Вершина мира - Коварный Светляк

-Упрямая, - рассмеялся Йон, качнул головой, - Где-то в десятом есть лавка алхимика с названием «Упрямый сулх». Прям как про тебя. Может, ты и сулх еще? Слово какое странное...

«Ничего и не странное. Раса так зовется.»

Икара подумала и не стала озвучивать мысли вслух. Чем меньше о ней знают, тем лучше.

-Йон! - на некотором удалении от дома махала рукой Фаури, - Идем!

-Пойдем.

Йон легко поднялся на ноги и протянул руку Икаре, помогая встать с земли. Вдвоем они направилась к группе из трех Высших: здесь была Фаури и Карлит с Барханом. Хмурый дикарь всучил Йону огромных размеров мешок, а затем подхватил другой такой же с земли. Фаури весело и озорно смеялась с коробкой меньших размеров.

-По одной в руки, - обозначил что-то непонятное Карлит, глядя Икаре в лицо.

Впервые этот парень стоял так близко, что Икара ощущала приятный аромат незнакомых цветов. Что-то ненавязчивое, но притягательное. Аж голова закружилась! И раскосые глаза эльфа кажутся пламенными лепестками: не светлыми и не темными, но бездонными.

-Кажется, я что-то сделал с бродягой, - пощелкал Карлит пальцами у носа девчонки, поймал коробочку, выпавшую из ослабевших пальцев крохи, - Йон? Я не нарочно!

-Ты воняешь духами хуже, чем мои носки, - раздалось насмешливое от стены дома.

-Дед, у тебя нет носков, - осадил мужчину Йон.

-Дай выпить!

-Протрезвей и приведи себя в порядок. Тренировка через три дня.

-Да я с ума сойду за это время! - в парня полетела трухлявая деревяшка, найденная пьяницей возле стены, - Щенок вредный...

Дурман и наваждение рассеялись, стоило Карлиту отойти на несколько метров в сторону. Икара сумела сфокусировать взгляд на Йоне, а затем и вдохнуть свободнее. До сих пор мерещится навязчивый запах и пламенные глаза. Гипноз ящеров и тот не оставляет последствий. А тут?

-В норме, - поспешно заверила Икара всех вокруг, - Запах... странный.

-Вонючий, - вставил пьяница.

Коробочку с неизвестным содержимым дал Йон. Убедился, что девчонка на сюр стоит твердо, и только после этого немногочисленная компания сорвалась по лесной дороге в лес. Но не в сторону города, а в противоположную.

Приют показался из-за деревьев уже через десять минут. Лес стал реже, многочисленные дороги рассекали поляну на множество участков с деревянными домами. Невысокие, в один или два этажа, с множеством пристроек и уличными столами. За деревянными балками загонов паслись незнакомые глазу Икары животные, пернатая птица бегала по песку между снующих туда-сюда детей.

Дети! Их было не больше двадцати - все разных возрастов, от совсем маленьких до лет восьми-десяти, растрепанные, в видавшей виды одежде. И как же они обрадовались гостям! Едва курьеры показались в поле зрения, как к ним слетелись все дети и окружили их со всех сторон! Их глаза светились неподдельной искренностью и радостью.

-Подарки! - звонкие голоса слились в радостный гомон, а детские ручонки тут же потянулись к мешкам и коробкам.

Игрушки. Много разных игрушек - плюшевых и механических, какие-то украшения и даже три модели сюр! Эти для детей постарше, чтобы учились стоять на колесах и ездить для будущей работы. Почти такие же сотворил кузнец Тармар для бродяги: обычные ботинки с колесами без намека на магию артефакта. Но даже они помогли обучиться основам.

В коробке у Икары была бижутерия и аксессуары для одежды. Саму одежду перевозил Бархан и детям не отдал. Он отъехал к дому и поставил мешок возле единственной взрослой женщины.

-Вы их избалуете, - с улыбкой произнесла незнакомка в приближении гостей, - Они вас ждали.

-Кто-то же должен их баловать? - с улыбкой на губах Йон потрепал рядом стоящего мальчугана по пушистым волосам, - Фаури мозаику нашла. Совсем скоро дома блестеть начнут.

-Ничего, - кивнула женщина, - Им будет весело.

Ни капли воинственности в незнакомке Икара не увидела. Ничего общего с Аширой и той женщиной в городе, которую довелось встретить у края пропасти. Меховые уши на голове постоянно в движении на любой шорох вокруг, лицо с приятными чертами. Выглядит уставшей, но счастливой. Коричневый мех все еще пушистого хвоста сливается с цветом платья.

Неужели женщина справляется с приютом одна? Икара осмотрела своеобразную площадь со снующими детьми, но больше взрослых не увидела. Зато увидела курьеров совсем с другой стороны: как искренне они вели себя с сиротами. Даже вечно хмурый Бархан улыбался какой-то стихийной малышке, показывая что-то из разряда фокусов. Фаури игралась плюшевыми игрушками и показывала детям сказку.

-Здесь деньги, - услышала Икара негромкий голос Йона.

Он был единственным, кто остался стоять рядом с женщиной. Отдал ей небольшую сумку, которую та взяла с некоторым колебанием и положила себе на колени.

-Спасибо, Йон.

-Как у вас? - парень присел на корточки возле скамейки.

-Нормально все. Растут, как видишь, - улыбка тронула губы женщины, она коснулась рукой непослушных волос на голове ящера и пропустила пряди сквозь пальцы, - Совсем взрослым стал. Так и не бросил затею с хаосом?

-Нет.

-И дед достает?

-Он по-другому не может. Сейчас трезвый и ворчливый.

-Как ты его терпишь?

-Нормально, - несмотря на шутливый вопрос, ответил Йон серьезно, - Он знает все про хаос. Без него ничего не выйдет.

-И про вас все знает, - заметила женщина, - С пеленок растил.

-Пьет, не просыхая, - Йон поднялся на ноги, задирать голову воспитательница не стала, - А мне до него все равно далеко.

-Язвит, небось?

-Язвит он и без повода. Сказать, чтобы заглянул к тебе?

-Не надо. Детей напугает. Ты же его знаешь.

-Нам в детстве по ушам стучал часто. Но тогда он и пил меньше. Помнишь?

-Он и тогда пил столько же, - незнакомка качнула головой, - Помню, Йон. Я все помню.

Икара смотрела на этих двоих и думала о том, что это, наверное, и есть родственная связь. Не по крови, а нечто большее. Женщина вырастила этих курьеров так же, как сейчас растит малышей. Тех, что бегают по улице с игрушечными птицами и запускают их в небо! Карлит кого-то из более взрослых детей на колеса поставил. Ноги у крохи разъезжаются, но счастье на лице неподдельное. Какой-то озорной мальчуган встал сверху на ноги эльфу и возомнил себя курьером на сюр. Смешной малый.

Это и есть семья? Такая же, как была у Икары в своем самом первом Храме Жриц? Опытный мастер Рух, мастер Антери. Строгая