Семь фальшивых свиданий! - Янина Логвин

В то же мгновение раздалась музыка, вспыхнули контровые прожекторы, превращая наши фигуры на фоне горящих свечей в черные силуэты. Мы двинулись вперед, и если бы в эту минуту к моим губам поднесли микрофон, от пафоса происходящего я бы не смогла произнести ни слова.

Одновременно с нами из противоположных дверей показались парни в таких же темных мантиях и капюшонах. Они прошли до своей желтой черты и остановились. Мы все выстроились в одну линию и повернулись к возвышению, на котором в кольце света уже стоял великолепный Валентин.

В черном смокинге, с бордовой розой в петлице, темноволосый мужчина ослепительно улыбался, словно сам князь Дракула, пригласивший гостей на специфический ужин. Осталось только объявить о главном блюде вечера и отрастить клыки, а так обстановка не подкопаешься.

Знакомая заставка сменилась звуками пронзительной виолончели… и внезапно оборвалась, погрузив большой лофт в звенящую тишину.

— Дорогие участники, леди и джентльмены, добро пожаловать на Бал темных сердец! — голос Валентина, усиленный акустикой помещения, эхом прокатился под сводами потолка и повис в воздухе. — Сегодня вы прибыли в этот старый дом, полный мрачных тайн, привидений и скелетов в шкафах, чтобы пройти главное испытание нашего проекта — истинную Алхимию чувств! Сегодня Купидон даст вам шанс доказать, что настоящая любовь не боится сравнений и слепа к соблазнам. Или, — Валентин сделал интригующую паузу, — подарит возможность избежать роковой ошибки.

Он сделал шаг вперед, наклонился — и свет скользнул по его лицу, делая улыбку подчеркнуто опасной. Валентин почти прошептал в микрофон:

— Итак, четвертое свидание, четвертая встреча и главный вопрос вечера: вы уверены, что Колесо судьбы сделало правильный выбор? Что именно тот человек, который рядом с вами, а не другой, заставляет сердце биться быстрее? А что, если это всего лишь иллюзия? Самообман? Стечение обстоятельств и ничего больше? Еще не поздно честно ответить себе на этот вопрос и… всё изменить.

Ведущий выпрямился, а его голос набрал новую силу:

— Дорогие участники, сегодня Купидон дарит вам редкую возможность проверить свои чувства и сделать выбор заново. Ошибиться легко, а вот исправить последствия иногда невозможно. Так будьте же честными с собой до конца!

Тишина вокруг стала плотнее, а в ряду пробежало едва заметное шевеление. Несколько девушек рядом нервно переглянулись, не понимая, к чему ведет Валентин. Да я и сама напряглась, чувствуя какой-то подвох. Надеюсь, нас не заставят искать скелетов в шкафах? Мало ли.

Не о них ли намекала мама? Что они еще придумали?

— Леди, попрошу вас встать в плотный круг, спинами друг к другу, и опустить головы, — приказал Валентин. — Джентльмены, а вас попрошу встать в широкий круг и двигаться вокруг девушек, пока будет длиться музыка. Как только последняя нота стихнет — остановитесь и повернитесь к той, напротив которой оказались. По моей команде положите руку ей на плечо. Доверьтесь магии случая. Маэстро, музыку!

Заиграло мрачное танго, резкое и тревожное. Мы встали так, как просил ведущий, и парни начали медленно обходить нас по кругу. Капюшон нависал так низко, что я почти ничего не видела, только носки их обуви, тени движений и колыхание мантий. Свечи мерцали, и от этого странного действия, шел мороз по коже и колотилось сердце. Что происходит?

— Стоп!

Музыка резко оборвалась, и голос Валентина на этот раз прозвучал совсем рядом, словно он спустился в зал:

— Господа, повернитесь к дамам и сделайте шаг вперед. Отметьте вниманием ту, кто сегодня станет вашей парой на вечер.

Что? Я застыла, перестав дышать. Только не это…

Прямо напротив меня замер высокий силуэт. А затем на моё плечо опустилась тяжелая ладонь и без лишних церемоний моё плечо ощупала. Если это Демонец, я его прибью!

— Джентльмены, выбор сделан, — провозгласил Валентин. — Купидону надоело стрелять в одни и те же мишени, он утверждает, что настоящая алхимия не боится испытаний. Сегодня мы это проверим. Мы разрываем ваши пары на одно свидание… и создаем новые союзы! Парни, снимите с леди плащи и маски, и передайте ассистентам!

Музыка вернулась, и я почувствовала, как на мне расстегивают плащ, откидывают с головы капюшон и снимают маску. А затем увидела радостные глаза нового партнера.

Передо мной стоял Марк, музыкант — в черной атласной рубашке, с гладко зачесанными назад волосами. Мы оба от удивления раскрыли рты, но он опомнился первым.

— Очуметь! Вот это джекпод, — радостно выдохнул парень, расплываясь в широкой улыбке. — Клянусь, удача меня любит. Привет, крошка!

— Привет… — я растерянно нахмурилась, встречая оголенной кожей плеч прохладу «бального» зала и свой неуверенный голос. — Но мне показалось…

— Да ладно, не скромничай, детка. Я знаю, что ты рада. Со мной не соскучишься! — Марк скользнул по мне оценивающим взглядом и восторженно округлил глаза. Еще бы руками потрогал — так вытаращился на корсет. — Вау! — нескромно присвистнул. — Офигенно выглядишь. Как рок, секс и провокация в чистом виде. Я готов стать твоим медиатором, Ди, если ты согласна быть гитарой в моих руках. Зажжём этот склеп балладой любви? Я сегодня вампир.

Марк положил руку мне на талию, и я едва сдержалась, чтобы не отпихнуть его «кадилом в лоб». Что он несет? Какая баллада? Какой медиатор? Я не поняла, где мой Демонец?!

Тьфу, «мой» не в прямом смысле слова, но… где он? Я к нему привыкла! Кто придумал этот дурацкий сюрприз?

Я сама не ожидала, но новость об обмене парами выбила меня из колеи. В груди появилось странное ощущение, будто меня вдруг столкнули с пирса в воду, а спросить забыли: умею ли я плавать. Нет, конечно, я не в восторге от Демонца, но… он хотя бы был «своим», я знала, чего от него ожидать. А парень передо мной стоял совершенно чужой, ни капли к себе не располагающий. Еще и смотрел так, что захотелось отобрать у ассистента плащ и закутаться в него по самые уши.

Я незаметно сбросила с себя руку Марка и повернула голову, почувствовав на себе близкий взгляд. Денис, в чем-то черном с серебром, стоял через одну пару от нас и держал в руке маску, которую только что снял со своей новой партнерши, художницы Кати. Девушка уже пришла в себя от сюрприза Валентина и буквально сияла, глядя на парня такими горящими глазами, будто выиграла главный приз вечера. Она что-то щебетала ему, но он её не слушал, он удивленно смотрел на меня.

А может, мне только так показалось, потому что хорошенькая брюнетка Катя, в белом воздушном образе, вдруг коснулась ладонью щеки Демонца, заставив