Книга 3. Неизвестный чемпион (часть 1) - Коварный Светляк

Шако вновь прислушался. Машинально проверил статуэтку в кармане: на месте. Там, где ей и положено быть. Обладатель сбивчивой походки не скрывается, поэтому волнение о погоне отступило на второй план. Исключать нельзя, но здесь явно пьяный шаг. Всматриваться в ночь не пришлось, так как фигура уже вышла на свет в сопровождении более тихого спутника. С каждой секундой все интереснее. Этот длинный плащ со шнуровкой на стройной фигуре Шако знает слишком хорошо. Гадать о друге необходимости нет. Взгляд скользнул на вывеску здания, куда направляются оба. Лилия. Не то, чтобы Шако грызло чувство ревности. Он его никогда ни к кому не испытывал. Но разве можно оставить этих двоих без внимания?

Очень тихо Шако следовал за спинами чемпионов, ничем не выдавая себя. В полумраке ночи много теней: выбирай любую и прячься. Лишь когда фигуры замерли у дверей увеселительного заведения, Шако покинул свое убежище и налетел на Твиш. Изображая неуклюжесть, ловким движением руки вытащил мешочек с деньгами из кармана у девушки на поясе. Если бы не боль во второй руке, не обязательно было бы так сильно врезаться. Ну да что поделать, это того стоило.

Уже делая шаг в сторону, Шако на ходу пробормотал невнятные слова извинения почти не раскрывая рта. И скрылся за ближайшим углом все в тех же тенях. Скудное освещение этой части столицы ему на руку. Шако прислонился спиной к стене здания и выглянул из-за угла. Обе фигуры несколько секунд стояли на крыльце, перекинулись парой фраз и зашли в двери.

К черту их. Есть гораздо более важные дела. И более прибыльные, чем обворовывать прохожих.

* * *

Днем работы почти нет, так что Шако бродил по городу и налаживал связи. Брал заказы. Иногда заходил к лекарю, что спасла ему жизнь, и помогал по хозяйству вдали от ее глаз. Слуг у Айсы нет, а справиться с многочисленными заказами чемпионов не так-то просто. Один раз лекарь все же заметила своего таинственного помощника, когда Шако увлекся починкой шкафа в одной из комнат. Полки прогнили от пролитых лекарств и реагентов, пришлось повозиться.

-Спасибо, - улыбнулась Айся, наблюдая за стараниями парня, - Предлагаю обед в качестве компенсации за потраченное время.

-Не откажусь.

Стоило сказать спасибо за то, что Айса не задавала вопросов, хоть и не знала его. Сама охотно делилась многочисленными историями, с удовольствием рассказывала о гильдиях. Два раза упомянула про запрещенную арену Лиги. Денег там много не заработать, так что Шако не стал заострять на той внимания.

Тем же днем на площади Шако увидел знакомую чемпионку бывшей гильдии, что бродила по краю площади. Как оказалось, Акалия отдала кузнецу браслет с руки на починку, и просто гуляла в ожидании ремонта. Шако вынул из кармана шелковый мешочек с двумя последними огнями Лурикс. Воспользоваться ими после того дня на острове гильдии он не решился, но всегда носил с собой. Сам не знал, зачем. Странная магия не взрывалась сама по себе, хоть Шако и ждал такой подлости первое время. Айса сказала, что для Лурикс ее сшила мама. И вещь очень дорога девушке.

Он делает глупость, но по-другому не может. Шако надвинул шляпу ниже на глаза и смешался с толпой. На торговой площади так легко подойти к цели незамеченным. И даже налететь на девушку, чуть не опрокинув хрупкую фигуру на землю. Неожиданность: ключевой момент вора. Даже если в конкретном случае все с точностью наоборот. Обворовывать чемпионку Шако не стал, но всунул ей в руки мешочек с магией.

-Привет гильдии, - тихо, почти одними губами, прошептал Шако.

И снова смешался с толпой, исчезая из поля зрения Акалии. Та стояла неподвижно, с каким-то испугом глядя перед собой и комкая мешочек в руках. Услышала призрака? Ну да, Шако знал, что его похоронили. И все-таки непривычно знать, что кто-то оказался так взволнован фактом его жизни. Впрочем, это не играет роли.

Как оказалось позднее: играет. И не малую.

Шако следил за передвижением шайки чемпионов по столице скорее из интереса, чем с иной целью. Как муравьи в муравейнике те пытались найти иголку в стоге сена, тщетно предполагая, что способны обыскать все углы столицы и портового города за один день. Шако вздохнул. Он уже несколько часов лежит на крыше и смотрит забавное представление. Взрослые люди, а вправду думают, что могут найти его? Нельзя же быть такими наивными? Поразмыслив еще немного, Шако оставил предосторожность в стороне и решил удовлетворить чужое любопытство. Для этого нашел удобную стену у края города. Тут даже слепой увидит его, когда будет проходить мимо. С этими мыслями Шако позволил себе расслабиться. Лег на каменную кладь и надвинул шляпу на глаза, чтобы солнце не мешало дремать.

Чуткий слух вывел из полусна. Едва уловимым движением Шако послал лезвие из рукава в сторону источника шума.

-Шако? - донеслось едва внятное бормотание Лурикс, - Скажи, что это ты...

Да, с наблюдениями не поспоришь. Некоторое время Шако размышлял о правильности своего поступка. Логики в его действиях нет, а вот небольшая привязанность дала о себе знать. Еще и это чудо в перьях плачет у подножия стены. Голос дрожит, и хлюпает носом. Такие взрослые чемпионы и такие дети, по сути. Шако вздохнул и закинул одну ногу на другую, устраиваясь удобнее. На случай непредвиденной активности чемпионов Шако незаметным движением извлек из голенища ботинка еще пару лезвий.

-Не скажу, - наконец произнес он.

-Шако!

-Ты себя пытаешься убедить в сказанном? Или меня? - на этот раз Шако все же приподнял полы шляпы и взглянул на пятерых чемпионов, - Я в своем имени не сомневаюсь, к слову сказать.

-Ты жив, - Лурикс села на каменную улицу, словно ноги подкосились, - Я так рада...

-Лестно.

Если быть честным, то совсем не лестно. Скорее досадная оплошность, что Лурикс все еще считает его кем-то милым и добрым. Нет, ну откуда они взяли это дурное представление о нем? Ведь никогда в его поступках не было доброты, тем более заботы. Да там ничего не было, кроме холода и безразличия. За редким исключением, когда Шако специально дразнил чемпионку, пугая неожиданным появлением. Скука, в общем. Но где-то просчитался.

-Зачем