The Space Between Worlds - Micaiah Johnson

Потому что я всегда предполагаю худшее о студентах Уайли. Потому что у меня в душе огромная обида, вдвое острее. Потому что в конце концов, это я не смог закрыть глаза на классовую принадлежность, а не Делл.

Делл качает головой, останавливается, а затем качает снова. «Это невозможно. Сам Бош запрограммировал первый запуск. Это просто… невозможно».

Да, это так, и если я оставлю её наедине с этим на достаточно долгое время, она всё поймет. Оставить её одну — это самое меньшее, что я могу сделать, но это и всё, что я могу сделать. Я достаю сумку из кармана и подвигаю её по столу к ней.

Я снова и снова прокручиваю в голове тот момент, когда я ей это дал, как загорелись ее глаза — может, это была надежда? — а потом потемнели. И я неправильно истолковал эту перемену, наказывая ее вместо того, чтобы утешать.

«Что мне делать с тремя серьгами?» — спрашивает она, поднимая сумку.

«Что угодно, — говорю я. — Я правда не знала. Я мошенница, лгунья, мерзавка и всё такое, что ты обо мне подумаешь, но я действительно не знала, что произошло между нами. Ты должна в это поверить».

Она не останавливает меня, задавая всё новые и новые вопросы, хотя я уверен, что у неё их немало. Вероятно, она взвешивает, стоит ли их задавать, ведь уже слишком поздно что-либо изменить. Мы потратили шесть лет, глядя друг на друга и думая, что знаем, что видим. Теперь же уже слишком поздно.

Возвращаться домой тяжело и занимает больше времени, чем когда-либо. Остаток выходных я провожу, шатаясь и приходя в себя после столкновения с высоким напряжением и правды о Караменте и Делле. Ситуацию усугубляет то, что в каждом новостном сообщении пересказываются детали заявления Элдриджа, которое кажется таким давним, хотя на самом деле было только вчера. На более поздней пресс-конференции Адам Бош подтвердил планы повторять это путешествие каждые два года.

Потому что не может быть массовых убийств каждый год. Это было бы уже слишком.

Ему, должно быть, немного надоела горечь; государственная субсидия означает, что он должен находиться под их надзором. Наверное, это похоже на возвращение к отцу. Он хочет достаточно денег, чтобы быть независимым. Промышленный склад приносит деньги, но недостаточно для по-настоящему амбициозных людей. И я знаю, что он такой, потому что я такой, потому что все мы, кому говорили, что мы ничто, никогда не перестанем пытаться стать всем.

Когда меня в понедельник вызывают к люку для первого выстрела, меня уже ждет мужчина.

«Ой, извините», — говорю я. «Наверное, забронировали дважды».

«Подождите. Карамента, верно? Я очень рад встретиться с вами. Я никогда не видел специалиста по передвижению по бездорожью, который бы за год совершил триста тяговых операций».

Его улыбка почти ослепительно голубоватая, выделяясь на фоне золотистого оттенка кожи. Золотистого, а не обычного коричневого или бежевого. Поставщики услуг в Доме иногда используют пыль для достижения того же эффекта, но их кожа изначально имеет оттенок от загара до темно-коричневого и черного, так что богатые клиенты выстраиваются в очередь, чтобы потереться об нее, и все они выглядят как земные боги. На его коже, принадлежащей потомкам Уайли, золотистые тона делают его похожим на жемчужину. У основания его темно-рыжевато-коричневых волос, где начинают расти корни, видна белая полоска. Он — последователь Уайли, пытающийся выдать себя за кого-то другого, и я никак не могу понять, зачем. Разве он не знает, что мы все равно умрем за то, что не являемся тем, кто он есть?

«Триста два», — говорю я, закончив его оценивать.

Он воспринимает мой ответ как хороший знак и протягивает руку. Его ладони не окрашены, они кажутся плоскими, бледными и почти синими по сравнению с остальным телом. Я беру его за руку, и моя кожа внезапно становится темнее, чем когда-либо с тех пор, как я сюда приехала. Я побледнела без настоящего, дикого солнца Аштауна, но я никогда не догоню тех, чья кровь течет в городе так же долго, как моя — в пустыне.

«Меня зовут Кэррингтон, и я буду вашим наблюдателем во время сегодняшней жеребьевки».

Я резко выдергиваю руку из его. «Они уволили Делла?»

Он смеется. «Благодаря тебе положение Икари более надежно, чем у любого наблюдателя в секторе».

«О… хорошо. Где она?»

«Она просто взяла небольшой перерыв в этой части работы», — говорит он. «Не волнуйтесь. Обещаю, я вас не убью».

Я не хочу, чтобы он подумал, что я ему не доверяю, поэтому скрываю своё недовольство.

«Извините, я не люблю перемены. Раньше я работал только с Dell».

«Никогда? Странно», — говорит он и начинает мою подготовку.

Это странно, наверное. За шесть лет работы в Dell ни разу не было отпусков, пока я работал, и ни разу не было таких длительных перерывов, чтобы мы не могли просто перенести демонтаж на другой день. Но, с другой стороны, я тоже. Мы никогда не говорили вслух, что не хотим работать ни с кем другим, но каждый из нас старался, чтобы нам никогда не приходилось с этим мириться.

До настоящего времени.

Боль в груди вызвана не только отсутствием потенциальной возлюбленной. Я скучаю и по Делл. Я видела её лицо почти каждый день с тех пор, как появилась на свет в этой стране чужих людей, и жаль, что я не понимала тогда, что она моя лучшая подруга, а не просто девушка, которую я не могу заполучить.

Она перестала со мной видеться, что ясно показывает её желания. Я не буду с ней связываться, не буду обременять её необходимостью отвечать на какие-то грандиозные романтические жесты. Но если она когда-нибудь решит поговорить со мной, я обещаю сделать всё, что она захочет. Я больше никогда не буду флиртовать, если она останется в моей жизни. Я всегда буду её хотеть, но я не буду делать это её проблемой.

Когда я наконец снова увижу Джин, я буду готов к драке. Работа с Кэррингтоном испортила мне настроение, как молоко в ясный день. Нам с наблюдателем не о чем говорить, но это не мешает ему продолжать разговор.

Я сажусь и протягиваю Жану брелок через стол.

На его лице скорее видно раздражение, чем удивление.

«Знаете, если бы я заявила о краже, а не просто о неисправности, они бы отследили его по GPS до вашего