Кофейня «Маленький дракон» - Амна Тахир Куреши

Но, похоже, он нисколько не возражал, наоборот, выглядел довольным.

Сафира улыбнулась.

– Хорошо, а теперь попробуй, – велела она и стала внимательно смотреть, как он делает первый глоток. Она слегка отвлеклась, наблюдая за его длинной шеей, пока он глотал.

– Очень вкусно. – Эйден выглядел удивленным. – Никогда такой не пил, но мне нравится.

Сафира похлопала самой себе.

– Ура!

Она отпила из своего стакана, и оба на мгновение погрузились в молчание. Ее напугало, насколько комфортным оно было, хотя она едва знала Эйдена, а он совсем не знал ее.

– Перейдем к делу. Что мне делать с Искоркой целый день? – спросил Эйден.

– Кафе работает с восьми до пяти, – ответила Сафира после недолгого молчания. – Так что я могу заниматься с ним после работы, когда тебе удобно.

Эйден задумался.

– Я подумал, что он мог бы проводить здесь весь день. Раз у тебя есть лежаки, пещеры и другие драконята, с которыми Искорка мог бы общаться.

– Будь он обучен, это не составило бы труда, – возразила Сафира, поразмыслив. – Но поскольку он не дрессированный, насколько я могу судить, это может вызвать сложности. Три главных навыка в обучении драконенка: умение контролировать огонь, общаться и летать.

Страстное желание иметь собственного дракона и побудило Сафиру получить эти знания, чтобы дополнить свои мечты конкретикой.

А как только она осознала, что с появлением Искорки эти мечты станут реальностью, ее охватила легкая дрожь.

– Да, он ничего этого не умеет и вдобавок ведет себя ужасно, – проворчал Эйден. Он закатал рукав и показал Сафире след от укуса на предплечье в доказательство своих слов.

Сафира нахмурилась. Рана была совсем небольшая, но все же ее это расстроило. Она подавила желание протянуть руку и дотронуться до его кожи.

Она прокашлялась.

– А поскольку он не обучен, мне кажется, оставлять его в кафе – не лучшая мысль, – сказала она, вновь сосредоточившись. – Мне придется постоянно за ним приглядывать, чтобы он не поранился и не потерялся – он же еще малыш!

За драконами нужно присматривать так же внимательно, как за детьми, потому что они уязвимы перед хищниками. Такими, как другие магические животные: химеры, грифоны или даже драконы. Взрослые особи способны за себя постоять, поэтому им позволяли свободно летать под защитой гор и холмов, окружавших долину.

В кафе безопасно, но на воле всадникам нужно остерегаться браконьеров – были и те, кто похищал драконов и продавал их на черном рынке тому, кто больше заплатит. А поскольку базальтовые драконы очень редкие, Искорке могла грозить особая опасность.

Сафира слышала, что похищенных драконов потом использовали для участия в гонках. Она не знала, правдивы ли слухи, но в вопросах безопасности лучше перестраховаться.

– Ты права, – вздохнул Эйден. – Мне следовало это учесть. Не знаю, о чем я только думал… – Казалось, он недоволен собой.

– А что ты делал с Искоркой все это время? – спросила Сафира, привлекая его внимание. – Ты не можешь продолжить в том же духе? – Она замолчала, кое-что осознав. – Кстати, чем ты сам занимаешься?

Она почти ничего о нем не знала, никто не знал. Эйден был очень замкнутым человеком, и теперь ей безумно хотелось узнать обо всем. Узнать, кто он такой.

Сафира твердила себе, что причина в ее естественном любопытстве. Что ей нравилось узнавать других, но она не могла отрицать, что Эйден отчего-то пробуждал в ней особенный интерес.

В конце концов, они будут работать вместе. Наверное, дело в этом.

– Я занимаюсь ландшафтным дизайном. – Казалось, он не особо хотел говорить о себе. – Проектирую сады.

– О, как здорово! Как «Блумсмитс»? Постоянно вижу их вывески по всему городу.

Эйден почесал затылок, отведя взгляд.

– Хм, да… Вообще-то, это и есть моя компания.

– Боже мой! – воскликнула Сафира под впечатлением. – Твоя? Я в восторге от твоих работ! Весна – мое любимое время в городе из-за обилия цветов.

Эйден блистательно все сочетал: цвета, формы, различные высоты и пространства, намеренно оставленные пустыми.

– Да ничего особенного, – смутился он.

– Нет, неправда! – возразила Сафира.

В его работе чувствовалась гармония, основанная на тщательном расчете и продуманных композициях, – настоящее мастерство. Оттого прогулка по городу дарила удовольствие, и ходить по улицам становилось так же приятно, как и посреди зимы в снегопад. Вот только это было творение не природы, а Эйдена.

– Ты украшаешь весь город. Это поразительно.

Он избегал ее взгляда, но Сафира видела, что ему приятна ее похвала.

– Сейчас как раз весна, и я буду очень занят, – сказал Эйден мгновение спустя. – Зимой и так было затишье. У меня почти не было работы, поэтому я мог без проблем присматривать за Искоркой. Но у меня уже есть заказы от частных клиентов и от города. Я не могу брать Искорку с собой.

– Почему? – спросила Сафира, глядя на спокойного ангелочка.

– Потому что он – настоящий демон, – прямо ответил Эйден. – Он все испортит. Поэтому его и нужно дрессировать.

– А почему не попросишь свою семью взять его? – спросила Сафира, и он замешкался.

– Дэнни оставил его мне, – наконец тихо ответил Эйден. Должно быть, он очень тяжело переживал утрату брата, случившуюся два года назад. Сафира видела, что для Эйдена это до сих пор огромная потеря. – Я не могу решиться отдать Искорку, хотя он сущее наказание.

Сафира чувствовала, что есть еще какая-то причина, которую Эйден не озвучил, но не хотела допытываться.

– Неужели нет никого, кому бы ты мог доверить Искорку в течение дня? – спросила она. – У тебя ведь есть сестра?

– Дженевив, – кивнул Эйден. – Она слишком юна. Ей всего девятнадцать, она не потянет такую ответственность.

Сафира видела ее, и не раз. Дженевив дружила с Лавинией – коллегой, помощницей и подругой Сафиры.

Эйден удрученно вздохнул, и у Сафиры возникло ощущение, что он ищет способ отделаться от Искорки, что здорово ее смутило. Это казалось нелогичным, ведь он явно не пытался избавиться от драконенка, передав на попечение своей семьи – людям, которые способны обеспечить Искорке хороший уход. Но вместе с тем Эйден будто бы не горел желанием проводить с ним время. Будто пытался сбагрить дракончика Сафире.

Она решила, что не стоит слишком на этом зацикливаться. Ей нужны деньги, и она хочет проводить время с малышом.

– Я что-нибудь придумаю на дневное время. – Эйден допил свой напиток. – Сможешь обучать Искорку по вечерам, когда закончишь работу в кафе? Я завезу его, если ты не возражаешь.

– Да, хорошая мысль, – согласилась она.

Эйден встал, и тут они услышали шум. Искорка проснулся. Он огляделся, осматривая окружающую обстановку, пока не остановил взгляд на Сафире. Драконенок сразу оживился.

– Искорка,