Важность знаний - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Женщина тихо добавила:

— Даже простолюдинов.

Максим едва заметно замер.

— Простолюдинов?

— А что им остаётся? — вздохнула она. — Нет учеников с хорошим корнем духа — нет будущего.

Слова прозвучали спокойно. Но для Максима они прозвенели, как удар колокола. Корень духа. Он уже как-то слышал этот термин. И не раз.

Потом он медленно отошёл от прилавка. Сделал вид, что потерял интерес. Но внутри уже начал размышлять. Корень духа… Это было не просто понятие. Это было основание всего пути культивации. Воспоминания прежнего владельца тела тут же всплыли сами собой. Слова наставников… Их объяснения… Обрывки своеобразных лекций. Корень духа — это то, что определяет, способен ли человек воспринимать и накапливать энергию Дао. Насколько быстро он может расти, идя по пути культивации. И до какого уровня способен дойти в конце.

— Значит… это как фундамент…

Если он слабый — дом не построить. Если прочный и надёжный — можно возвести башню до небес. И думая об этом, Максим слегка прищурился.

— И именно из-за этого… школы отбирают учеников. Лучших. Сильнейших. Тех, у кого корень духа ярко выражен. А остальные… остаются за бортом.

Но сейчас речь шла о другом. О школе, которая… берёт всех. Максим снова прислушался. Разговор продолжался.

— Как она там называется… — пробормотал первый.

— Школа «Кленового листа»… — тут же ответила женщина.

Максим медленно повторил про себя:

«Школа „Кленового листа“…»

— Маленькая… — добавил второй. — За пределами города, почти на окраине провинции.

— И что? — спросил первый.

— Да ничего. — Пожал плечами тот. — Если хочешь научиться хоть чему-то — можно пойти.

— А если хочешь стать кем-то серьёзным — лучше искать другую.

Женщина тихо сказала:

— Но не у всех есть выбор.

Мысленно хмыкнув, Максим медленно отошёл прочь. Шум рынка снова захлестнул его. Но теперь он уже не слышал его так чётко. Потому что в голове крутилась одна мысль.

— Школа…

Он медленно шёл между рядами. Смотрел на товары. Но видел перед собой совсем другое. Если он продолжит действовать один… он будет расти. Да. Медленно. Слишком медленно. У него нет наставника. Нет систематизированных знаний. Только обрывки воспоминаний и собственные догадки.

— Это риск…

Он нахмурился. Ошибки в культивации могут стоить жизни. Или, что может быть куда хуже — можно искалечить собственное тело. Уничтожить меридианы. Источник энергии. И тогда путь будет закрыт навсегда. При этой мысли Максим сжал кулак.

— Значит… нужна основа.

Школа могла дать это. Пусть не лучшая. Пусть слабая. Но всё же… это знания. Техники. Система. И, возможно… защита. Он снова вспомнил разговор случайных прохожих.

— Даже простолюдинов…

Это было важно. Потому что сам он сейчас… по сути… никем и был. Без имени. Без рода. Без покровителей. Но если у него есть хоть какой-то корень духа… а он явно есть… раз он уже управляет силой Инь… значит у него тоже есть шанс чего-то добиться.

Максим остановился. Поднял взгляд. Где-то за домами, за шумом улиц, за рынком… находилась эта школа. Почти забытая. Почти исчезнувшая. Но всё ещё существующая. Он тихо выдохнул.

— Возможно… это именно то, что мне нужно.

Но сразу идти туда он не стал. Потому что теперь он уже понимал одну вещь. В этом мире даже слабые школы — это не просто место обучения. Это система. С правилами. С иерархией. С людьми, которые могут задавать вопросы. Слишком много вопросов.

Максим медленно развернулся. И пошёл дальше по рынку. Но теперь его путь уже был намечен. Он будет наблюдать. Собирать информацию. Подготовится. И только потом… сделает шаг. Шаг в место, которое может стать для него либо началом нового пути… либо ещё одной ловушкой.

Но некоторое время Максим просто не спешил принимать решение. После того разговора на рынке он стал действовать осторожнее — не задавал прямых вопросов, не вызывал лишнего интереса. Он просто слушал. И постепенно, словно собирая мозаику из обрывков чужих разговоров, начал выстраивать картину. Сначала — название… Школа «Кленового листа»… Потом — место нахождения…

— На краю провинции… В горах… Там даже деревень почти нет…

Эти фразы повторялись с завидной регулярностью. Иногда с раздражением. Иногда с насмешкой. Иногда — даже с лёгкой ностальгией. Но Максим старательно запоминал всё то, что слышал.

Спустя некоторое время, он снова сидел в другой чайной. Менее людной. Более дешёвой. Здесь даже говорили как-то… проще… И куда откровеннее.

— Да кто туда пойдёт? — фыркнул один из посетителей. — До неё добираться — сам помрёшь.

— Через перевал, — ответил второй. — Потом ещё по старой дороге.

— Дороге? — усмехнулся первый. — Да там от неё одно название осталось.

Внимательно слушая всё это, Максим медленно пил свой чай. И мысленно прокладывал маршрут. Перевал. Старая дорога. Горы.

— Значит… не просто так туда не попасть.

Позже он услышал больше. У лавки с инструментами. Двое торговцев обсуждали маршруты.

— Если идти с караваном, то до развилки можно доехать.

— А дальше?

— Дальше — сам.

Максим чуть прищурился.

— Сам…

— Там уже никто не ездит, — продолжил один. — Слишком узко. Камни. Обвалы.

— И зверьё.

Короткая пауза.

— Да… зверьё.

Максим медленно опустил взгляд. И медленно провёл пальцем по краю чашки. Духовные звери. Он уже видел, на что способны даже простые порождения Инь. А если речь идёт о местах, где энергия собирается естественным образом… то там могут обитать куда более опасные существа.

Картина становилась яснее. Школа находилась в горах. В изолированном месте. Без поселений поблизости. И это было логично. Такие школы всегда строили там, где есть источник силы. Где энергия насыщает пространство. Где легче культивировать. Но вместе с этим… это делало путь туда опасным. Очень опасным.

Вскоре, после того как допил свой чай, Максим вышел на улицу. Шёл медленно. Но внутри его мысли двигались быстро. Слишком быстро.

— Если идти пешком…

Он представил себе это. Дни пути. Открытая местность. Редкие дороги. Патрули. Посты. Люди, которые ищут его. Он сжал зубы.

— Это плохой вариант.

Особенно сейчас. Когда его ищут. Пока — не слишком эффективно. Пока — по примерному описанию. Молодой парень. С посохом. Но это временно. Максим слегка нахмурился.

— Они не глупы.

Рано или поздно кто-то из них поймёт, что такие поиски могут не принести нужного результата. Посох можно спрятать. Одежду —