Вечность - Денис Мухин

Судя по внезапно ставшим еще более хаотичными действиям остававшихся поблизости тварей, бросившихся обратно в бой, какой-то из духов всё же смог уничтожить носительницу артефакта полностью лишая незримого контроля. Можно было немного расслабился — битва почти окончена, так как разрозненные остатки врагов уже ничего не смогут сделать и скоро окажутся перебиты. Спустя короткое время так и произошло. Бойцы отряда начали очищать местность от останков и готовить животных к выдвижению, а я созвал небольшое совещание.

— Нежить явно стремилась нас даже не измотать — не с такими силами — а задержать на месте, пусть на время сделав продвижение дальше слишком опасным, — обвел командовавших отрядами мирау и рашаду пристальным взглядом.

Много повидав в своей долгой жизни, мне это стало ясно очень быстро, ведь именно изматывают немного по-другому, более интенсивно, непрерывно, не давая передышки. Здесь же была лишь весьма достоверная имитация.

— Сдерживают до подхода основных сил? — мимикой согласился со мной маг Степной Горы.

— Едва ли — мы эти самые силы скорее всего перебили ранее, — отрицательно взмахнула рукой Ришти, — а это снятые с другого места остатки.

— Значит, не пустить куда-то? — пришел к закономерному выводу Асахир. — Для мертвецов должно быть очень важно куда мы можем выйти, если продолжим двигаться прежним курсом и вероятно, спутаем какие-то важные планы.

Нахмурившись, я припомнил карту на которой дальше только пустые пространства Мертвой Земли до самых границ баронств и не отмечено даже небольших развалин, не говоря уж о чем-то более значительном, способном привлечь внимание мертвых магов.

— Полагаю, в наших же интересах нарушить планы врага и немного ускориться, нагоняя упущенное время, — вздохнул я, предчувствуя гору скорой работы, тем не менее, испытывая определенные опасения чтобы действовать опрометчиво, —, лучше разведать творящееся дальше заранее ради подстраховки, так что я отправлю Тишу вперёд.

— Господин, я займусь разведкой немедленно, — выскользнула из моей тени вампирша и склонилась в поклоне, заставив вздрогнуть командиров.

— Действуй, — махнул рукой.

Она даже днем сможет бежать быстрее лучшей из химер, а уж ночью вообще лететь стаей летучих мышей, не говоря о способности отбиться от почти любого врага. Идеальный разведчик в этих землях.

Окутавшись тенью, сделавшей ее едва заметной даже на близком расстоянии, Тиша одним рывком добралась до стены и без труда перемахнула ее, испугав остававшегося наверху наблюдателя, а я повернулся к командирам:

— Можно не сомневаться, что подобные группы нежити будут попадаться нам и дальше, так что предупредите бойцов о необходимости держать под рукой магические снаряды или боевые эликсиры для быстрого уничтожения мертвецов на ходу. То же самое касается и магов с шаманами.

— Сделаем, — деловито кивнула наёмница.

— Без хотя бы минимальной защиты на ровной как стол степи, в первой же стычке появятся раненые, — нахмурился Асахир и добавил, — уберечь животных тоже будет сложнее.

— Первый удар на себя примут големы, выступив в качестве буфера и дав отряду необходимое время на перестроение с первым ударом, — предложил наметки плана, машинально гладя бороду.

— Семи штук будет маловато даже против сотни тварей, не упоминая о большем количестве, мастер Эрданиол,- нахмурилась Ришти, складывая руки на груди, — необходимо как минимум в два раза больше, чтобы это сработало.

— Сделать еще не особо сложно — крови драконидов имеется в достатке, — отмахнулся я от беспокойства рашаду.

Даже проблема с затратами маны на их создание решается использованием остававшихся у меня накопителей.

— Учитывая продемонстрированную ранее резвость, можно будет сосредоточить все конструкты с одной стороны до того, как нежить успеет напасть или поддерживать внешнее охранение, если ими будут управлять напрямую нормальный командир, — понимающе кивнул маг и бросил быстрый взгляд на неподвижно застывших неподалеку четырехлапых гигантов, успевших затянуть все внешние повреждения, — другой вопрос, что у них нет постоянного источника подпитки для существования… Насколько хватит уже вложенной маны?

— Если будут одна-две битвы подобные недавней в сутки — около трех дней, — сообщил ему, оценив примерные затраты по имевшейся с каменными демонами связи, — дальнейшая поддержка обойдется слишком затратной и лучше сделать новых.

Использование в качестве катализатора крови магического создания — насыщенной магически и имевшей больший потенциал, чем подобная жидкость в жилах обычного смертного мага — позволяло добиться лучших результатов в том числе и по запасам вложенной в каждого маны, не говоря об общей живучести големов. Не зря среди алхимиков, зельеваров и артефакторов сильно ценятся существа, имеющие даже дальнее родство с драконами.

— Это уже что-то, — пробормотал маг племени, — а что насчет управления таким количеством, старейшина?

— Примитивная матрица сознания позволяет големам действовать в бою самостоятельно, достаточно лишь общих указаний, — терпеливо продолжил объяснять нюансы, — если использовать не больше пятнадцати одновременно, то нагрузка на сознание идет весьма незначительная и можно задавать определенные тактики в добавку используя простые заклинания, а вот при большем количестве уже будет необходимо сосредоточиться исключительно на управлении.

Молодой соплеменник не участвовал в обучении, которое я проводил для желающих в Степной Горе, так что подобные расспросы были закономерны для командиров, составлявших планов на будущее.

— Хмм, если к мастеру добавить хотя бы пару на каждого мага, то этого будет достаточно для быстрой перемолки значительного отряда нежити, — наёмница задумчиво закусила губу.

— На обучение потребуется как минимум треть дня и только для Асахира, Шэринары и Виэрты, — отрицательно помахал рукой на её идею и пояснил на вопросительный взгляд, — только им я доверю это знание, а передать привязку кому-нибудь с отличной от использованной создателем маны — невозможно.

— Потеря времени того не стоит, — покачал головой маг, — нам необходимо двигаться дальше, пока не подоспела новая нежить.

— Старейшина Эрданиол, — прервал наш разговор подбежавший орк и протянул мне на латной перчатке цепочку с небольшой металлической пластиной в форме плоского ромба на конце, в центре которой был вставлен гранёный рубин с вишню размером, — это нашли на одной из павших гарпий, когда стаскивали тела тварей в кучу для сожжения.

— Благодарю.

Быстрое плетение проверки на опасность и я забрал артефакт у бойца для более тщательного исследования, хотя и без того догадывался о предназначении.

— Это? — вскинул бровь юный командир, с интересом смотря на неожиданную добычу.

— Фокусировщик для управления нежитью на расстоянии, — внимательно осмотрев выгравированные на мифриле