Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

— Или там тоже пустыня! — Шипя ядом, возразила ему Фернанда. Ведь участь умереть от голода пугала всех. Пускай на третьем этапе можно прожить без еды год. Может, больше. Но до этого они согласились, вернее не стали бунтовать против этого решения, понимая, что в городе есть всё, синтезаторы еды будут работать десятки лет, если потребуется. А сомнений в «рассекреченной» информации до этого не было. Но сейчас… Как знать, может в будущем им придется в буквальном смысле пойти по пути пожирания, растягивая свое существование еще на месяцы и годы за счет смерти других…

— И все это он сделал лишь для того, чтобы дождаться возвращения миссии. — Кореец продолжил констатировать факты. — Вернулись Трое. Томас, русский и его голем. Насколько они сказали, все остальные погибли. А Баренцов свихнулся, оставшись у источника излучения. И в целом, это звучало логично, учитывая его фанатизм. Да и изменения фона мы не можем отрицать. Они явно достигли центра аномалии и что-то с ней сделали.

— Не удивительно, что он решил там сдохнуть. — Покачиваясь, чуть ли не нараспев произнесла Фернанда, поворачиваясь и снова глядя вдаль. Отсюда, с крыши оплавленного пятиэтажного здания открывался прекрасный в своей чудовищности вид на то, что можно было бы назвать черным морем смерти. Кратер диаметром километров тридцать, что лишь чуть не дошел до города. И весь он был заполнен черной, колышущейся на ветру жижей. Где-то там, в его центре, неподвижно зависли два портала. Но отсюда их не было видно. Пыль закрывала все. Закрывала даже небо, превращая яркий день в почти ночь.

— Тогда Лукас… — На этом слове и Чжоу не сдержал ярости. — сообщил, что Баренцов на самом деле убит, и успел отправить квантовое послание о нападении на себя. Ложь, чтобы легитимизировать пустотный удар. Который нанес сам Логан. Причем использовал он свой личный арсенал. Личный арсенал, сука, на десятки пустотных боеголовок!!! Чтоб они все сдохли там, правители обосанные!

— От первого и второго удара… — Азиат взял себя в руки… — Подохло немало электроники. Но это ладно. Никто даже не умер, вроде как. А вот потом. Что было потом, мы не понимаем.

— Я слышал… — Проговорил тихо Самир. — Я вопреки приказу вышел из чертогов, чтобы посмотреть, что творится. Думал, пустотный взрыв на таком расстоянии меня не прибьет. А Логан решил поболтать, стоя на высоте нескольких километров. Кажется, экспедиция принесла кристаллы седьмого этапа. Логан их упомянул. А потом вроде как, там оставался в живых этот русский, и он начал использовать портал смерти. Много раз. Он даже вытащил что-то ценное, за что Логан его аж поблагодарил. А потом… Сам не знаю, как успел свалить, нырнул в портал. Видимо сумел ощутить нечто странное. Но одну ногу убрать не успел. Думал все норм, но через пару минут она просто рассыпалась…

— Сука, седьмой этап! И этот уебок просто их выжрал, превращаясь в бомбу? — Взвизгнула Фернанда.

— Красиво ушел. Бах, и половины мира нету… — Прошептал Андерс.

— Серьезно? Он убил всех! Он… Он обрек нас… Чудовище!

— И того, в живых осталось двадцать один адепт тела ци, сто двадцать этапа ядра. И… всего семеро звезд… Из техники нет ничего, только то, что было в пространственных карманах или некоторых кольцах, что уцелели. — Закончил свою речь Чжоу на невеселой ноте. Ведь люди первого этапа в момент взрыва умерли почти все. Адепты ядра получили крайне серьезные травмы, тоже зачастую со смертельным исходом, ну а они, элита, отделались просто ожогами и травмами…

— Теперь надо решать, куда идти, и что делать с ангелами. Если они прорвутся сюда в огромном числе, мы можем не справиться. — Добавил Андерс.

— Стоп! — Чжоу вдруг поднял руку. И все замерли, понимая, что просто так обычно флегматичный кореец не показал бы такого выражения лица.

— Бездна… — Протянул он.

— Что там? — Истерично потребовала Фернанда. Но Чжоу лишь открыл кольцо, одно из сохранившихся, доставая планшет. И секунд через десять на экране появилась картинка. Все присутствующие тут же приблизились, своими движениями вздымая клубы пыли. И уставились на черный океан, на поверхности которого неизменно парили две сферы. Абсолютно черная и вторая, проход в райские чертоги. Вытаскивание из чертогов дежурной группы тоже было тем еще приключением.

— Что? — Не понял Лукас, который, наконец, подал голос. Ведь на экране кроме черных волн, прокатывающихся по поверхности моря, не было ничего. Но тут в полной тишине из чертогов начинал выбираться ангел. Вот в портале показалось «крыло», а затем и вся огромная туша, сотканная из тончайших нитей, выплыла на эту сторону, рассекая десятком острых углов чернильную гладь и резко меняя курс, словно что-то его привлекло. Секунд десять ангел летел в одном ему понятном направлении. А через мгновение черная гладь вспенилась, разошлась волнами, обнажая нечто светящееся. В первые мгновения показалось, что это другой ангел. Потом стало ясно, что свечение имеет другой цвет, не золотой, а бешеную смесь бордового, синего, белого. Крупицы золота там были тоже. Но это уж точно не могло являться ангелом.

Несколько гигантских потоков энергии протуберанцами взметнулись вверх, захватывая все тело ангела, сопоставимого размерами с небольшой многоэтажкой. И сомкнулись на нем, начав сдавливать. Тварь вспыхнула потоками золотого сияния, явно сопротивляясь. Но щупальца, пылающие бордовым, лишь сжимались, заставляя плоть создания из чистого света, перекручиваться, лопаться, истекать энергией, что жадно впитывалась туда, вниз, где под слоем черноты располагалось это нечто. Дрон приблизил картинку, позволяя разглядеть и то, к чему присоединялись щупальца. Впрочем, вряд ли что-то можно было сказать по бесформенным переплетениям энергии. Но одно все присутствующие успели увидеть и понять. На изображении мелькнул глаз. Просто сфера, какая присуща всем духам. Обычным духам, а не ангелам. А через секунду обе твари исчезли под слоем черной жижи, будто ничего и не было. И только еще секунд через десять, когда картинка вдруг пошла рябью, а потом затухла, тишина была прервана.

— Дрон спекся… — Констатировал Чжоу.

— Святое дерьмо. Что это? — Первым смог выругаться Андерс.

— Полагаю, это дух. Возможно, та самая Нелл, если она каким-то образом смогла поглотить кристаллы седьмого этапа.

— Это невозможно. Любого развоплотит такое! —