Дело в ридикюле - Анна Лерн

— Вы вьёте из меня верёвки! — я покачала головой, и мы отправились в кондитерскую.

Стоило нам только войти внутрь, как близнецы прилипли носами к витрине. Им хотелось всё и сразу.

Я, как всегда, выбрала столик в дальнем углу и только потом сделала заказ. Лимонные пирожные и горячий шоколад для мальчишек. А для себя чашку крепкого чая. Стоило только вспомнить, что дома ждёт уборка, всё хорошее настроение сходило на нет. А ведь ещё нужно найти мастера, который сможет вставить новый замок…

В кондитерскую вошла группа людей, чей внешний вид сразу привлекал внимание — яркие наряды, особая манера держаться, громкие голоса. И я сразу догадалась, что это театральная труппа. В последние дни в Логреде только и разговоров было, что о приезжих актёрах. Продолжая весело общаться, они устроились за двумя сдвинутыми столиками.

— Принесите госпоже Делор кофе! Без сахара! — громко произнёс высокий седовласый мужчина с красным шейным платком. — И добавьте в него корицы!

Я вспомнила, что маркиз упоминал это имя. Вивьен Делор. Знаменитая актриса. Но рассмотреть женщину мне не удалось. Её закрывали остальные члены труппы. В этот момент у кондитерской появился мальчонка, продавец газет и закричал:

— «Вестник Логреда»! Осталось пять газет! Спеши купить! Новости Логреда!

— Купи газету, — попросила я Джая, протягивая ему монетку. Он кивнул и побежал к выходу, а я усмехнулась про себя. Новости Логреда… Тут разве бывают новости? А вот для растопки очага газета очень даже пригодится.

— Джай, осторо… — я не успела договорить. Мальчик с разбегу врезался в мужчину с красным шейным платком, который как раз поднимался из-за столика. Стакан с лимонадом в его руке опасно накренился, несколько капель упали на белоснежную рубашку.

— Прошу прощения, сэр! — я вскочила со своего места, торопливо доставая носовой платок. — Джай, немедленно извинись!

— Ничего страшного, это я встал на пути юного джентльмена, — добродушно отозвался седовласый, поворачиваясь ко мне. — Нужно быть вниматель… Он внезапно замолчал на полуслове. Его взгляд остановился на моем лице, после чего мужчина посмотрел назад.

— Боже мой, Вивьен! Эта девушка просто твоя копия в молодости!

— Что ты там бормочешь, Бертрам? — услышала я мелодичный голос, а потом увидела и его обладательницу. Это была невысокая стройная женщина со светлыми волосами. Мы действительно имели некую схожесть. Особенно меня поразили её глаза. Из них смотрела… я…

На долю секунды в её взгляде промелькнуло что-то похожее на шок. Но это длилось лишь мгновение. Вивьен тут же взяла себя в руки, расправила плечи и повела головой точно так же, как делала теперешняя я, когда пыталась скрыть волнение.

— Ты преувеличиваешь, Бертрам. Просто мы обе светловолосы и изящно сложены.

Вивьен сделала шаг назад, почти незаметный для окружающих, но я увидела, как она чуть качнулась, будто земля под ногами стала менее надежной. И тут же, спохватившись, женщина изящно опустилась обратно в кресло, как будто именно это и собиралась сделать с самого начала.

В этот момент артистам принесли их заказ, и я вернулась к своему столику. На котором тоже уже стояли тарелки с пирожными и горячий шоколад.

Я старалась не смотреть в сторону труппы, но иногда всё же бросала быстрый взгляд на Вивьен Делор. Она делала вид, что внимательно слушает оживленную беседу своих коллег, изредка вставляя короткие реплики и поднося к губам чашку с кофе. Но я замечала, как её глаза то и дело возвращаются к нашему столику.

Мальчишки увлеченно поглощали свои пирожные, измазав щеки кремом. В другое время я бы непременно сделала им замечание, но сейчас мысли путались. Каждый раз, когда наши взгляды с актрисой случайно пересекались, она торопливо отворачивалась, а я невольно отмечала, как схожи наши движения. Вернее, некоторые привычки этого тела, которые уже смешались с моими.

Вивьен держала чашку точно так же, как я, тремя пальцами, слегка наклонив голову набок. Когда кто-то из труппы обращался к ней с вопросом, она чуть приподнимала брови — этот жест я столько раз видела в зеркале. Даже то, как она рассеянно поправляла выбившийся локон, казалось отражением привычки настоящей Адель. Мне вспомнились слова виконта Флетчера: «Ты становишься похожа на свою мать. Такая же упрямая и своенравная.». Ещё тогда они навели меня на некоторые подозрения. А сейчас они стали ещё сильнее. Неужели Вивьен Делор — настоящая мать Адель? Такой вариант вполне возможен. Но почему ребёнок оказался в семье виконта? Лорды не особо благоволят к детям любовниц. Хотя… Возможно, отец думал, что его супруга бесплодна? У них ведь кроме меня не было детей. Леди Флетчер забеременела в довольно зрелом возрасте. Ну да… даже история со старым графом, за которого меня хотели отдать замуж, отлично ложилась на эту версию. Дочь от любовницы не жалко. Её можно обменять на какую-то свою выгоду.

Когда мальчики доели сладости, я расплатилась, и мы быстро покинули кондитерскую. На душе скребли кошки. Могли ли семейные тайны Флетчеров повлиять на мою жизнь в будущем? Если честно, мне были глубоко безразличны давние поступки всех этих людей. Они оставались чужими. Но по своему опыту я знала, что нехорошие тайны всегда всплывают в самый неподходящий момент.

— Леди Флетчер!

Я резко остановилась, услышав знакомый голос. На другой стороне улицы стоял граф Шетленд. Какая удача! Наконец-то я хоть что-то узнаю о подруге!

— Добрый день, ваше сиятельство, — первой поздоровалась я, когда он подошёл к нам. — Как там Иви? От неё нет вестей, и я переживаю.

— Я был с визитом у лорда Баллихана. С вашей подругой всё в порядке. Кстати, она просила передать вам письмо. — Шетленд достал из внутреннего кармана конверт, после чего потрепал Джая по густым волосам. — Как твоё здоровье?

— Хорошо. Спасибо, ваше сиятельство, — мальчик широко улыбнулся. — Я каждый день играю в тех солдатиков, что вы мне подарили!

— Значит, точно станешь бравым офицером, — тоже улыбнулся граф и снова обратился ко мне: — Не стоит переживать, леди Флетчер. Не думаю, что Иви грозит какая-то опасность в родительском доме.

Граф откланялся, а мы пошли дальше. Выйдя из деревни, я не удержалась и распечатала конверт. Мне не терпелось узнать все подробности из первых уст.

«Здравствуй дорогая Адель! Погода здесь очаровательная, а сад стал моим любимым местом. Отрадно видеть, как матушка довольна мною. Много времени провожу за чтением и вышиванием. Отец следит за моим поведением очень внимательно. Говорит, что я наконец-то становлюсь настоящей леди. Иногда мы совершаем визиты к соседям. Благодарна родителям за их заботу. Если бы ты видела, какое