Записки о сломанном мире 2 - Ольга Войлошникова

— Не так далеко, но всё же не в той точке, которая была заявлена артефакторщиками, — проворчал Пол. — Задаст им трёпку папаша Дуглас. Мы ж сперва на пляж кинулись, по первому же сигналу. Приехали за пятнадцать минут до предполагаемой вашей выброски, стоим, ждём. Вдруг маячок верещит, что прибор на месте. А где? Понятно, пляж там три километра, но мы ж на четырёх машинах, встали широко — и никто не видит. Машинка пищит! Мы давай светляков выпускать, искать вас вдоль берега. Несколько фальшивых обнаружений — то парочки там, то вообще на корову в кустах среагировали. За три километра ведь вас выкинул, мерзавец! Спасибо, дорога хотя бы тут недалеко.

— Да уж…

— Больше, ты говоришь, никого не обнаружили?

— Парни только начинали осматривать усадьбу, но по показаниям приборов живых целей там нет.

— Может, надёжнее экранированы?

— Хотелось бы верить.

Так, перекидываясь малозначащими словами, мы добрались до города, над которым даже ночью сияло в небе рассеянное световое марево от фонарей. Подъезжая к Департаменту, я подумал, что он никогда полностью не спит. Вот и сейчас освещены были окна лаборатории Второго отдела, и в кабинете Старшего инспектора Харрисона тоже горел свет.

Поднимаясь по лестнице, я успел подумать, что, быть может, ради меня и не стоило бы задерживаться. Девушка жива, оставшаяся часть группы прибудет ближе к утру. Но войдя в кабинет, я понял, что дело не только в этой операции.

Харрисон прохаживался по кабинету, смурнее тучи. При виде меня он сел и указал мне в кресло напротив, очень внимательно выслушал, с досадой поджимая губы в той части доклада, где я говорил о том, что Эрмина Винкер не виде лица похитителя и не слышала его голоса.

— Плохо. Очень плохо. Точнее, то, что вы нашли девушку и доставили её живой — огромный плюс. Но то, что нет зацепок… Посмотрите, Андервуд, — начальник подвинул ко мне лист, — это ещё одно заявление.

В глаза прежде всего бросилось дикое количество завитушек.

— А я бы подумал, что приглашение на именины или вроде того.

— Если бы! — хмыкнул Харрисон.

— «Начальнику Департамента по противодействию… — я начал читать шапку заявления, но когда дошёл до части 'от кого», напрочь завяз в цветистых и высокопарных титулах. — Я не вполне… От кого?

— От самого Араторна Арассуиля, — поморщился харрисон, — нашего драгоценного эльфийского коронованного принца.

Я попытался читать дальше, но понял, что мои уставшие мозги решительно отказываются воспринимать текст связно. Особенно такой кружевной.

— Простите, шеф, я очевидно слишком сильно устал.

— Неудивительно. Суть такова. Заботливый папаша Араторн Арассуиль в тревоге сообщает нам, что принцесса Туилиндэ пропала в городе Фробридж при неизвестных обстоятельствах в период от одного до десяти дней назад.

— Ничего себе разброс!

— Тут всё просто. Она явилась вместе со всем эльфийским двором, и всё это время старшим… да и младшим было откровенно наплевать, где она и чем занимается. Но вчера вечером диаспора в лице коронованного принца решила вернуться к месту постоянного, скажем так, проживания. Тут у них правила жёсткие — подсчёт по головам. Вот и не досчитались принцесски. Начали опрашивать тех, кто мог с ней контактировать — выходит, Туилиндэ никто не видел уже на том достопамятном балу, где ты так красиво выступил, войдя практически в эльфийские легенды.

— Я прошу вас, шеф…

— Ладно-ладно. В общем, девчонку никто не видел десять последних дней. Однако учитывая эльфийскую придурь, она могла все эти дни в парке на дереве просидеть. Парк обыскали! — предупредил мой вопрос Харрисон. — Девицы нет. Амулеты её молчат, именно поэтому община считает, что в деле замешан маг. — Старший инспектор тяжко вздохнул. — Почему я тебе это рассказываю сейчас — ты на утреннюю летучку не попадаешь, так как едешь отсыпаться до обеда. Но должен быть в курсе. Принцесса Туилиндэ — приоритетная цель.

— Портрет есть? Хотя бы словесный?

— Словесный потрет тебе ничего не даст. Там сплошная поэзия. Ланиты, подобные утренней заре и прочая чушь. Но есть фотография. Несколько старомодная, статичная, но тем не менее. Мы размножили на всех сотрудников. Держи, — он подвинул ко мне прямоугольник с портретом.

Одного взгляда мне хватило, чтобы…

— Так я её знаю!

Глава 04

ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ МЫ ПОЛАГАЛИ

ПРИНЦЕССА ТУИЛИНДЭ

— Объяснитесь, Андервуд! — нахмурился Харрисон.

— Эта девушка пыталась… э-э-э… — я вдруг усомнился, уместно ли будет использовать слово «заигрывать» по отношению к принцессе, пусть и эльфийской, — … пыталась завязать беседу со мной и Стокером, когда мы зашли в одну из кофеен, чтобы перекусить. Впрочем, она быстро ушла, оставив нам пригласительные билеты на тот приём в эльфийский дворец. Откровенно говоря, приглашение в её устах звучало так, словно на балу нам стоит ожидать какой-либо каверзы с её стороны.

— Вот как? Вы считаете, что та дуэль была следствием её ядовитой шутки? Эльфы к этому весьма способны.

— Сомневаюсь, шеф. В день торжества мы не имели удовольствия встретить её повторно.

— Это-то как раз подтверждается показаниям самих эльфов. Никто не смог припомнить, чтобы видел её в тот день. Было бы удивительно, если бы вы оказались единственными, встретившими её на балу.

— Выходит, с высокой долей вероятности, именно в тот вечер, когда мы видели её в кофейне, принцесса Туилиндэ и пропала?

— Выходит, так. — Харрисон потёр подбородок. — Припомните-ка поподробнее, Андервуд, как выглядела принцесса? Может быть, вам бросились в глаза какие-то странности? Особые приметы?

Я откашлялся:

— Откровенно говоря, у меня возникло впечатление, что девушка вышла в город специально ради поиска приключений. Уж больно на ней был вызывающий наряд. Хотя на балу я отметил, что подобная манера одеваться вообще свойственна молодым эльфийкам.

— Верно. Отчасти из-за этого не одобряется их свободный выход в человеческие поселения. В сочетании с практикующейся у этого народа свободой добрачных отношений… Чревато возмущением общественности, так сказать… Это всё?

— Нет, сэр. Ещё мне показалось, что девушка была под воздействием какого-то вещества. Или веществ. Слишком блестящие глаза. Возбуждённость. Рваный темп речи. Постоянно казалось, что она на грани истерического смеха или взрыва агрессии.

— М-хм… Похоже на эльфийскую пыль, если эти длинноухие не изобрели ещё какую-нибудь дрянь. Ладно, Уилл, идите