Веская улика - Анна Орлова

двери без таблички выглянул худощавый темноглазый мужчина средних лет, в несвежей рубашке и помятом дешевом костюме. Его покрытое морщинами смуглое лицо казалось выточенным из дерева, но глубоко запавшие глаза смотрели пытливо и внимательно. В руке худой держал стаканчик с кофе.

- Гриффин? - удивился он, отхлебнув из стаканчика. - Я думал, ты занимаешься делом Торелли.

Похоже, его появление оказалось для сержанта сюрпризом.

- Да вот, - пробасил он, больно сжав лапищей мое плечо. - Бродяжку задержал, к мужчинам приставала.

Выходит, по здравом размышлении он решил совместить? Ну-ну.

Для пущей достоверности он еще в машине отобрал у меня вещи, оставив меня в буквальном смысле с пустыми руками.

- Почему вы улыбаетесь, леди? - тут же спросил худощавый мужчина, метко швырнув пустой стаканчик в урну, и смерил меня взглядом. - Девушка не похожа на бездомную, Гриффин.

- Разумеется, - вклинилась я, видя, как смешался сержант. - У меня есть собственное жилье во Фриско, а сюда я прилетела по делам, между прочим, зафрахтовав самолет. Кстати, денег на адвоката мне тоже хватит.

- По-моему, леди говорит правду, - кивнул худой тип, засунув пальцы в проймы жилета.

Сержант побагровел, но все же попробовал возразить:

- У меня есть свидетель, сэр!

Худой недоверчиво выгнул бровь, а я решила, что этот балаган мне наскучил. Уважительное обращение к худому сразу наводило на мысли, кто это мог быть.

Я повернулась к сержанту и благодарно ему кивнула.

- Спасибо, сержант Гриффин, что подвезли. А теперь, будьте так любезны, проводите меня к лейтенанту ОМэлли.

Багровая физиономия сержанта от возмущения раздулась так, что он стал похож на готовую вот-вот лопнуть жабу.

- Фу ты ну ты! Какой тебе еще лейтенант?!

- ОМэлли, - терпеливо повторила я все с той же улыбкой, краем глаза наблюдая за худощавым. Он не обманул моих ожиданий: прищурился, заинтересованно склонил голову набок и полюбопытствовал:

- Могу я узнать ваше имя?

- Вы можете даже взглянуть на мои документы, - разрешила я щедро. - Разумеется, если сержант вернет мне сумочку.

- Гриффин? - нахмурился худощавый.

- Не было у нее никаких вещей! - открестился сержант поспешно. Слишком поспешно.

- А если поискать? - хмыкнула я. - Кстати, кроме водительских прав, визитных карточек и денег в сумочке имеется также мое удостоверение помощника частного детектива. Мисс Лилиан Корбетт. Лейтенант ОМэлли, если не ошибаюсь?

И протянула руку худощавому.

Его глубоко запавшие глаза блеснули, и он осторожно сжал мои пальцы.

- Вы совершенно правы, мисс Корбетт. Хотите выпить кофе в моем кабинете? А сержант пока отыщет ваши вещи.

- Но… - вякнул было тот.

- Знаете, - задумчиво проговорила я, - мой адвокат обрадуется, если ему представится случай сюда прокатиться. Он ведь так занят, бедняга, сто лет не был в отпуске. А один знакомый репортер во «Фри-пост» будет просто счастлив узнать, что в этом милом городке меня обокрал полицейский. Вам нужна такая слава, сержант?

Тот, задыхаясь от ярости, молча таращил на меня глаза, сжимая и разжимая пудовые кулаки.

- В этот нет необходимости, - вмешался лейтенант, и в голосе его лязгнул металл: - Гриффин, живо!

Сержанта будто ветром сдуло.

Глава 4

- Какое отношение вы имеете к Дэнни Корбетту? - сразу взял рога за быка лейтенант, закрыв за собой дверь в стеклянную клетушку размером с носовой платок. Даже в моем крошечном кабинете и то было просторнее.

- Он мой кузен и напарник, - признала я спокойно.

ОМэлли нахмурился и кивнул каким-то своим мыслям.

- Ясно. Значит, вы приехали сюда, чтобы его вытащить?

- Конечно. - было глупо это отрицать. - Кстати, вам привет от старшего инспектора Рэддока.

Его лицо не дрогнуло.

- Инспектор Рэддок, вот как? Что это должно означать?

Я лишь пожала плечами.

- Если вы не шутили насчет кофе, то я бы, пожалуй, выпила.

Лейтенант вдруг засмеялся и, смяв пустой картонный стаканчик, зашвырнул его в переполненную урну.

- Располагайтесь, - он указал на два обшарпанных стула, за неимением места притиснутых друг к дружке. - Через минуту вернусь.

Я тихо ждала, как настоящая паинька. Минута растянулась на добрых десять, наконец лейтенант вернулся, неся в руках стаканчики с кофе, а локтем прижимая к боку мою сумочку.

Он бросил на меня короткий взгляд и чуть заметно улыбнулся.

- Забирайте, мисс Корбетт.

И многозначительно подвигал рукой.

- Благодарю, - сказала я, избавив его от сумочки и одного стакана. Кофе оказался недурен, а уж после столь выматывающего дня - и вовсе нектар.

ОМэлли плюхнулся на крутящийся стул и вынул портсигар.

- Будете?

Я кивнула и позволила ему прикурить мне сигарету.

- Так кто вы для старины Эндрю? - поинтересовался лейтенант куда миролюбивее, внимательно наблюдая за мной сквозь облачко сизого дыма.

Надо думать, успел навести обо мне справки. Что же, молодец, быстро сработано.

- Друг, - сказала я после некоторого колебания.

- Только друг? - поднял бровь он. - Если так, то я - совсем выжившая из ума старая развалина.

Я лишь усмехнулась. В молчании мы докурили и выпили кофе, затем лейтенант посерьезнел.

- Догадываюсь, что вас привело сюда убийство Шилдса.

- Конечно, - я прямо взглянула в его темные глаза. - Что можете о нем сказать?

Он немного поразмыслил и почесал лоб.

- В общих чертах вам известно, как его убили? - я кивнула, и лейтенант продолжил: - Тем вечером ваш напарник крупно поссорился с Шилдсом, тот едва не приказал охране спустить его с лестницы. Портье говорит, кричали они очень… экспрессивно.

Я поморщилась. Прямо скажем, портье в качестве свидетеля доверия не вызывал.

ОМэлли верно понял мою реакцию:

- Другие постояльцы это подтверждают. Внизу как раз была пожилая пара с внуками, когда Дэнни Корбетт почти кубарем скатился по лестнице в сопровождении охранников Шилдса.

- А сами охранники? Не могли они прикончить босса? Очень уж вовремя он их якобы отпустил.

Лейтенант дернул плечом.

- У них алиби. Они рванули развлекаться на другой берег, причем так резво, что угодили в аварию. Их продержали в участке добрую половину ночи, веселиться им расхотелось и парни вернулись домой. Шилдс к тому времени успел остыть. После ухода охраны он точно был жив, поскольку звонил портье, чтобы заказать доставку ужина из соседнего ресторанчика, там это тоже подтвердили. Так что охранники никак не могли его прикончить.