Я еще скелет? Да сколько можно! - Алексей Сказ

Иллюзия работала безупречно: простое серое платье, потёртый фартук, платок на голове. Но Лиандри стояла так, словно на ней было парадное платье из шёлка. Спина прямая, подбородок гордо поднят. Даже её молчание было величественным.

— Документы, — буркнул орк, протягивая лапу.

Лиандри достала помятую бумажку и подала её с таким видом, словно вручала королевский указ.

Страж пробежал глазами по тексту, нахмурился ещё сильнее.

— Магические системы? — переспросил он с явным недоверием. — Ты?

— А что не так? — в голосе Лиандри прозвучали раздражённые нотки.

«Нет-нет-нет», — мысленно застонал я, глядя на надвигающийся ураган проблем.

— Просто ты не особо похожа на… — орк запнулся, подбирая слова, — … на того, кто копается во всех этих магических штуках.

— И на кого же я похожа? — Лиандри сделала шаг вперёд, и в её движении было столько аристократической угрозы, что орк невольно отступил.

Придётся действовать. Я резко шагнул между ними, развернулся к стражу и начал активно жестикулировать. Сначала указал на Лиандри, потом на себя, затем сложил руки в кольцо натянул на палец — универсальный жест брака… Ну, по крайней мере я имел ввиду именно это. После чего, не останавливаясь, продемонстрировал недвусмысленное движение бёдрами и поднял большой палец вверх, ухмыляясь всем своим новоприобретённым временным человеческим лицом.

Орк опешил и Лиандри застыла, словно в неё ударила молния.

— Ты… что… — начал страж.

Отлично, кажется, работает, развиваем успех. Я грозно ткнул пальцем в орка, затем обнял её обеими руками, словно показывая — «это моё», после чего изобразил лицом самую недружелюбную гримасу, которую только мог.

— Эй! — возмутился орк. — Я ничего такого не…

— ЧТО⁈ — взвизгнула Лиандри, наконец осознав суть пантомимы. Её лицо вспыхнуло краской.

Орк растерянно переводил взгляд с неё на меня и обратно. Очередь за нашими спинами вдруг начала гудеть.

Неужели не сработало? Похоже, придётся прибегнуть к навыку «Ментальный Паразит», но это было бы крайней мерой. Если кто-то из высокопоставленных магов почувствует всплеск псионики…

И тут Лиандри резко выдохнула, словно приняв решение.

— Гроб! Ты! — она развернулась и, внезапно, звонко залепила мне пощёчину.

Я даже пошатнулся от вложенной силы. Какого чёрта она делает⁈

— Сколько раз говорила! — Лиандри развернулась к ошарашенному орку, и её голос стал совершенно другим — простым, усталым, с едкими нотками. — Извините его, господин страж. Муж у меня… того… слишком много думает не той головой. Думает, раз я хорошо выгляжу, так все мужики на меня пялятся с дурными мыслями.

Она закатила глаза и махнула рукой с таким досадливым жестом, что орк невольно хмыкнул.

— Я вот к системам отношусь хорошо, — продолжала она, небрежно оперевшись о стойку и слегка подавшись вперёд. Движение было едва заметным, но разрез её рабочего костюма вдруг стал казаться гораздо более… откровенным. — Поэтому меня и взяли. Тут же энергоузел новый ставят? Я как раз с такими штуками работала.

Её голос стал мягче, в нём появился игривый, почти флирующий тон.

— А муженёк вот только мешки таскать может, — она небрежно кивнула на меня. — Зато хоть молчит. Немой он у меня. Повезло мне, считай, с таким-то характером.

Орк моргнул, потом ещё раз. Его взгляд мазнул по Лиандри — по костюму, по изгибу талии, по едва заметной улыбке на губах и, видно, что-то в его мозгу окончательно сломалось.

— А-а-а… ну… — он почесал затылок. — Ладно. Не задерживайте очередь, проходите!

Лиандри лучезарно улыбнулась, взяла меня под руку и потащила вперёд. За нашими спинами послышался возмущённые бормотания работяг.

Едва мы скрылись за углом, Лиандри выпустила мою руку, словно та обжигала.

— Ты… — начала она сквозь зубы.

«Сработало», — невозмутимо ответил я через телепатию.

— Это не оправдание! — лицо Лиандри пылало, но в глазах плескался гнев. — Ты не имел права решать за меня! Мы это не обсуждали!

«У нас не было времени это обсуждать», — легко парировал я.

— Я бы сама справилась!

«Верно, Лиандри. Ты справлялась просто превосходно!»

Эльфийка тут же открыла рот для гневной отповеди, но слова застряли в её горле.

«Мне всё равно, какими методами. Результат — вот что важно. Ты была в опасности разоблачения, я её устранил, а стальное — детали».

— Детали⁈ — Лиандри сжала кулаки. — Я не деталь! Я… — она вдруг осеклась. — Ты говоришь об этом как о какой-то погоде… Словно тебя вообще не заботит насколько это меня задевает.

Судя по выражению лица, её гнев медленно отступал, но сменялся странным недоумением.

— Ты правда… — тихо начала она. — Ты даже не понимаешь, почему я злюсь?

«Нет», — ответил я честно и просто.

Лиандри открыла рот. Закрыла. Выдохнула… Провела рукой по лицу.

— Забудь, — буркнула она.

«Хорошо», — легко согласился я и пошёл дальше.

Она пошла следом, качая головой.

— И ещё кое-что, — добавила она. — Насчёт моей внешности. Мне придётся…

«Да», — я перебил её. — «Сделай себя проще».

Лиандри нахмурилась, но спорить не стала. Она провела рукой по лицу, и иллюзия слегка сместилась. Черты стали грубее, кожа — темнее, под глазами появились мешки усталости.

— Достаточно? —спросила она с лёгкой обидой.

Я ещё раз окинул её взглядом.

«Вообще нет. Ещё».

— Что⁈

«Сутулься, шаркай ногами, смотри в пол. Ты ходишь так, словно тебе расстилают красные ковры».

Лиандри явно хотела возмутиться, но почему-то не стала. С досадой она опустила плечи, ссутулилась и перешла на более тяжёлую походку.

— Лучше? — буркнула она.

«Сойдёт».

* * *

Дальше всё пошло по плану.

Благодаря заранее внедрённым в рабочие бригады шпионам «Подполья», нас без лишних вопросов приняли в группу, которая занималась прокладкой магических кабелей для третьестепенного энергоканала. Работа была монотонной и не требовала высокой квалификации — на такой себя выдать просто нереально.

Лиандри, к моего лёгкому удивлению, действительно разбиралась в магических системах. Она ловко управлялась с проводниками, безошибочно определяла направление потоков и всё такое. Я в это время работал на подхвате, таская тяжёлые мотки кабелей, балки и так далее. Моя молчаливая эффективность и нечеловеческая выносливость сделали меня в глазах прораба идеальным рабочим. Он несколько раз предлагал мне остаться работать здесь и ставил в пример остальным по любому малейшему поводу.

Казалось, всё идёт идеально, разведка