Уся-пуся - С. А. Давыдов

Эта волчица может и не собака, но определённо ручная. Стоило приложенных усилий.

По здравому размышлению я решил, что на самом деле всё вполне неплохо. Раскрытие моей связи с Ця неприятно, конечно, но я и не рассчитывал, что она вечно будет оставаться тайной. Всего лишь надеялся, что продержится дольше. Ну, не повезло, у Небес оказался свой взгляд — как оно всегда и бывает. Но — ну, знают эти разбойники, и что? Вероятность того, что попытаются что-то устроить, придя ко мне, а не просто воспользовавшись возможностью выманить кого-то, за кого можно потребовать выкуп, крайне мала.

…Но не нулевая, к сожалению. Хотя пока Оне рядом в любом случае не сунутся — к ней даже кто-то куда более серьёзный не сунется. Владыка Ки — это, знаете ли… Серьёзно. Мягко говоря.

При том есть у меня такое смутное, но упорное подозрение, что фактически она даже выше. Что завышать, что занижать свой реальный уровень силы бывает вполне резонно, но завышают обычно на низких стадиях, а вот на высоких куда чаще занижают. Да даже мы с Луной её стадию занижаем, хотя она ближе к низкой (ну, тут как посмотреть — вообще-то адепт ки считается даже не средней, а скорее высокой стадией, но если учитывать, что это третья стадия, а официально их насчитывают восемь…) В любом случае, пока что Оне является весьма неплохим прикрытием от возможных силовых инцидентов, а там…

Я поморщился. Обеспечить больше сил в своём окружении несложно. Сложно даже не позаботиться о лояльности, а как-то «легализовать» всё это.

Хотя-а… Есть один неплохой вариант. Чуточку чувствительный, правда, а посоветоваться толком не с кем. С Лунным Волком, разве что, но не уверен, насколько он тут советчик — мне всё же лучше бы кого-то более актуального… Но с таковым проблемно.

В смысле, я же встречался с Великим Патриархом. Так что можно списать на это — но очень осторожно, и максимально непрямо. Вот уж эту личность как-то задеть… Чревато. А высокоуровневые фигуры могут посчитать себя задетыми самыми неожиданными вещами. Я точно знаю об одном случае смертельной вражды из-за неправильно поданного чая.

Хотя Великий Патриарх в каком-то смысле выдал мне разрешение… Ну, тут нужно хорошенько подумать, и действовать максимально аккуратно, да. Поспешность — мать девяти бедствий, как известно.

А что до культиста… У него ко мне претензий быть не должно. Он со мной вообще никак не связан, его же и вызвали-то только для поисков Ця. Плату за потраченные время и силы взыщет с разбойников, и всё. Так ведь, по идее?..

Можно сказать, что покоя мне не давала благородная интуиция, но не стоит врать себе — я прекрасно осознавал, что это банальная пошлая трусоватость.

Купец может быть наглым и даже рисковым, но быть смелыми нашему брату противопоказано, так что это нормально.

Было вполне возможно, что в моё отсутствие Кануи Оне продолжит свои странствия и покинет мой дом. Однако к лучшему или к худшему — в данном случае, вероятно, всё же первое — когда я вернулся в Сюан, она всё ещё была здесь.

Выслушав рассказ о разбойниках и культе крови, женщина улыбнулась.

Как-то очень нехорошо улыбнулась.

И вот тут определённо сработала интуиция, поскольку выглядела она вроде бы как обычно, и воздействия ки я не ощущал, но всё же захотелось срочно указать ей направление, и помахать вслед рукой, а лучше платочком — им можно будет пот со лба стереть.

— Думаю, мне стоит немного прогуляться — произнесла Оне. Глянула на Элишу. — Эй, девчонка, не хочешь получить толику опыта в охоте на опасную дичь? И заодно пограбить разбойников. Это довольно увлекательно.

— Я не девчонка, я воин! — возмутилась Элиша. Вполне обоснованно возмутилась, стоит заметить, но Оне было плевать. Тем более, хотя я и не уверен в её возрасте, но она определённо достаточно старше, во всех смыслах.

— Одно другому не мешает — всё же удостоила она пояснением. — Я бы и вторую девчонку позвала, но она не захочет. Да и здесь сейчас может быть полезна. Так что скажешь? Этот опыт тебе будет полезен.

Элиша глянула на меня; я чуть пожал плечами и так же слегка кивнул. Вероятно из-за того, что я в каком-то смысле стал её учителем, по культуре Империи, она склонна ко мне прислушиваться. Решает сама, очевидно, но прислушивается. Всё же я её не обманываю.

Вот и хорошо — произнесла Оне.

Нормальные практики боевых искусств, даже первой стадии, способны пешком двигаться быстрее медлительной повозки, так что обернуться туда-обратно женщины могли быстро. Вопрос был в поиске, но я полагал, что у Оне есть свои методы — выглядела она не только решительно, но и уверенно. Ну, полагаю, на её уровне сложно не набраться всякого, тем более что она не просто вольный культиватор, а старейшина секты не из последних. Всё же, когда они не вернулись через четыре дня, можно было бы начать волноваться — не иди речь, опять же, об Оне. Если только они не столкнутся с соответствующего уровня старейшиной кровавого культа — беспокоиться не о чем.

Хух. Само то, что задумался о возможности беспокоиться за эту женщину, оказалось неожиданным для меня самого.

К слову, об отсутствующих женщинах. Как я и ожидал, устраивающих меня рабынь в Сюане всё ещё не было, придётся заказывать. Попозже. Когда определюсь с отмазкой, из-за которой не будет проблем.

С присутствующими женщинами были свои заморочки. И если постепенно оправляющаяся Ця была просто хмурой и задумчивой, я даже полагал, что знаю, о чём она думает (довольно очевидно, на самом-то деле), то с Лулу и Ар'Си… ну, на самом деле тоже достаточно понятно.

Обе они не сводили с меня глаз, но по разным причинам.

Луна, похоже, банально переживала из-за недавней неприятной ситуации и вызванной ей опасности. Ну, это было даже приятно, и на тренировки волчица налегла с обновлённой решимостью (сложно сказать насчёт эффективности, времени прошло слишком мало, но какие-то подвижки были, кажется). А вот змея… Если раньше она боялась поднять взгляд, то теперь я то и дело ловил на себе взгляд из кухни. Собственно, не только оттуда — она стала иногда выходить из своего логова-убежища. Учитывая её «эволюцию», я бы скорее удивился, не будь некоей подобной реакции, но во что именно это может вылиться — пока сложно сказать.

Из любопытного (и напрягающего), впрочем, было не только это.