Сила Боли - Павел Александрович Зверев

точнее с мечами наголо на меня они не ринулись. Короткие команды и заминка в несколько секунд, пока из палатки выбегают еще люди. Семеро, если быть точным. И да, маг, совершенно точно маг вон тот чернявенький. Он-то и начал раздавать команды, отправив мужиков по сторонам. А те, знай себе, покрикивали, наверняка о том, что я здесь.

Да, прыгать с женщиной на руках — удовольствие не из приятных. Именно поэтому, Гитцу на пол и вперед.

Семь человек, где по двое с двух сторон и маг по центру в сопровождении еще двух — задержка в пару секунд. Простые рубаки, пусть и попытались крутить финты, но умерли по секунде на каждого. Слабенький маг лишь вспышками кидаться, и был горазд, так что проблем особых не вызвал.

Подхватывая женщину, вновь рванул вперед и только благодаря чуйке нырнул вниз. Толстая молния пронеслась головой и жахнула в стену так, что в стороны брызнули камни. Взгляд в ту сторону, откуда магия пришла и зарождение еще одной. Мужик не в магическом одеянии, а во вполне себе обычном доспехе. Лицо породистое и волевое, глаза мечут молнии, как в прямом, так и в переносном смысле, а людей вокруг становится только больше.

Изменения по телу понеслись молниеносно. Здесь уже не до игр в поддавки. Кожа загрубела, морда лица тоже пошла в разнос. Ноги с хрустом удлинились, как, в общем-то, и руки. Когтей вот не выпускал, ибо не хотелось повредить Гитцу еще больше, нежели есть сейчас.

Лург! А я ведь уже принял тот факт, что вытащу её отсюда. Вот же ж…

Успел сделать шагов восемь, как, то ли вой, то ли затяжное рычание, пронеслось под сводами пещеры. Шерсть на загривке встала дыбом, хоть её там и не было. Оскал в измененной пасти требовал ответа! Он прямо-таки рвался наружу! Но я лишь крепче сжал челюсть, прыжком уходя на возвышение сбоку.

Вид отсюда открывался прекрасный. Десятки, хотя нет, уже сотни глаз, сомкнулись на моей слегка сгорбленной фигуре. Пещера теперь больше походила на растревоженный муравейник. Более того, обостренные чувства читали окружение и поступаемая информация мне не нравилась. Здесь слишком много людей. И не только здесь. Пещера расходилась в стороны, и там присутствовали еще люди. Сотни? Тысячи? Нет, больше. И, что ставило в тупик больше всего остального, так это явная армейская направленность местного сборища.

Это не залетные шайки, не постепенно разросшееся подземная община. Это полноценная военная машина, что накапливает свою мощь под столицей империи. А выход отсюда, лургова ты отрыжка, как раз проходит по землям Лика! Мысль столь четко вспыхнула в мозгу, что остальные причинно-следственные связи пошли дальше по наитию.

Но всё после. Простых выводов быть здесь не может и Гитцу на моих руках лучшее тому подтверждение!

Прыжок вперед, под небольшую скальную выемку и рывок по ней до нужного мне места. Если проход в эту сторону занял порядка пятнадцати минут, то в обратную не прошло и двадцати секунд. Не было нужды скрываться и прятаться — когти на ногах, где ступня уже не была человеческой, рвали твердый камень и оставляли в нем глубокие борозды. За спиной лишь шипение рассерженной магии и ярость в желании разорвать. Я чувствовал её. Чувствовал и азарт захлестывал всё сильнее. Но честного боя нам никто не даст и рассчитывать на это глупо. Поэтому, как моя звериная суть не жаждала вцепиться преследователю в глотку, но холодный разум пока побеждал.

Вот! Нужная мне пещера и четыре кегли разлетелись по сторонам. Не было у меня времени их убивать. Просто снес с ног, даже не заметив, и понесся дальше. Туннели, проходы, мешок с черным порошок в распахивающийся зев магии и впереди снова люди. Трое, если судить по количеству сердец. Находятся ровно там, где оставил тела тех двоих. Понятно теперь из-за чего поднялась шумиха. Но время поджимает, как и хвост всё ближе. Правда он не торопится. Странно ощущать через такое расстояние его желание дать мне фору. И, хм, покрасоваться? Да, именно покрасоваться перед зрителями моментом своих метаморфоз.

Трое. Точнее уже три трупа, остались позади. Слишком узкое место для такой податливой плоти. Три мимолетных взмаха когтями и шея, прикрытая жалкой стеганой кожей, разрывается целой гроздью алых капель.

Они еще не успели умереть, а я уже находился за сотню метров от них. Снова эти туннели, где запах гнили, теперь уже понятно, что напускной, врывается в ноздри. Шёпот, тени и давление на разум — пустышки. Единственная проблема это узкие проходы, где приходится снижать скорость, дабы такое хрупкое тело Гитцу не пострадало.

Теперь есть время подумать.

Желание поиметь землю Лика ставит Картена в один разряд с теми, за спиной. Но брошенные в бреду, слова Гитцу, заставляют усомниться. Зачем она им? В качестве гаранта? Но плацдарм больно уж удобный. Вот так херак и у тебя под носом армия в несколько тысяч воинов. И что-то мне подсказывает, не мясом единым. Эти — отвлекающий маневр. Наверняка. Как там вещал Клим? Дерозден? Государство вечной войны? Которое воюет и с нами, и с эльфами. Забавно, но сумеречные у нас здесь засветились так же. И всё это под самым носом! В столице! Нет, они не могут не понимать, что одной только гвардии домов здесь достаточно, чтобы перемолоть фарш обычных бойцов.

— Три дня, три дня, — бормотал под нос. — Вот, значит, чего ты ждешь.

Раньше времени начинать бессмысленно, а значит, через три дня объявится гарант. Подкрепление? Наверняка. Так, стоп. Причем здесь меч Лика? Этот его артефакт. Как он может быть замешан во всем этом? Ни с чем несвязанное событие? В планах такого размаха? Не верю. А, значит, есть что-то еще. Что-то, что именно на нем и завязано. Ниточка, подводящая к единому финалу.

— Да чтоб вас! — ругнулся, осознав одну простую истину.

НАДО ВАЛИТЬ!

Нас не оставят в покое. Таверну сметут, а всех людей поубивают. Тем более жители Нижнего нахрен никому не сдались. Ни тем, ни этим.

А еще, почему-то особенно ярко, в голове пульсировало выражение: неужели проворонили⁈ Ведь Великая! Империя! Шахтан! Или не такая уж она и великая?

Глава 18

Этот длинный день

Кажется, не от меня зависело, где мы встретимся.

На какой-то момент ощущение погони прервалось, и я даже успел разочароваться. Но стоило мне с моей ношей выйти на дно карстовой воронки, как ощущение чужого присутствия вспыхнуло особенно ярко.

Ну-да,