Наследник огня и пепла. Том ХI. Кровь вассалов - Владислав Добрый

И что самое страшное — никакой одной причины. Никакого великого злодея. Никакого объяснения, которое хоть чуть-чуть спасало бы самоуважение нас, как человечества.

Просто мир, выросший слишком сложным, стал слишком хрупким — и однажды перестал держать собственный вес.

И это, пожалуй, единственное, что действительно стоит помнить. История не учит. А вот устраивать экзамены она очень любит. Экзамены, где неправильный ответ — не двойка, а несколько веков тьмы.

Стоит, как мне кажется, иметь на этот случай парочку шпаргалок. Проблема в том, что наш мир тоже сейчас какой-то, не очень устойчивый. Мы очень неплохо покопали ближний восток, но это было уже давно. У нас куча табличек, их до сих пор расшифровывают. Однако, было бы не плохо снова подступиться, вооруженными новыми знаниями и технологиями. Однако, сейчас там работать сложно. Не удивительно, что последние открытия касающиеся коллапса происходят аж в Дании. Там финансируют видимо сносно. Плюс условия для работы получше.

Сами понимаете, нужно быть очень упёртым альтернативщиком, чтобы обойти стороной один из самых впечатляющих феноменов реальной истории — коллапс бронзового века — и не приладить его хоть как-то к своей гениальной теории прошлого.

Я не такой.

Я не стану прятать слона в шкаф.

Я поставлю его в центр зала и навешу на него гирлянду.

Итак — центральным местом своего лора я делаю именно коллапс бронзового века. А вызвала его… та-дам… война богов. Да, я знаю. Где-то вы это уже слышали. Но в литературе ничего не считается украденным, если ты сделал это лучше.

Если ты сделал это честнее. И если это работает на мир.

В моей версии древности — магия была. Не фейерболы и светящиеся камни на посохах и не «стихийные круги». А та магия, которую древние сами считали естественной частью производства. Магия как технология.

Магия, которой приручали травы, выводили породы скота, заставляли дикую однозернянку превратиться в то, что мы теперь называем хлебом.

А главное — магия, которая работала через храм.

Потому что в отличие от нашей цивилизации, выросшей из феодализма, где у власти стояли воины и всадники, в древнем мире правили чиновники. Храмовые управляющие. Люди, которые держали в руках бухгалтерию урожая, ирригацию, торговлю и… собственно, бога.

Это важный момент:

древние жрецы не просто служили богам — они их содержали.

Кормить божественное присутствие — это была их работа.

В буквальном смысле записи на табличках прямо пестрят чем-то вроде: «шесть мешков зерна и пять кувшинов пива храмовым танцовщицам».

Город — это хозяйство храма. Храм — это министерство экономики. И вся эта машина работала. Долго. Эффективно.

На масштабе всей ойкумены.

У нас есть реальное свидетельство торговли между Кносским дворцом и Египтом — две крышки от неизвестных сосудов. На первой написано: «Благой бог Сеусерен-ра, сын Ра, Хиан». В парралельных источниках есть указание на гиксосского фараона Хиана. На второй: «Благой бог Мен-хепер-ра, сын Ра, Тутмос, совершил сие преобразование».

Мы читаем: бог, сын Ра. Они читали: должность. А точнее — сущность власти, которая не имеет почти ничего общего с тем, что мы называем словом «царь». Если президент сидит в кресле до старости, а потом власть переходит его сыну — да, это похоже на монархию. Но слово «президент» и слово «монарх» — это два разных даже не понятия, а способа понимать, что такое власть и кто имеет право говорить от имени страны.

И вся эта структура — храмовая экономика, магические агротехники, бюрократия от Критских дворцов до хеттских архивов — однажды рухнула. Не просто сменилась. Не просто деградировала. А именно рухнула.

Потому что общественный строй, созданный вокруг поддержки богов — буквально богов — лопнул там, где его держала магия. В моей версии — эти боги не были символами. Не были метафорами. Не были стихийными духами.

Это были реальные существа. И однажды они устроили войну.

И мир оказался не готов.

Потому что никто не бывает готов к тому, что рушится не дворец, а сама система, на которой держится поджаренный в масле хлеб, дождь, торговля и порядок. И да, я планирую всё это объединить. Все эти отдельные линии — археологические, культурные, легендарные — связать в один узел, который тянется сквозь мировую историю и распускается в моём мире огня и пепла.

Тут я хотел даже приплести всякое, вроде попыток реформирования храмов Фараонами, самой известной такой был Эхнатон со своим Атоном, но мне лень. Там кстати даты не бьются, но в контекст хорошо возиться. Но потом решил, что это будет лишнее, приплету при случае в книге.

Но вы и без этого оцените красоту игры. Ну, давайте будем честными, моё решение — куда изящнее любой альтернативной гипотезы про скрытую под километрами льда ДВЦ в Антарктиде или про инопланетян, что прилетели, почесали приматов до облысения, отложили пирамиды, выточили фазером каменные ящики и улетели обратно.

Магия объясняет всё ничуть не хуже. А по некоторым позициям — даже лучше.

Почему у критян был горячий водопровод? Почему агротехника бронзового века сделала такой скачок, что мы догнали его только к эпохе паровых машин? Почему культура рухнула синхронно от Эгейского моря до степей? Почему храмы управляли экономикой, будто министерства, а цари назывались богами? Почему письменность исчезла, как будто её не просто забыли, а выжгли?

Магия закрывает все эти вопросы. Чётко, стройно, без прыжков через слонов.

Это не хуже антарктического ультра-Шамбала-гиперборейского мегаполиса.

Просто… правдоподобнее. Магия — это же тоже технология, только древняя, плохо реконструируемая, завязанная на людях, ритуалах и памяти. Если она была частью хозяйства — всё становится на свои места.

И остаётся один-единственный вопрос:

А где она сейчас?

Но на это ответ уже придумал. Пока потяну интригу.

Так что, подводя итог: магия — это не улёт в дебри альтернативщины, не побег от реальности и не попытка натянуть сову на глобус. Это просто… ещё одна гипотеза. Красивая. Элегантная. И, что приятно, работающая ровно настолько, насколько нужно художественной истории.

Мы никогда не узнаем, что произошло на самом деле в 1177-м году до нашей эры. Коллапс бронзового века — слишком огромный, слишком запутанный, слишком похожий на фэнтези.

Но в рамках моего мира я позволил себе роскошь дать этому объяснение. Такое, которое закрывает все дырки, делает историю цельной и позволяет вам, читателю, поверить — пусть на миг — что всё это действительно