Кэтрин, принцесса Уэльская - Роберт Джобсон

Франс-Пресс (AFP), объявившего о его «по большому счёту» полном фиаско: «Предыдущие убийственные разоблачения [фотографий] касались того, что исходит от северокорейских или иранских новостных агентств, просто для понимания бэкграунда и контекста», – сказал директор глобальной службы новостей Фил Четуинд. На вопрос же BBC, продолжает ли AFP считать Кенсингтонский дворец достоверным источником информации, он ответил: «Нет, это абсолютно исключено». По всему миру пошли гулять карикатуры на принцессу. В Washington Post представили Кэтрин вырезанной из картона марионеткой, а Уильяма кукловодом.

Международное осуждение выдалось настолько яростным, что все британские газеты, включая таблоиды, грудью встали на защиту принцессы. The Sun вышла с передовицей «Отстаньте от Кейт!», а главный редактор издания Виктория Ньютон пояснила в интервью Times Radio, что пора дать принцессе передышку: «Я сегодня утром имела беседу с Кенсингтонским дворцом. Там мне сказали, что она по-настоящему огорчена и расстроена тем, что вызвала все эти неприятности».

Всё это лишь усилило дебаты по поводу коммуникационной стратегии королевской семьи и возлагаемых на неё ожиданий. Вопреки настоятельным требованиям СМИ дворец отказался предоставить оригинал фото, что только усугубило интригу, особенно после того, как среди прочих деталей занятые горячечными домыслами люди обратили внимание ещё и на отсутствие на пальцах Кэтрин обручального и свадебного колец. Объяснение это требованиями врачебного наблюдения после перенесённой операции прозвучало весьма невнятно и любопытство публики нимало не удовлетворило.

Вроде бы мимолётная оплошность, но она красноречиво говорит о динамике развития королевских коммуникаций в эпоху, когда линии связи между личностью и публикой, аутентичностью и восприятием находятся под пристальным, как никогда, присмотром. Может, это и была невинная ошибка, но сама возможность подобного инцидента с новой силой высветила трудности, с которыми сталкивается современная монархия в части поддержания на высоте собственного имиджа. Эксперт по связям с общественностью Марк Борковски сказал в интервью London Evening Standard, что выпуск оригинала того фото, конечно, мог бы поспособствовать восстановлению доверия, но близкие ко двору источники сообщили, что этому категорически воспротивился принц Уильям.

Надо понимать это так, что пиар-команда Уильяма предложила ему выступить с совместным заявлением от имени Кенсингтонского дворца для отражения нападок на его восстанавливающуюся после лечения жену. Поначалу было подготовлено заявление со словами «мы» и «наше», но в итоге принц предпочёл от его публикации воздержаться. В конечном итоге Кэтрин пришлось выпутываться самой. И заявление, в итоге, вышло исключительно от её лица.

Дабы разрядить ситуацию в ходе королевского визита несколькими днями позже, Уильям пошутил, подняв брови: «У меня жена настоящая искусница!» – Дело было как раз на мероприятии, посвящённом детскому творчеству.

Физически в поле зрения публики Кэтрин вернулась 16 марта, посетив любимую лавку фермерской продукции в шаговой доступности от их с Уильямом коттеджа Аделаида в Виндзоре. Те, кто её там застал, описывали принцессу как женщину непринуждённую и явно пошедшую на поправку, судя по улыбке на её лице. На следующий день их с Уильямом видели наблюдающими за игрой Джорджа, Шарлотты и Луи на кортах Виндзорского теннисного клуба. Подобные появления на людях начали утихомиривать бурю бредовых слухов в соцсетях, но теории заговоров от этого никуда не делись, а лишь продолжили множиться.

Привнесли в это свою лепту и некие странные фанатки, решившие привлечь к себе внимание футболками с надписями «Свободу Кейт!», слизанными с давних слоганов «Свободу Бритни!» американок, некогда протестовавших против того, что их кумир Бритни Спирс в возрасте 38 лет остаётся под надзором. Безвкусица и бессмысленность.

Наконец 18 марта сквозь эту завесу тумана прорезалось солнце: The Sun опубликовала на своём новостном сайте сюжет, дающий вполне ясное представление о текущем самочувствии принцессы. На видео Кэтрин, как она есть, в толстовке и леггинсах, средь бела дня идёт себе по парковке у продуктового магазина с покупками рука об руку с Уильямом. Оба они выглядят совершенно расслабленными, будто и не давит на них никакой груз ответственности. И видно, что это никак не постановочный сюжет из числа тех, которыми грешат некоторые знаменитости. Сорокалетний Нельсон Силва случайно заглянул в этот магазин за стейком и стал свидетелем совершенно нормального поведения королевской четы, столь же буднично заглянувшей туда же за хлебом, что и заснял. Эти его кадры стали лучшей отповедью всяким домыслам, появившимся было по случаю возобновления выходов Кэтрин в свет.

Неделями плодились и гуляли в сетях всяческие страшилки про принцессу. Но и теперь, перед лицом правды, не все были готовы открывать на неё глаза. Ведь Кэтрин так и оставалась единственной достойной темой для пересудов, а потому самые богатые на фантазию завистницы попросту заявили, что на видео – не Кэтрин, а некая заметно более худая женщина, пытающаяся её изобразить.

На следующий день всплыла информация о том, что Лондонская клиника, где лечились Кэтрин и король, оказалась в центре расследования, связанного с обвинением трёх сотрудников в незаконной попытке получения доступа к частным медицинским записям Кэтрин. Покушений на историю болезни короля при этом выявлено не было. Уполномоченный по вопросам информации (ICO), отвечающий за защиту персональных данных, подтвердил поступление отчёта о выявленном нарушении. Daily Mirror сообщила о том, что Кенсингтонский дворец уведомлен о «существенном нарушении безопасности» и подал ходатайство о его тщательном расследовании.

А затем последовало шокирующее видео-объявление Кэтрин о том, что у неё выявлен рак и она начала проходить курс превентивной химиотерапии.

Глава 22

Сердце семьи

Она – настоящий образец для подражания. Мне она нравится. Замечательная женщина, на мой взгляд.

Мишель Обама, экс первая леди США, о Кэтрин в интервью журналу Good Housekeeping

Заявление короля о том, что он гордится Кэтрин и её отвагой, вызвало мощный резонанс. В эфир это его телевизионное обращение вышло сразу вслед за видеороликом с признанием принцессы в том, что у неё выявлен рак. Его Величество сказал, что он «так гордится принцессой за её смелость высказать всё так, как это сделала она» и что сам он остаётся «в тесном контакте с любимой снохой». Король и королева также совместно заявили, что будут «и дальше предлагать свою любовь и поддержку всей семье в это трудное время».

Его Величество и принцесса встретились за частным ланчем в Виндзорском замке в четверг 21 марта 2024 года, что только подчёркивало тяжесть нависшей над её здоровьем угрозы. Перед лицом страшного призрака рака Кэтрин решила поделиться рассказом о своём нелёгком пути в откровенном видеопослании публике, о чём и сообщила свёкру, и тот лишь склонил голову, отдавая должное её отваге и в знак того, что всецело её в этом поддерживает.

Гарри и Меган выказали поддержку из-за океана, как бы полушёпотом намекая на свою