Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск им. Велимира Хлебникова. Выпуск второй - Альманах Российский колокол

В скором времени полковник Заневский и Геннадий Сольман были срочно госпитализированы сотрудниками корпорации из-за острого проявления у них мутации. У Михаила увеличились в два раза зубы, волосы, руки, ногти, а цвет кожи поблек. Геннадию же повезло меньше. Марсианское воздействие времени сделало из взрослого мужчины маленького ребенка.

Оставшиеся двое расположились за кухонным столом, причем Павлу пришлось подложить на стул несколько книг, чтобы доставать до его поверхности.

– Все равно это неправильно, и так не должно быть, – бушевала Лара. – Нас держат здесь, словно мы какие-то пленники или преступники. Да, условия пребывания отличные, но они нарушают права человека.

– Не забывай, что мы на другой планете, моя дорогая, – с иронией в голосе проговорил Ченовольский.

– Ой, да иди ты к черту, Паша! Можно подумать, я этого не знала! – нервы у девушки были на пределе. – Лучше бы что-то дельное сказал, а не городил прописные истины.

Павел скорчил гримасу, передразнивая ее выражение лица, и громко засмеялся. После беседы с Кэплом он вел себя весьма странно и делал то, чего раньше никогда бы себе не позволил.

– Будь проще, Лара. Все, что ни делается, все к лучшему. Где твой оптимизм? Могло ведь быть и хуже.

Волкова еле сдержалась, но решив все-таки рассуждать здраво, сказала:

– А по-твоему, то, что с нами всеми произошло, вовсе не так уж ужасно? Нас взяли в плен, держат здесь безо всяких причин, да ещё и проводят на нас всякие опыты! Напичкали какой-то дрянью! Я чуть с ума не сошла от побочных эффектов! А посмотри только, что случилось с Мишей и Геной, и, наконец, куда эти, кто они там, дели Вадима? ДАВАЙ! ОБЪЯСНИ МНЕ НЕПОНЯТЛИВОЙ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ!!! – последнюю фразу она просто прокричала.

От веселости на лице Павла не осталось и следа.

– Ладно, – молвил он, – но только спокойно. Я разговаривал с мистером Кэплом по этим вопросам. Он объяснил, что наша группа незаконно вторглась на их территорию, к тому же еще и на одном из их кораблей, пропавшем несколько лет назад. По их законам они не могут нас отпустить, то есть мы не сможем покинуть территорию планеты, но они готовы предоставить нам лучшие условия жизни и работу в корпорации.

На удивление спокойно Лара восприняла эти новости; казалось, что ее все волнует только один момент.

– Где Вадим? – выпалила девушка на одном дыханье.

Павел изменился в лице. На мгновенье он застыл, а затем молвил уже не своим голосом:

– Мне жаль об этом говорить, но Вадим убил одного из их сотрудников и сбежал при попытке его допросить. Сейчас он находится в розыске.

Смесь отчаянья, страха и недоверия отразилась на лице Лары.

– Что? Нет-нет-нет. Это все неправда. Я не верю, – причитала она.

Павел вздрогнул и вернулся к реальности.

– Ну вот, кажется, я все тебе разъяснил. Ах да, совсем забыл сказать: мистер Кэпл был так великолепен, что позволил мне возглавить в корпорации отделение по вопросам бессмертия и клонирования. Так что я вынужден оставить тебя до вечера, мне пора, – и, спрыгнув на пол, зашагал к выходу из кухни.

Какое-то мгновение Лариса не знала, что ответить, но немного успокоившись, бросила вслед уходящему:

– Ну и прекрасно, можешь вообще не возвращаться.

Молодая девушка оказалась вовсе не из робкого десятка, и сейчас она уже твердо знала, что нужно делать. Она узнает правду любой ценой, и ничто и никто не помешает ей. У нее созрел план.

* * *

Уже знакомое ощущение того, что он куда-то проваливается, снова охватило Вадима. Кромешная тьма вокруг не позволяла ничего разглядеть, поэтому он не видел Стила, а ощущал его присутствие.

Как и в прошлый раз, они остановились в своем падении и что-то толкнуло их в сторону. На этот раз Вадим не упал, но чуть было не налетел на Стила.

Человек осмотрелся. Они стояли на берегу подземной реки, протекавшей под сводами пещеры и падавшей вниз с отвесной скалы, образуя водопад.

– Подземная река вместе с водопадом, и все это в вулкане! – воскликнул Вадим. – У меня просто нет слов. Да как такое вообще возможно?

– На самом деле все гораздо проще, чем ты думаешь, – улыбнулся Стил. Его слегка забавляла обескураженность Вадима.

«До чего же иногда примитивны люди!» – подумал гордый за свой народ гершем, а вслух добавил:

– Эта пещера не является частью вулкана, а просто примыкает к нему. Река же начинается здесь, водопадом выходит наружу и, минуя Огненную Трясину, протекает на восток до Одичавшего Леса. Ладно, мы почти пришли, – сказав это, Стил стал продвигаться в глубь пещеры, умело перемещаясь по неровной поверхности.

Вадим двинулся следом, но не успел сделать и трех шагов, как споткнулся о какой-то камень и чуть было не потерял равновесие.

«Никогда не надо забывать, где находишься. Это касается и того, что хоть иногда надо смотреть под ноги, и того, что, находясь в обществе гершемов, не стоит ничему удивляться».

Вадим настиг Стила возле огромного валуна, как будто вросшего в стену.

Гершем подошел к камню, сунул за него руку и отошел в сторону. Камень стал медленно подниматься вверх, освобождая небольшой проем в стене.

– Пришлось спрятать его на всякий случай, – пояснил Стил.

Они спустились в проем по лесенке, после чего камень опустился на место.

Абсолютно пустая комната встретила их. Стил шагнул внутрь и открыл дверь, ведущую в следующее помещение. Вадим последовал за ним и очутился в кабинете. В отличие от предыдущей комнаты он был хорошо освещен. Человек разглядел в левом углу шкаф, заставленный книгам; где-то в центре находился стол, на котором стояли различные приборы и лежали стопки бумаг. Позади стола на стене висел ковер с изображением какого-то зверя.

– Эй, Озлит! Ты где? – выкрикнул Стил и стал осматриваться по сторонам.

Вадим первым заметил того, кого Стил назвал Озлитом. На краю стола сидело крошечное существо, не превышающее по своим размерам пачку чая. У него было грушеобразное туловище, от которого отходили две ручки, толстенький животик и крохотное личико.

– Это таминан, – пояснил Стил, заметив, что Вадим внимательно рассматривает малюсенькое создание. – Пришелец с Ио.

– Ио? Спутник Юпитера? Далековато же его забросило!

– После того как Марс начал войну с Юпитером за преимущественное влияние в Солнечной системе, атакам подверглись его спутники. Один из наших кораблей отправился на Ио в поисках выживших.

– А он забавный и смешной, – сказал Вадим, подходя к столу, чтобы лучше рассмотреть таминана.

– Все вы, люди, однако, одинаковые, – проговорил Озлит, – стоит вам увидеть что-то