Вредная для Снежного, или Вынужденный брак леди райн-Рейвис - Наталья Самсонова

Да, для Лукреции райн-Рейвис приглашение не прислали. С одной стороны — ожидаемо, с другой — унизительно.

«Я этого не забуду», – мысленно пометила я.

А затем сама над собой посмеялась: пройдет год-другой – и ни я, ни Лукреция этого не вспомним!

Тетушка сопроводила меня до холла, где уже дожидался Хайлен.

— Ты прекрасна, — выдохнул он.

А я не могла отвести от него взгляд и…

— Аметист? — Я коснулась бусины, вплетенной в его волосы.

— Признаю твой род ценным, — он посмотрел мне в глаза, — и беру за вас ответственность. Это не лишает тебя свободы, но при этом дает защиту.

Приподнявшись на цыпочки, я осторожно коснулась губами его губ.

— Ты просто подарок, любовь моя.

— Нет, — он покачал головой, — подарок – это ты.

Оставив особняк позади, мы устроились в карете, и лошади тронулись с места. Искренне надеюсь, что сегодняшний вечер пройдет обыденно и немного скучно. Очень бы хотелось чего-то стандартного, знаете ли…

И вот мы вновь поднимаемся по ступеням, проходим по уже знакомым коридорам, минуем картинную галерею, и бальный зал открывает для нас свои двери.

— Герцог Хайлен райн-Торланд, владетель Вейарны, хранитель Предела Торланд! — голос герольда разнесся по залу, заставив всех замолчать. — Леди Эльсанна райн-Рейвис, владетельница Вейарны, хранительница Предела Торланд, хранительница Предела Рейвис, герцогиня райн-Торланд, магистр защитных чар Эрандара!

Сердце пропустило удар. В этот раз я не просто приложение к супругу? На краткое мгновение я пожалела о том, что у нас с супругом разные имена. Ведь обращение «леди Эльсанна райн-Рейвис герцогиня райн-Торланд» немного вводит в ступор, но…

Но я — хранительница Предела Рейвис, о чем герольд только что любезно напомнил.

Мы шли по кругу, и в этот раз я не особо вглядывалась в лица приглашенных на бал людей. Не то чтобы мне было совсем все равно, просто я чувствовала себя счастливой. Мне нравилось, как отблески парящих в воздухе свечей играют на лице моего супруга. Нравилось, что искры драконьих глаз на моем платье идеально укладывались на складки камзола Хайлена.

Мне все нравилось. А еще я заметила мужчину, что стоял за королевским троном, — это был тот самый лорд, с которым танцевала королева.

«Значит, ее настигло женское счастье? – пронеслось у меня в голове. – Это ведь даже не переворот — сама магия не позволит узурпировать трон».

На соседнем с королевой троне покоился венец на алой подушечке. Все верно, ребенку нечего делать на балу. Тем более что пока что регентство временное и многие верят в исцеление Его Величества.

«Хотя лично я думаю, что король уже остыл», – хмыкнула я про себя.

Свой проход по кругу мы завершили у подножия королевского трона. Я присела в глубоком реверансе, а Хайлен поклонился.

— Мы рады видеть владетелей Вейарны, — ровным тоном произнесла Ее Величество.

— Благодарим за приглашение, Ваше Величество, — так же спокойно ответил Хайлен.

Мы отошли в сторону, и через пару минут вокруг нас закружили гости. Но в этот раз я не была для них пустым местом.

Моим мнением интересовались, мне желали яркой весны и даже делились несколько устаревшими сплетнями.

— Мне не по себе от такой встречи, — негромко проговорила я.

В этот момент мимо проскользнула стайка младших придворных магов. Тихие и незаметные, они следили за зачарованными свечами и иллюзиями. Среди них была и та девушка, что рассказала мне про ссылку Пэйски.

Она поймала мой взгляд и, улыбнувшись, поклонилась. Кивнув ей, я перевела взгляд на Хайлена. Прошло совсем немного времени, а прошлое кажется таким далеким!

Центральные двери в бальный зал с шумом закрылись, и едва слышная музыка стала нарастать. Первый танец по традиции должен начинать король.

Но вместо него у нас таинственный лорд, что стоит позади трона королевы.

И, должна признать, они великолепно смотрелись вместе.

В свой черед мы присоединились к танцующим. И в этот раз я искренне наслаждалась каждой минутой.

Кружась под музыку, мы смотрели только друг на друга. Весь мир словно перестал существовать, и это было невыносимо прекрасно.

Музыка стихла, а затем мелодия сменилась.

И мы продолжили танцевать.

Не удивлюсь, если после этого бала мастеру Острави придется наращивать новую кожу на моих ступнях!

Время пролетело незаметно. Я уж было решила, что мы обойдемся без монаршей аудиенции, однако же леди Майрис потревожила сразу, как объявили паузу.

Время, которое лорды и леди тратили на отдых, мы используем на беседу с Ее Величеством. Большая честь, но я бы, наверное, предпочла мягкий пуф и бокал ледяного морса.

Тем не менее мы не стали отказываться и проследовали за леди Майрис.

В комнате ожидаемо нашлась не только королева, но и ее таинственный спутник. Думаю, через пару лет он станет консортом.

— У вас, вероятно, есть вопросы.

— Нет, Ваше Величество, — спокойно ответил мой муж. — Да и как бы мы осмелились их задавать?

Она чуть сощурилась, недовольно поджала губы, и я поняла, что пару месяцев назад прониклась добрыми чувствами к притворщице. Та королева была совсем другой.

— Мне нужны ваши клятвы. Никто не должен узнать о недуге Его Величества, — выпалила королева.

— Нет, — спокойно и весомо уронил Хайлен. — Династия взяла с Вейарны достаточно клятв.

— Вы смеете возражать? — королева так сильно удивилась, что даже не удержала лицо.

— Мы смеем, — подтвердил герцог райн-Торланд, — бумаги уничтожены, Темная Крепость уничтожена. А тех, кто посмеет распускать сплетни о короле, ждут казематы Остарии, не так ли?

Мужчина, стоявший за креслом королевы, положил руку ей на плечо, и она тут же накрыла его пальцы своими.

— Мне нужно знать, что вы не собираетесь… Не собираетесь устроить бурю.

— Она нам не нужна, — я вступила в разговор. — Мы довольны тем, как было очищено имя Кастора райн-Рейвиса.

«И уж тем более никто из нас не ждал, что король получит по заслугам», – добавила я мысленно.

— В таком случае эту аудиенцию можно считать завершенной.

Королева поднялась на ноги.

— Мы будем рады видеть вас и впредь, — добавила она. — Снежные маги в почете в Эрандаре, и это не изменится.

— Райн-Торланды более не будут приносить своих детей в жертву, — проронил Хайлен. — Теперь, когда Темной Крепости больше нет, тварей постепенно станет меньше. Они не исчезнут совсем, но их количество сократится. А значит, такие,