Хрустальный путь: Зерно Путеводной Звезды - Владимир Сергеевич Василенко

class="p1">На самом деле, причин сделать вылазку в шахту у меня целых две. Во-первых, я сконцентрировал в ядре уже три стихии, и мне осталось всего два шажка до открытия тайника с хрустальным зерном. А источник стихии Земли в шахте я уже засёк, и глупо будет им не воспользоваться. Ну, а во-вторых… Где Рейкар мог припрятать свою часть ключа? И главное, зачем?

Когда он направлялся к маяку, он наверняка чувствовал себя победителем — корабль был под его контролем, Калаан в карцере, лояльные капитану люди рассеяны по лесу. Он, конечно, дал маху, что слишком увлёкся погоней за ксилаями и осадой маяка. Но всё же вряд ли он тогда думал о каких-то запасных вариантах. Так что от ключа избавился, только когда понял, что его прижали. И скорее всего, это произошло, когда его загнали в шахту и перекрыли выходы. Значит, и ключ он припрятал где-то там.

Да, это всё равно, что искать иголку в стоге сена. Но можно попробовать засечь ключ по свечению эфира…

— Мангуст? Что ты задумал?

Намира тоже покинула деревню и последовала за нами. Её, к моему удивлению, сопровождали Меймин Хан и Линьфао. Все трое были как нельзя кстати. Ксилаи хорошо знали шахту, особенно Хан. Взывающая же могла помочь в поисках с помощью стихийного зрения. А может, и насчёт тех каменных идолов чего-нибудь подскажет.

Коротко посовещавшись, мы двинули к руднику, оставив пиратов позади. Те были слишком заняты Рейкаром, даже часовых за пределами деревни не выставляли.

На самом руднике тоже было пусто. Зайдя в основную залу, мы запаслись масляными фонарями. Меймин Хан, орудуя куском угля, начертил на стене примерную схему рудника — больше для нас с Намирой, поскольку остальные и так её знали. Впрочем, заблудиться тут было сложновато. От большой пещеры, в которой мы находились, отходил единственный наклонный ход внутрь холма. За ним находилось еще одно большое помещение — как раз то, где временно размещались ксилаи после шторма. От него ответвлялось три пути. Два из них представляли собой почти горизонтальные штреки, один из которых к тому же имел ответвление, выходящее на поверхность — как раз через него ксилаи и сбежали. А третий уходил вниз, но не вертикально, а по этакой расходящейся спирали, от которой с каждым витком начинали отходить короткие горизонтальные отростки. Не самая оптимальная схема, но, как объяснил Меймин Хан, у него нет оборудования, чтобы можно было копать вертикально вниз, работать приходится вручную, кирками да кувалдами, так что дело продвигается медленно.

— Я договорился, что со следующим рейсом манахарцы подвезут рельсы и пару вагонеток. Тогда дело быстрее пойдёт, — продолжил он. — Не придётся на ручных тачках породу таскать…

Он вдруг замолчал и заметно помрачнел. Будто до него только сейчас дошло, что все эти его хлопоты по поводу рудника сейчас уже не имеют смысла. Он ведь был из тех, кто решил покинуть остров.

— Давайте разделимся, — сменил я тему. — Наша задача — обыскать тут каждый закоулок. Ищем вот такую штуку. Её мог здесь спрятать тот пират. Причем запрятал, скорее всего, так, чтобы потом можно было найти.

Я продемонстрировал часть ключа. Ксилаи оглядели его мельком, лишь Хан скептически покачал головой, заявив, что такую мелочь отыскать будет сложновато. Намира задержалась подольше, явно рассматривая артефакт магическим зрением.

— Эфир… — задумчиво кивнула она. — Можно попробовать.

— Да. Если честно, на твою помощь я рассчитываю больше всего.

— Что ж, — задумалась она. — Мы можем попытаться. И, возможно, для этого нам даже не придётся лазать по всем закоулкам шахты.

— Это как? — удивился Кианг.

— Китовая песнь.

— Чего? — на этот раз вопрос прозвучал почти хором.

— Это Техника школы Воды. Её применение очень обширно. Чаще всего её используют мореплаватели, чтобы прощупывать толщу воды…

— Да, был у нас такой штурман, — кивнул Линьфао. — Лучше всяких приборов чуял глубину дна, обходил любые рифы. И даже косяки рыб мог отыскивать. Или крупную добычу. Но разве эта техника работает на суше?

— Я попробую, — предложила Намира. — У меня уже был подобный опыт. Нужно лишь немного иначе направить Ци. И ещё… Мне понадобится ваша помощь. В первую очередь твоя, Мангуст. И… твоя.

Она указала на старшего Чао. Попрыгун удивлённо вытаращил глаза.

— Я ведь уже говорила. Ты отмечен Хун’нари. Увы, здесь, на этом островке, некому было заметить твой дар и помочь его взрастить. Но потенциал в тебе есть. И сейчас он мне может пригодиться.

— Для чего?

— Мы втроем… — Намира замешкалась, подбирая слова. — Как бы объединим наши меридианы. Для усиления Техники. Думаю, этого хватит, чтобы Китовая песнь прошла через все ходы этой шахты.

— И что? Ты сможешь отыскать такую маленькую железяку, просто сидя на заднице и распевая песенки? — скептически спросил Меймин Хан, скрестив на груди мохнатые ручищи. — Что-то не верится…

— В этой железяке довольно заметная порция эфира. И его можно почуять на большом расстоянии, если правильно настроить Песнь. Кстати, ваша помощь мне тоже понадобится. Да и вообще — попробуем все вместе.

— Но я не Идущий, — возразил Хан. — Да и остальные…

— Этого и не требуется. Если бы у всех вас был дар Хун’нари — конечно, было бы гораздо проще. Но должно получиться и так. Основную работу сделаем мы с Мангустом. Остальные же нужны просто для усиления.

— Что ж, давайте уже попробуем, — пожал плечам Линьфао. — Что от нас потребуется.

— Для начала выберем подходящее место, — Намира огляделась. — Этот зал, конечно, хорош. Но, боюсь, вот та штука будет сильно отвлекать.

Она кивнула в сторону заброшенного алтаря в центре пещеры.

— Давайте пройдем глубже. Песнь расходится во все стороны, так что лучше находиться в середине той области, которую изучаешь.

Мы добрались до второго зала — рукотворного. Там ещё сохранились следы временного убежища ксилаев, и мы расположились вокруг сложенного из камней костровища, составив прямо туда свои фонари, взявшись за руки и прикрыв глаза.

Выглядело это всё, честно говоря, как полнейший детский сад. Ксилаи тоже чувствовали себя не в своей тарелке, Чао и вовсе было сложно усидеть на месте.

Но всё резко изменилось, когда Намира затянула песнь. Поначалу негромко, не размыкая губ, так что это и пением-то назвать было сложно. Скорее мелодичное мычание, прерываемое резкими щёлкающими звуками. Однако от самого