Хранительница - Иса Белль

Мама никогда не забывала о нём. Никогда.

Она смотрела в лицо моему отцу и представляла другого мужчину. Держалась за его фамилию. Назвала своего единственного ребёнка в честь их обоих. И не бросила профессию, которая в один день много лет спустя могла свети их вместе. Как и случилось.

Можно уехать, попытаться забыть и влюбиться в другого человека, но полюбить возможно только единожды. И если это уже случилось, то бессмысленно пытаться избавиться от этого, потому что разлюбить когда-то любимого невыполнимо.

– У Вас есть кто-нибудь? – решила узнать я. – Жена… Дети?

Гейл поднял на меня взгляд, и уголки его губ слабо приподнялись в грустной улыбке. Печаль переполняла голубые глаза.

– Я люблю её.

Мою маму.

Ему даже не стоило объяснять.

– Завести семью с другой – словно предать мечту.

Я вновь посмотрела на снимки в своих руках.

Любовь просачивалась сквозь них, поэтому я верила в каждое сказанное им слово.

Мою рану зажгло, дав мне понять, что глаза стала стремительно накрывать пелена, поэтому, поднявшись со стула и разведя руки в стороны, сделала полушаг вперёд и обняла мужчину.

– Мне так жаль, – прошептала я.

Несколько секунд он не двигался, а затем большая тёплая ладонь легла на мою макушку и аккуратно прижала меня к его груди.

– Я так виноват перед вами обеими.

Его тело дрожало в ответ моему.

– Нет. – Я покачала головой, потеревшись раненой щекой о его рубашку. – То, что случилось со мной, не Ваша…

– Ты могла быть моей, – не дав мне договорить, прохрипел он. – Нашей. Я бы был безмерно благодарен Всевышнему за тебя.

После его слов в голове стала разворачиваться картина того, как могло быть: я, мама и Гейл.

Я ровняюсь на них обоих. Каждый день вижу любовь перед своими глазами и не сомневаюсь, что однажды встречу кого-то похожего на своего папу. Мужчину, с которым жизнь станет легче, чем была до него, потому что он возьмёт на себя ответственность решать проблемы своих девочек. Не станет создавать новые. Будет защищать нас. Я никогда не получу свои шрамы. Внутренние и наружные. Не возненавижу общество мужчин.

Никогда не буду той, кто я есть.

Смогла бы я встретить Деметрио, если бы Гейл не связался с Каморрой и моя история не была бы именно такой? Сомневаюсь. Наши пути никогда бы не пересеклись. Мы бы жили в разных мирах. Я бы до ужаса боялась таких, как он, и всеми силами избегала бы его внимания.

Но моя мама знала ужасы жизни, хоть и не делилась ими со мной. Синдикат не напугал бы её.

– Что Вы сделали, чтобы она бросила Вас?

Я почувствовала, как Гейл напрягся. Эта тема была неприятна ему, однако он всё-таки признался мне, произнеся слова шёпотом, словно стыд съедал его изнутри:

– Изменил ей.

Моя ладонь сжала в кулак рубашку на его спине.

– Я сделал это по-настоящему, чтобы однажды у меня не хватило эгоизма вернуть её, рассказав правду о том, что я сфальсифицировал произошедшее для её же блага.

Ложь во благо.

Мне, как никому другому, было известно, что это такое.

– Я бы хотел поступить иначе, чтобы ей было не так больно, но это именно то, чего я добивался, иначе она бы не оставила меня. Твоя мама – очень сильная женщина. Она влезала в драки в детском доме, пытаясь защитить меня. Если бы она узнала, что причиной нашего расставания стал мой страх, что Каморра испортит ей жизнь, она бы никогда не согласилась на это. Она бы предложила бежать. Сделала бы всё возможное, чтобы не позволить мне уйти. Поэтому предательство оказалось единственным верным решением, поскольку Билли любила меня, но себя она любила ещё больше.

Билли.

Никогда не слышала, чтобы кто-то называл её так.

Рыдания забились у меня в груди.

– Вы рассказали ей об этом после того, как она стала работать на синдикат?

– Нет, было уже поздно. Я был уверен, что она счастлива в браке с твоим отцом. Мне не хотелось вновь разбить её на куски своим признанием, потому что она стала бы винить себя.

Потому что когда-то именно её дорогостоящее лечение привело его к Каморре.

– Прости, что не попытался забрать тебя после её смерти. Первое время я горевал, а потом, когда печаль утраты стала медленно спадать, удостоверился, что с тобой всё в порядке. Ты жила с отцом в той же квартире, что и раньше. Я не имел никакого права влезать в вашу семью, поэтому наблюдал издалека, но в какой-то момент ты стала напоминать мне её, и я прекратил.

Даже если бы он захотел удочерить меня, у него бы ничего не вышло, так как один из моих родителей был жив. Я бы не согласилась бросить отца, хоть и пьющего, чтобы начать жить с незнакомцем, который мог оказаться кем угодно.

– Прошло много лет, чтобы я вновь решился посмотреть на тебя, – продолжил Гейл. – Пришлось подключить связи, потому что вы больше не жили там, где прежде. Когда новое место жительства стало известно мне, я поехал туда, но ты и твой отец уже бесследно исчезли. Дэниел искал тебя для меня, однако все его попытки оказались безрезультатны.

Дэниел?

– Я думал, старая Глава избавилась от вас, Эбигейл. Где ты пряталась?

– Могу я не раскрывать все свои секреты? Вдруг однажды мне понадобится воспользоваться способностью невидимки.

– Конечно, – не став напирать, ответил мужчина. – Но не думаю, что у тебя получится. Мальчик, который искал тебя восемнадцать лет, будет находить тебя снова и снова.

И я помогу ему в этом.

– Ты уже выбрала медицинскую школу?

– Он и об этом Вам рассказал, – усмехнулась я.

– У тебя болтливый молодой человек.

Самый лучший.

Деметрио скрашивал мои дни своей жизнерадостностью, которой на самом деле в нём не было. Он ненавидел свою жизнь и хотел как можно скорее покончить с ней.

Однако моё появление заставило его передумать.

– Планирую остаться в Лас-Вегасе.

– Из-за мальчика? – неодобрение проскользнуло в тоне Гейла.

Из-за мужчины.

Ещё полтора месяца назад я бы посчитала себя сумасшедшей безответственной идиоткой, не способной здраво мыслить.

Бросать мечту ради кого? Мужчины? Нет, ни за что на свете.

Тем не менее Деметрио стоил того, чтобы остаться.

И будем честны – я не настолько умна, чтобы учиться в Гарварде. Во всяком случае на данный момент. К тому же…

– Хочу учиться там же, где и вы с мамой. Университет Невады, верно?

Док кивнул.

– Хорошо, я смогу помочь тебе