Изгой Проклятого Клана. Том 6 - Владимир Пламенев

стоит за убийствами? Я не знаю, — признался он, без тени лукавства. — Это мог быть кто угодно! Начиная от главы какой-нибудь корпорации и заканчивая… самим Императором.

Повисла неловкая тишина.

— Допустим, — сказал я. — А твой интерес в чём? Что-то уж слишком ты радеешь за мою невиновность. Мы с тобой не сказать чтобы большие друзья.

— Я — твой куратор! Остаюсь им, пока ты не создашь лабиринт, — он раздражённо поморщился. Оп-па, да он и сам не был в восторге.

И что-то подсказывало, что дело вовсе не в выгодах от реализации проекта с лабиринтом и всеми сопутствующими.

— Его Величество велел тебе прикрывать меня, — я ухмыльнулся, озвучивая свою догадку.

— Велел.

— Зачем? Зная его, он бы кинул меня в борьбу между кланами.

— Да. Раньше бы он так и поступил, чтобы понять, что ты из себя представляешь. Но теперь он принял важное решение. Ты ему нужен.

— Для чего?

Он резко обернулся на меня, сверкая глазами.

— Я не знаю! — лгал. Владислав лгал и его самого очень бесил этот факт. Сама необходимость в том, чтобы лгать. Но мне он правду не расскажет. Давить здесь бессмысленно. Только лишний раз спровоцирую его. А он и так на нервах.

— А кланы — они знают?

— Это не имеет отношения к делу. Ты нужен Императору. Ты нужен Империи. Тебя выбрали!

— В наследники?

Он фыркнул и тут же отвел глаза.

— С ума сошёл, Самородок⁈ Не переоценивай свою значимость.

— А вот Сталиновы, видимо, считают иначе.

— Да пусть они будут прокляты, — отмахнулся рукой Владислав. — Они рухнут на дно так же быстро, как и взлетели, когда их отпрыск чудесным образом оказался первым на очереди.

Я нахмурился. А ведь в памяти Руслана были и другие наследники, идущие перед Олегом Вознесенским. И все — либо убиты, либо таинственным образом исчезли с политической арены. Причём, без любых дальнейших упоминаний о них.

— В любом случае, пролилась кровь. Достаточно много, чтобы у них был легитимный повод начать войну.

— Это оставь на меня. Я даю слово, что когда мы разберёмся со всем в суде, Сталиновы больше не побеспокоят тебя. Просто не посмеют. Даже наоборот… — его губы чуть-чуть тронула улыбка. Напряжённая, но искренняя. — Провал с нападками на тебя только расшатают позиции первого наследника.

— Не обольщайся. До тебя очередь наследования дойдёт ещё нескоро.

Он сжал кулаки. Губы. Бросил на меня раздражённый взгляд. Я спокойно ответил на него.

К бою он не готовился. Энергия лишь чуть ускорилась внутри его тела. Но исключительно от перепада в эмоциях.

И тут Владислав хмыкнул.

— Мне не нужен трон. Достаточно того, чтобы правитель прислушивался к моим советам и не мешал мне защищать Империю.

— Какие неаккуратные слова.

— Плевать, — прорычал он. — Ты не сдашь меня. Это не в твоём характере. А если и сдашь, мой брат знает, чего я хочу и на что я пойду ради своей Родины. Но он мне не мешает. Наоборот, даёт делать то, что я должен делать. Направляет… по-своему. Пусть порой я и… с ним не согласен.

— Вот только я не верю, что Сталиновы так уж одиноки. Мне не известно, какие кланы ещё строят козни против меня. Если я отправлюсь с тобой, то последнее, что я желаю видеть на месте Северного Предела — это пепелище.

— Не увидишь. Я гарантирую.

— Император гарант повыше рангом, но что-то это не остановило сошедший с ума клан, — я цыкнул. — Они все видят шанс и жаждут им воспользоваться, чтобы устроить передел власти возле трона. И почему-то наличие Императора их не останавливает. В чём причина, я не знаю. Но могу догадываться.

— Я ничего тебе не скажу, — резко заявил Владислав. — Если ты думаешь, что, перебирая варианты, ты услышишь от меня что-то конкретное, то ты ошибаешься.

— Можешь не отвечать. Просто слушай, — я смотрел ему в глаза. Затем выдержал паузу. И задал прямой вопрос: — Император умирает, ведь так?

На лице Владислава не дрогнул ни один мускул. Но не потому что информация была неверной. А наоборот, потому что он волевым усилием натянул на своё лицо непроницаемую маску. Только его зрачки расширились, а мана в его теле ускорилась в такт участившемуся сердцебиению.

Я попал ровно в точку.

И тут же собирался продолжить, как вдруг…

— Ещё один такой вопрос и я уеду, — сдавленным голосом сказал Владислав. — Высший Суд узнает, что ты отказываешься предстать перед ним. А потом тебя объявят вне закона. Это моё последнее слово.

Ага…

Вот я и подступил к грани, которую нежелательно пересекать.

И всё же…

— Мне нужны гарантии. Для меня. И для Северного Предела.

— Думаешь, если бы тебя хотели захватить, то сюда пришёл бы я?

— Думаю, что заманить в ловушку проще, чем потерять с десяток Мастеров без гарантированного результата. У меня лабиринт. Я могу отправиться куда угодно. И никто никогда меня не найдёт, пока я сам этого не пожелаю.

— Ты ещё говоришь про неосторожные слова!

— Просто факты. Сухие. Голые. Так что, будут мне от тебя гарантии? Желательно что-то повещественнее твоего слова.

— А вот это звучало оскорбительнее всего, — нахмурился он.

— Не в обиду. Но ты и сам понимаешь, зачем я это говорю.

— Высший Суд пришлёт своего Блюстителя. Он не допустит нарушений со стороны какого бы то ни было клана.

— Какой-нибудь сверхсильный маг? — моя бровь вздёрнулась вверх.

Владислав хмыкнул.

— Лучше. Это служитель закона, чьими глазами видит Высший Суд. Он не может солгать. Не может предать. Не может скрыть тайну. Все вопросы, которые ему зададут, получат ответ прямо в зале Высшего Суда. Никто и ничто не скроется. Если сюда придут, чтобы причинить вред твоим владениям, то об этом узнают. А затем осудят, по всей строгости закона. С Блюстителем Высшего Суда никакие трюки не пройдут.

Хм…

Он говорил так, словно этот Блюститель — какой-то болванчик, напичканный сывороткой правды и снаряжённый артефактами передачи информации. Но, может, так и есть? В таком случае я вполне мог бы… довериться?

А какие варианты? Владислав был серьёзен, когда говорил про то, что против меня пойдёт вся Империя.

Если я соглашусь, то отправлюсь в столицу. У меня будет «Северный Ход». Но о