Хроники BioWare. От культовых серий Baldur’s Gate, Dragon Age и Mass Effect до громких провалов - Никита Ентус

любил фэнтезийные игры и поставил команде дизайнера нереалистичные цели – например, быть лучше произведений Толкина. Хаскут уже несколько лет не работает в компании, поскольку в 2020 году стал фигурантом громкого дела о сексуальных домогательствах.

Лэйдлоу не растерялся и с парой коллег из Ubisoft открыл студию Yellow Brick Games, чья дебютная игра Eternal Strands вышла в январе 2025-го. Это адвенчура от третьего лица, где нужно управлять магическими способностями героини и бороться с титанами. Игра пришлась по вкусу аудитории, назвавшей ее интересным миксом идей из современных The Legend of Zelda и Shadow of the Colossus.

С дебютным релизом вне BioWare не повезло ее бывшему руководителю Аарину Флинну. Через несколько лет после увольнения он открыл студию Inflexion Games, чьей первой игрой стала Nightingale – адвенчура в открытом мире с элементами выживания, процедурно-генерируемыми мирами и возможностью кооператива. Ранний доступ к Nightingale открылся в феврале 2024 года, но геймеры встретили ее неоднозначно: публика жаловалась на оптимизацию и общую недоделанность. С тех пор для игры вышло несколько крупных обновлений, но она все равно оказалась недостаточно финансово успешной: в октябре 2024-го Inflexion Games провела сокращения и закрыла филиал в Великобритании. Nightingale все еще поддерживают, и разработчики пытаются привлечь к ней внимание крупными скидками с акциями «Бесплатные выходные». К началу 2026 года ранний доступ она так и не покинула.

Все это были известные ветераны BioWare, но особняком стоят трое, казалось бы, рядовых выходцев из BioWare Austin, которые основали студию Stoic. Ее открыли бывшие разработчики Star Wars: The Old Republic: художники Арни Йоргенсен и Алекс Томас и программист Джон Уотсон. Они отправились в свободное плавание ради игры своей мечты: ею оказалась целая трилогия тактических RPG под названием The Banner Saga. Первая часть (2014 год) собрала больше 700 тысяч долларов на Kickstater и хорошо продалась, вторая (2016 год) финансово разочаровала Stoic, тогда как третья (2019 год) понравилась далеко не всем фанатам. Несмотря на такие «качели», это уникальный случай законченной серии от бывших разработчиков BioWare – другие ветераны так далеко не заходили.

Позже Stoic работала над фэнтезийным ролевым beat 'em up Towerborne с богатой кастомизацией, развиваемым по модели игр-сервисов – с добавлением контента после выхода. Ранний доступ открыли в сентябре 2024-го, и за год команда успела выпустить девять обновлений. Релиз состоялся в феврале 2026 года. Изначально проект хотели сделать условно-бесплатным и зарабатывать на микротранзакциях, но стратегию пересмотрели: Towerborne стала обычной игрой за 25 долларов с доступом ко всей сюжетной кампании на релизе.

Но не все истории оказались успешными. Так, Кейси Хадсон в 2021-м объявил об открытии студии Humanoid Origin и тут же приступил к работе над оригинальной научно-фантастической игрой на движке Unreal Engine 5. Но за следующие три года публика увидела всего несколько концепт-артов с инопланетными мирами, и в ноябре 2024-го разработку остановили. По словам Хадсона, студию пришлось закрыть из-за нехватки финансирования: это случилось на фоне многочисленных сокращений в индустрии и уменьшения инвестиций.

Похожая история случилась с Маком Уолтерсом, одним из ключевых сценаристов Mass Effect. С 2022 года писатель работал над неанонсированным научно-фантастическим проектом в стенах основанной им студии Worlds Untold при поддержке китайской NetEase. Однако в конце 2024-го команда приостановила работу из-за проблем с финансированием. По злой иронии сообщение появилось через сутки после новостей о закрытии компании Хадсона, поэтому не исключено, что партнер у команд был один. Уолтерс тут же начал искать варианты спасения Worlds Untold, но за 2025 год новой информации не появилось.

Тем не менее Хадсон долго без дела не сидел и на The Game Awards 2025 анонсировал Star Wars: Fate of the Old Republic – духовную наследницу KotOR. Он занимается игрой в новой студии Arcanaut, основанной в июле 2025-го. Тогда FotOR находилась на раннем этапе производства, но Хадсон обещал релиз до 2030 года.

На фоне коллег-ветеранов выделяется Марк Дарра, который в 2020-м ушел из BioWare одновременно с Хадсоном после провала Anthem. Продюсер выступал консультантом на финальной трети производства Dragon Age: The Veilguard, но о полноценном возвращении в студию речи не шло, поэтому Дарра сосредоточился на аналогичном сотрудничестве с другими компаниями. Он также открыл видеоблог, где часто рассказывает о своей карьере в BioWare, углубляется в детали производства игр студии, а также делится мнением о происходящем в индустрии. Собирать команду для создания ААА-проекта он не планирует: если возвращение к полноценной разработке и состоится, то ради небольшого проекта.

Заключение

В 2025 году опасения фанатов касательно закрытия BioWare, кажется, достигли пика. В студии осталось совсем мало разработчиков былых хитов, да и три неудачных релиза подряд не настраивали на оптимизм – все-таки терпение EA не бесконечно. Еще больше ситуация накалилась в октябре 2025-го, когда стало известно о выкупе издателя за 55 миллиардов долларов консорциумом, состоящим из американских компаний Silver Lake и Affinity Partners, а также Суверенного фонда Саудовской Аравии.

СМИ тут же сообщили, что новые владельцы захотят сократить расходы при помощи ИИ и сфокусироваться на том, что приносит EA самые большие доходы, – спортивных симуляторах и микротранзакциях. Вряд ли серьезные инвестиции в проблемную студию по разработке дорогих ролевых игр вписываются в эту стратегию. Поклонники считают, что наилучшим исходом для всех будет продажа другому издателю всей BioWare или хотя бы прав на ее франшизы. Но к началу 2026 года сделку еще не закрыли, поэтому рассуждать о возможной судьбе команды сложно.

В истории BioWare хватает моментов, насчет которых так и хочется пофантазировать: «Что было бы, если бы…?» Что, если бы EA дала время на доработку Inquisition, Andromeda или Anthem? Что, если бы Рэй Музика и Грег Зещук решили не продавать BioWare? Что, если бы студия намного раньше задумалась, как сделать производство менее зависимым от кранчей? Но история не терпит сослагательного наклонения, и любое из ключевых решений могло бы привести к совершенно непредсказуемым результатам. Вовсе не факт, что без продажи крупному издателю у компании хватило бы ресурсов на создание тех же Mass Effect или Dragon Age, которые при всех их недостатках полюбились миллионам геймеров.

Возможно, нам не стоит переживать, что лучшие времена BioWare ушли безвозвратно. Вместо этого порадуемся, что сотням разработчиков, сведенных друг с другом волею судьбы, удалось сделать много игр на все времена и они уже никуда не исчезнут. Благодарности

Прежде всего, хотелось бы поблагодарить своих родных за поддержку, в особенности – жену