Правила волшебной кухни 3 - Олег Сапфир

— Артур, — наконец сказала она тоном уставшей учительницы, которая задолбалась объяснять ученику, что такое многочлен. — Как предпринимателя я тебя вообще не понимаю. Совсем. Иногда мне кажется, что ты любишь страдать и специально топишь собственное дело…

— Но?

— Но как человека я тебя именно за это и обожаю. И понимаю. Не говорю, что поступила бы на твоём месте также, но… ты молодец. Однако скажи, ты же понимаешь, что деньги тебе могут вообще не вернуть? Или вернуть не быстро. Год, два. Ты готов к этому?

— Ну а что мне нужно было сделать? — улыбнулся я. — Деньги у нас сейчас есть, ресторан исправно приносит, понтоны тоже, так что на плаву мы останемся даже в том случае, если нам ничего не вернут. К тому же. Если убрать ресторанную наценку, то не такая уж и космическая сумма получается. Мы вложимся продуктами и работой, не более того.

Джулия долго-долго смотрела на меня. А во взгляде том — усталость, нежность и, конечно же, нотки обречённости.

— К тому же это знакомец твоей бабушки!

— Ладно, — выдохнула кареглазка. — Будем готовиться. Что нам нужно?

— Всё, — честно ответил я. — И начинать нужно прямо сейчас.

Итого: утро следующего дня встретило меня километровым чек-листом, который нужно было вычёркивать отнюдь не «потихонечку». Ну а чтобы что-то приготовить, это «что-то» нужно сперва купить, верно?

И первый пункт — самый проблемный. Рыба. У Матео «икорные дни», так что у него вымутить всё что нужно не получится. Это во-первых. А во-вторых, каждый поход к нему оборачивается новой серией драмы про крепкую мужицко-тунцовую дружбу, а у меня сейчас на это совершенно нет времени.

Мне нужен был другой поставщик. Желательно адекватный, быстрый и безо всяких аномальных скелетов в шкафу. К счастью, в Венеции рыбаков хватало и без Матео. Первым делом я решил не мудрствовать лукаво и отправиться на рыбный рынок. Да только вот беда — все как будто сговорились.

Я прошёлся по всем рядам, заглянул практически в каждую лавку, но везде и всюду видел не то. Мутные глаза, тёмные жабры и прочую некондицию. Нет! Конечно же, тухлятиной здесь не торговали, но мне нужно лучшее. И дело не только в том, что я готовлюсь к свадьбе, лучшее мне нужно всегда. Я хочу продукты того качества, за которое мог бы ручаться.

— Синьор, — я подошёл к пожилому торговцу. — Не подскажете, где можно найти хорошего поставщика? Чтобы напрямую, так сказать, без посредников?

Ну да, ну да. Так мне всё и рассказали.

— Попробуй сходить к синьору Матео, — ответил торгаш и продолжил заниматься своими делами.

— Да не нужен мне Матео, мне нужен кто-то другой.

— Другой? А зачем тебе другой? Ты иди к Матео, он мужик хороший…

Я обошёл ещё с десяток лавок с тем же вопросом, но результат был одинаков. Мне либо рекомендовали Матео, либо начинали бычить и убеждать, что мне вообще никто не нужен, и что у них самое свежее, и что оно прямо передо мной, и вообще…

Короче говоря, в «Марину» я вернулся с пустыми руками. Зашёл в зал и застыл на пороге. За центральным столиком в окружении боевых котов сидела Франческа Глованни. А шокировал меня не сам факт того, что синьора зашла в гости — к ней я уже привык, как к постояннику, — а то, что синьора ела.

Прямо перед Франческой стояла большая тарелка, на которой стояла та самая икорница, из которой вчера наворачивал Антон Гореликов. Полная до краёв. Рядом ломтики свежего белого багета и соусник с кусочками сливочного масла. Франческа с невозмутимым видом намазывала масла на хлеб, а сверху кучно набрасывала икорку. Кусала получившийся бутерброд и аж жмурилась от удовольствия.

Что странно! В Италии лососёвая икра не сказать, чтобы в почёте. А уж бутерброды с ней — это… ну не местная это фишка. Вообще не местная.

И тут в голове родилась безумная затея. Была, как говорится, не была.

— Синьора Глованни, доброе утро! — я аккуратно подошёл к столику, стараясь не отдавить хвост одному из её пушным бодигардов. — Не помешаю?

— О, Артуро! — Франческа просияла. — Ты мне никогда не помешаешь. Присядешь?

— Благодарю, но, пожалуй, воздержусь, — вежливо отказался я. — На самом деле у меня к вам вопрос.

— Слушаю.

— Я ищу хорошего рыбака. У вас случайно нет знакомых?

— Ой! — синьора Глованни отложила бутерброд. — Случайно? Артуро, ты что? Я знаю половину города, а другая половина города знает меня. Конечно же, у меня есть знакомые рыбаки. Тебе какого надо? Поинтересней или повменяемей?

Какой прямой вопрос, однако.

— Давайте повменяемей, — ответил я, вспоминая про Матео и Жанлуку. — Поинтересней мне и так хватает.

— Хорошо, — хохотнула Франческа. — Есть у меня один товарищ на примете. Хороший мужчина, достойный, серьёзный, я у него частенько котикам рыбу беру, — коты при упоминании собственной персоны оживились и замяукали. — Правда, он не на рынке торгует, а у себя в портовой лавке. Минутку.

Тут синьора Глованни порылась в своей сумке, как будто бы сшитой из десяти других, а потом достала… нет! Не клочок бумаги с ручкой, чтобы записать адрес, а визитку. Настоящую визитку! А визитка — это уровень.

— Вот. Скажи, что от меня, и передай привет, — сказала Франческа. — Скидки он тебе за это не даст, но всё равно. Приятно ведь, да?

— Благодарю, синьора Глованни…

Завтрак прошёл как в тумане. Я механически наворачивал круги по кухне, отстреливал тарелки, периодически выходил в зал чтобы помочь Джулии, а сам всё думал о рыбе, свадьбе и портовом магазинчике. И как только подвернулась возможность — схватил рюкзак, прыгнул в гондолу и поплыл по указанному на визитке адресу.

Магазинчик располагался в тихой портовой районе, где туристами даже близко не пахло. И среди обычных прибрежных домков и складов я довольно быстро нашел то, что искал. Снаружи лавка «Джованни» выглядела как магазин сладостей, вот только с рыбой вместо леденцов. Всё блестит, и светится, и мигает, и вообще… видно, что владелец хорошо вложился во входную группу. И не делал, что называется, не на отшибись.

Неужели? Неужели тут обитает солидный и вменяемый рыбак, которому не нужно каждый раз давать зачарованную монетку, и слушать