Белая птица и черный змей - Екатерина Витальевна Белецкая

и богатство этих домов спрятаны внутри, и большие окна в них тоже есть, но выходят они не на улицу, а во внутренние квадратные дворы, где-то большие, где-то не очень. Но снаружи — нарочитая скромность, скрытность, и абсолютная не дружелюбность. Злой город, думал Ит. Некрасивый, злой, неприятный город. Даже запахи, и те в нём неприятные. И люди. Дрейку, кажется, этот город тоже не по душе, да и Скрипач то и дело морщится, ему город не нравится. Поскорее бы отсюда уехать, думал Ит. Ощущение… кажется, этот город стоит вплотную к Тлену. Или Тлен уже поразил его, вот только почему-то даже Авис этого не может разглядеть.

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Скрипач через Авис.

— Что именно? — уточнил Ит.

— Гниль, — коротко и ёмко ответил Скрипач. — Словно Тлен тут всё уже сожрал, и теперь оно гниёт и тухнет. Мерзость какая эта Махтра.

— А, ты об этом. Да, конечно, чувствую, — подтвердил Ит. — Хочется побыстрее убраться куда-нибудь подальше.

— И мне тоже, — подтвердил Скрипач. — Авис, ты здесь?

— Здесь, — тут же ответила Авис.

— Дай нам информацию о том, как тут хоронят, — приказал Скрипач. — Мы видели только похороны Копуса. Здесь то же самое?

— Нет, — ответила Авис. — Процесс погребения отличается от виденного вами.

— Дай подробности, — попросил Ит.

— В данный момент тело омывают и переодевают, — сказала Авис. — После этого оно будет обёрнуто в ткань, поверх наденут мешок, который пропитают смолой, и придадут ему форму тела. Далее это всё будет обёрнуто в ткань ещё раз…

— Мумия, — обрадовано заметил Скрипач.

— Нет, процесс мумификации здесь не используется, — не поняла шутку Авис. — Далее тело будет доставлено семейный склеп, выдолбленный в скале, уложено в нишу, затем нишу заложат сырым кирпичом, и зальют раствором. После того, как раствор затвердеет, кирпич уберут, стену отшлифуют, и в получившуюся неглубокую нишу поместят реликвии покойного, а так же на стену нанесут символическое изображение его деяний.

— Какие реликвии? — спросил Скрипач.

— Если ты надеешься на сокровища, то нет, это не ценные вещи. Три предмета, из детства, юности, и зрелости, — перечислила Авис. — Игрушка, предмет любви, и деталь оружия или ремесла. Господин Дехан аристократ и учёный человек, поэтому его предметы следующие: деревянная сабля, медная монетка с дырочкой, и стекло с рентгеновским снимком.

— Так, ты уже повесила модуль, — понял Ит. — Бардам только про это не говори, прибьют. Расскажи, что там вообще происходит?

— Тело готовят к погребению, вот только оно, судя по суете, уже начало разлагаться, и, как мне кажется, причина не только в жаре. Впрочем, их это не смущает, словно подобное для них не в новинку, — сказала Авис. — Вам следует поспешить, потому что люди в доме хотят захоронить тело ещё до заката. Вам нужно найти место для наблюдения.

— Ясно, — ответил Ит. — Значит, надо ускориться. Кстати, Авис, дай нам, пожалуйста, краткую сводку по господину Дехану, из того, что ты можешь найти, не привлекая к себе внимания.

— Господин Дехан, пятьдесят шесть лет, родом из южной области Серпа Корон, точнее, из государства Илаль. Отец — подданный Илаль, мать — подданная Махтры. После рождения сына семья ещё четверть века жила в Серпе Корон, в частности, в Контортусе, где имела временную резиденцию, которую занимала шесть лет, пока сын, господин Дехан, учился в университете. Затем господин Дехан женился на девушке Даньи Алата, подданной Махтры, и переехал в Махтру, вместе с женой и родителями. Имеет взрослого сына, не от жены, и дочь-подростка, от жены. Дети были рождены в Махтре. Сын находился вместе с ним в момент гибели, дочь — учится в Серпе Корон.

— Ого, — сказал Скрипач. — Интересно, почему они переехали?

— Университет Контортуса не поддерживал исследования и разработки господина Дехана, — ответила Авис. — Сведений об этом немало. Он уехал, чтобы продолжить работу.

— А Махтра его поддерживала? — спросил Ит.

— По крайней мере, не мешала, и не чинила препятствий, — ответила Авис. — К сожалению, более подробной информации у меня нет.

— Этого довольно, спасибо, — ответил Ит. — Нам ещё долго идти?

— Полчаса. Советую приобрести воду, — сказала Авис. — И найдите место в тени.

— Спасибо за заботу, — вздохнул Скрипач. — Сейчас всё купим.

— Подожди, — попросил Ит. — Ты сказал, что сын был вместе с ним, когда это случилось? Всё верно?

— Да, всё верно, — подтвердила Авис.

— Стоп-стоп-стоп, — Ит даже немного замедлил шаг, и Салус удивленно на него посмотрел. — Сына чайки не тронули?

— Нет.

— Один вопрос, Авис. Сын был рожден не от законной жены, он от благорожденной рабыни? Или от простой женщины?

— У меня нет подробной информации, — ответила Авис.

— Зато у меня, кажется, есть, — сказал Ит.

* * *

…Купили они не только воду, но и лепешки на перекус, и небольшую корзинку с фруктами — Салус заявил, что нельзя питаться одним хлебом. Может быть, возьмём мясо? предложил Скрипач. Нет, помотал головой Салус. Есть мясо тут, в Махтре, это себя не уважать, к тому же это может быть опасно для здоровья. Да и фрукты крайне желательно получше вымыть, потому что неизвестно, кто и какими руками за них брался.

Фрукты удалось ополоснуть в чистой колодезной воде, заплатив за эту воду женщине, хозяйке двора, пару мелких монеток. Скрипач предложил вылить ту воду, которую они купили, и заменить на эту — идея показалась всем хорошей, потому что эта вода действительно была более чистой, свежей, и мягкой. Напились, сложили чистые фрукты в чистую корзинку, и пошли вниз по городской улице, в сторону кладбища.

— Дрейк, Арно точно объявится на кладбище? — спросил Скрипач.

— Я в этом уверен, — ответил Салус. — Есть ещё один момент, о котором, думаю, вы не в курсе. Хотя вы ведь были на похоронах Копуса. Неужели не заметили?

— Ну да, были, — кивнул Ит. — Но что именно мы должны были заметить?

— Все аристократы, которые находились поблизости, присутствовали на похоронах. Кто-то инкогнито, в сельской одежде, кто-то — как я, не скрываясь.

Скрипач, нахмурившись, посмотрел на Ита. Тот пожал плечами.

— Мы не обратили на это