The Space Between Worlds - Micaiah Johnson

Я поднимаюсь на ноги, хотя и ненавижу стоять над Жаном. Я никогда не хотела быть выше него.

«Джин не предатель. Он верен Элдриджу. Он благодарен за все, что вы для него сделали. Он знает, какой жизнью жила бы его семья без вас. Он постоянно мне об этом говорит».

Адама это, кажется, устраивает, но это не мешает ему откинуться назад и ударить Жана ногой в позвоночник, отчего тот падает на руки. Я не могу сдержать крик, поэтому кто-то подходит сзади и делает это за меня. Рука в перчатке, закрывающая мне рот, пахнет сырой нефтью. На вкус она тоже такая же, когда я кусаю их пальцы.

«Я понимаю, что тебя это расстраивает, — говорит Адам. — Но он отправил в правоохранительные органы очень компрометирующую посылку. Я не знаю, что мне придётся сделать, чтобы от них отделаться. Это… неудобно».

«Это был я». Я не успеваю достаточно быстро произнести эти слова. «Всё, что, как вы думаете, он сделал, — это сделал я».

«Нам уже известно, что это был человек, имевший доступ к информации, не предусмотренной вашим допуском, и его электронный ключ использовался для доступа на этаж с ограниченным доступом на прошлой неделе».

«Это был я! Я использовал его логин, когда нашел эту информацию. Я украл его брелок».

«Этот брелок?» — спрашивает он, вытаскивая его из кармана. «Этот брелок лежал у него на столе, когда мы пришли его допросить?»

«Да, я просто… вернул его потом».

Адам цокает языком. Похоже, я лгу. Я опускаюсь на колени и поднимаю Джин с земли, так что мы оба оказываемся на коленях.

«Всё в порядке, Кара», — говорит Жан. Он спокоен, но челюсть у него как-то не смыкается.

«Это нехорошо», — говорю я, затем поднимаю взгляд на Адама. «Позвольте мне отвести его в капсулу».

Адам наклоняет голову. «Но мы ещё даже наполовину не закончили».

«Сделай это со мной. Какое бы наказание ты ни задумал, я его приму».

«Нет», — говорит Жан, и его ответ звучит слишком отчетливо для человека, испытывающего такую сильную боль, какую он, должно быть, испытывает.

«Ты ведёшь себя неразумно», — говорю я сначала Джин, а затем Адаму: «Не делай этого».

«Он уже сказал нам, что никто другой не знает его логин, и что он никогда не терял свой брелок», — говорит Адам. «Теперь уже поздно лгать за него».

Я протягиваю руку к Жану, потому что хочу прикоснуться к нему где-нибудь, но не могу понять, где он ранен. Он держит меня за запястье, и я держу его в ответ. Его рука могла бы быть рукой моего деда, рукой Пакса, рукой любого, кого я бы назвала членом семьи. В этой стране чужих он — единственное, что когда-либо казалось мне домом. Он не нуждается во мне так сильно, он привёз с собой свою землю и людей в лице десятка других членов семьи, но я всегда нуждалась в нём.

«Скажи им, что это был я. Ты должен им сказать», — говорю я. «У тебя, я даже не знаю, шестьдесят четыре внука, которые нуждаются в тебе».

Он улыбается, слабо и с болью в глазах. «Вы знаете, сколько жизней я отнял?»

"Мне все равно."

«Конечно, нет, но я начал, с возрастом». Он снова смотрит на Адама и откашливается. «Именно поэтому я обратился к властям. Я хотел уйти, сделав хоть что-то хорошее…»

Он так сильно сжимает мое запястье, что у меня болят кости. Он такой сильный, даже после всех этих лет.

"Разрешите."

Я отказываюсь и продолжаю отказываться. Я кричу о его невиновности и о своей вине, пока двое рабочих из службы технического обслуживания не хватают меня за руки и не утаскивают прочь. Это не прекращает мои крики. Они позволяют мне вести себя неистово, пока мы не подходим к входу в сад, после чего один из них угрожает накачать меня наркотиками. Он не жесток. Он говорит, что понимает. Он говорит, что первый коллега всегда строг, но пора взять себя в руки, иначе он сделает это за меня.

Они сопровождают меня до самого дома. Как только я захлопываю перед ними дверь, я вызываю Жана на допрос. Он не отвечает. Мой следующий звонок — в полицию. Я сообщаю им, что в задней части Бош-Гарден ранен мужчина. Автоматический голос на другом конце линии записывает координаты и присваивает мне номер дела на случай, если я захочу уточнить информацию, а затем обрывается. Это единственный раз в моей жизни, когда я пропустил этих бегунов, потому что я бы отдал всё на свете, если бы звонивший робот оказался агрессивным человеком, ищущим повод, чтобы дать волю своим эмоциям.

Я перезваниваю Жану, и когда он по-прежнему не отвечает, я пытаюсь дозвониться каждые пятнадцать минут. Тридцать два звонка и восемь часов спустя кто-то поднимает трубку. Но это не Жан. Это его жена, София. Она произносит два слова, но потом не может говорить. Я слышу шорох.

«Кара?» Голос чистый и сильный, эмоции в нем сдержанные.

«Ая?» — спрашиваю я, и это, должно быть, она. Рассудительная старшая дочь Жана, которая поступила в бизнес-школу, в то время как остальные его дети выбрали искусство, кулинарию или сельское хозяйство. Но он любит ее так же сильно, несмотря на ее отличия от остальных членов семьи. Он любит их всех. Он любит меня.

«Да, это я, — говорит она. — Мы только что починили папины наручники, и… произошло нападение. Говорят, он проверял промышленный люк за городом. Его нашли беглецы. Должно быть, он пытался сопротивляться…»

«С ним все в порядке? Ая, с ним все будет хорошо?»

Наступает минута молчания, и мне интересно, приходилось ли ей уже отвечать на этот вопрос.

«Он мертв, Кара. Его убили».

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Дорогой брат из другого мира

Сегодня некоторые звёзды сдались.

к окружающей их тьме

И я знала, что это ты.

—Дэнез Смит

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

В

Когда их спросили, чему это открытие может нас научить о том, что действительно важно, о смерти, о человеческой природе и о том, как сделать мир добрее, обе стороны промолчали.

Но мы оказались правы, заявили ученые.

И мы тоже, — сказал духовный наставник.

Раньше мы верили, что Вселенная стабильна. Мы видели её циклы, надёжные круги, которые она