже практически смешалась с делегацией вступившей на земли империи. Весь этот фарс, всё это уважение — лишь игра. Либо же, дань традициям. Или, может, забава для людей, десятилетиями вкушавших силу политики и власти. Тем не менее, улыбки, смех и атмосфера праздности расходились в стороны по мере продвижения величественных особ к заготовленным каретам.

Королевский двор поработал на славу. Белоснежные лошадки, выведенные по средствам магии, приковывали к себе абсолютно каждый взгляд. В противовес им — черные кареты, шириной в полутора больше привычных. Внутри — роскошь дворцовых палат и легкие закуски для «уставших» с дороги путников.

Глава 17

Открытые глаза

Спуск вниз не занял много времени. Благо запах вел и не позволял заблудиться.

Обходными путями, через подвал одного из домов, спустился на самое дно, что усеяно было двухметровыми сталагмитами. Самое забавное, что запах смерти здесь был такой концентрации, что, казалось бы, любой умерший сам встанет спустя пару секунд. Но вот ни тел, ни даже голых костяков видно не было. И это навеивало неприятные мысли.

Лавируя меж этих растущих с пола сосулек, невольно вглядывался в каждую трещину, в каждую нору, ожидая нападения. Но вокруг было пусто. Звуки вот путали, как собственно и обилие запахов. Без кальки в виде локона, скорее всего, и потерял бы аромат уже по спуску. А так, сквозняки здесь царили знатные. Они и разгоняли звуки, что эхом расходились от стены пещер, создавая внизу эдакий гул. Неприятное место. Еще и аура смерти давит на плечи, от чего обыкновенный сквозняк порождает в сознании будто бы отголоски потустороннего шёпота. Освещение тоже играло свою роль. Дыра сверху не