The Space Between Worlds - Micaiah Johnson

они знали, что это сделала я. Что я, ребёнок из Эштауна, настолько никчёмная, что они позволяли ей умирать сотни, сотни и сотни раз, получила идеальный результат на тесте, созданном специально для них.

Я пишу Джин сообщение о своем результате, затем возвращаюсь к своему столу и жду, когда все проиграю.

В городе Уайли незаконно проводить расследование в отношении гражданина без его ведома, поэтому я уверен, что скоро прибудут сотрудники правоохранительных органов, чтобы сообщить Адаму Бошу о деле. Если они придут допрашивать работников, я не буду скрывать, кто я. Как только Адам прочитает жалобу, он поймет, что это я. В письме я был в основном анонимен, но обязательно упомянул, что работаю на маршруте в большом объеме. Это может меня осудить, но это защитит Дрездена и остальных работников, работающих неполный рабочий день, от попадания под перекрестный огонь. Как только меня уволят, у всех них увеличится график работы. Плюс ко всему, мне больше никогда не придется слушать разговоры Кэррингтона, так что это еще один плюс.

Но первыми действуют сотрудники отдела технического обслуживания. Я вижу их издалека, они выходят из своих кабинетов в дальнем конце моего этажа. Их трое, они идут клином в этих ужасных черных комбинезонах. Они одеты так, как ребенок представляет себе злодея, и я все еще не знал, что они убийцы.

«Как думаешь, кто здесь на позорном месте?» — внезапно спрашивает Дрезден, глядя мне через плечо.

Я. Они направляются прямо ко мне. Но он не знает, чем они на самом деле занимаются, поэтому я качаю головой. «Что ты имеешь в виду?»

«Сначала город Уайли направляет сюда силы правопорядка, а затем…»

«Что? Когда?»

«Пока вы сдавали экзамен, вы ничего не пропустили. Они сразу поднялись на верхний этаж, спустились обратно и ушли. Но сейчас там работает ремонтная бригада, значит, они, должно быть, убирают чьи-то вещи, верно? Меняют замки?»

«Вы, наверное, думаете о техническом обслуживании зданий. А они занимаются внеземным обслуживанием», — говорю я. «Эти ребята этим не занимаются».

Они находятся всего в восьми футах от меня, поэтому я встаю и поворачиваюсь. Я хочу посмотреть им в лицо. Они ничего не сделают со мной на глазах у Дрездена, он гражданин, так что, должно быть, они просто выводят меня с территории.

Стоя, я не могу притвориться кем-то иным, кроме жертвы, и мое дыхание становится поверхностным, когда они приближаются. Почему это похоже на парад бегунов, даже спустя столько лет? Но они проходят мимо меня, не сбавляя скорости. Женщина впереди бросает на меня гневный взгляд, но мужчина слева приветствует меня широкой улыбкой. Должно быть, они знают. Они знают, что я убил одного из Адамсов. Тот, кто улыбается, подмигивает, как будто я один из них, как будто мы все в курсе одного и того же забавного секрета.

Они проходят мимо меня к лифту. Я смотрю на экран, ожидая, что они поедут прямо к 100, где находится кабинет Адама. Но они останавливаются на 80. Камень, который рос у меня в груди, падает в живот. Я бегу к лифту, не задумываясь, вспоминая только тогда, когда оказываюсь там, что не могу заставить его отвезти меня туда, куда я хочу.

Я стучу по манжете, пытаясь дозвониться до Джин, но ответа нет.

Наконец, я набираю номер компании Dell.

«Вам не нужно со мной разговаривать, мне просто нужно, чтобы вы спустили лифт вниз, чтобы я мог подняться на восьмидесятый этаж. Это чрезвычайная ситуация».

Она разрывает связь, не говоря ни слова.

Я начинаю расхаживать взад-вперед, раздраженная и беспомощная, но тут слышу звон открывающегося лифта позади меня. Захожу и вижу, что он запрограммирован вернуться на 80. Что бы ни стояло между нами, Dell выручил.

Как только подъезжает лифт, я выбегаю наружу, ударяясь плечами о боковые стороны дверей. Я бегу к Жану, но я так часто опаздывала к нему, что никто даже не выглядывает из своих кабинетов. Или, может быть, здесь, наверху, они уже знают о том, что я только что обнаружила, и прячут головы, потому что видели, как сюда проезжали сотрудники технической службы.

Я вбегаю в кабинет Жана, но там находятся только трое, за которыми я последовала. Они застыли в неподвижной позе: один поднимает опрокинутый стул, другой выбрасывает стакан с разбитой награды в мусорное ведро, а третий брызгает чем-то, пахнущим отбеливателем, на то, что выглядит как кровь на спинке стула Жана. Я качаю головой, позволяя отрицанию задержать меня на месте всего на секунду, прежде чем повернуться и убежать в противоположную сторону.

Никто не спустился на служебном лифте, а это значит, что тот, кто забрал Жан, вышел из здания на этом этаже. Я выбегаю на улицу, гадая, спустились ли они по эскалатору или воспользовались внешним лифтом, но тут меня осеняет: мы на восьмидесятом этаже. Я бегу в сторону сада Адама Боша. Оказавшись внутри, я ищу дорожки с голограммами, на которых написано « ЗАКРЫТО НА ТЕХНИЧЕСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ». Дорожка ведет меня к поляне, расположенной так близко к задней границе сада, что я вижу за ней пустыню.

Сначала я вижу только листья и стену из черных комбинезонов, стоящих ко мне спиной. Я пытаюсь прорваться сквозь них, и в борьбе, когда они тянут меня назад, а я, охваченный яростью, бросаюсь вперед, я падаю на колени на поляне, лицом к лицу с Жаном. Адам стоит над нами, с неизменной улыбкой. На манжете его обычной белой рубашки с широким воротником кровь. Это кровь Жана. Сначала я этого не видел, но изо рта и с виска у него текут мокрые ручейки.

«Ты избиваешь человека, который достаточно стар, чтобы быть твоим дедушкой. Что с тобой не так?»

Я оглядываюсь на остальных, но их лица либо полны радости, либо пусты. Адам, судя по изменениям на его лице, мог бы выступать с речью. Только глаза у него немного странные — не незнакомые, просто другие.

«У предателей нет возраста», — говорит он, и его голос слишком тих для такого заявления.

И тогда я понимаю, почему его глаза кажутся мне знакомыми. Это глаза его отца, и это была отцовская фраза. Обычно он говорил это о детях, казненных за передачу посланий восстания, но от Адры на 175-й день я узнала, что это применимо и к другому концу возрастного спектра. Только сейчас я понимаю, что Адам не столько унаследовал черты