Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

получил. Не то чтобы оно мне было надо, но, по крайней мере, теперь у них перестало зудеть дать мне по морде, что меня, как телепата, сильно радовало — можно было чуть-чуть расслабиться и не дёргаться постоянно от «косых взглядов» и изливаемых негатива с настороженностью. Как ни посмотри, а прогресс.

Что же касается возвращения в Сузейл, то прошло оно без эксцессов, даже один несчастный вампир с горем пополам был спонсирован одеждой со всего отряда, благодаря чему смог нормально укутаться от солнца и не страдать в дневных переходах слишком уж сильно. Хотя… после купания в крови исполинского ящера и обильных возлияний позже (не бросать же было, когда тара кончилась и ты видишь, что сотни литров ценнейшей — и вкуснейшей! Ничего шикарней в жизни не пробовал! — крови просто пропадут, протухнув на болоте?) солнечный свет стал ощущаться в разы менее болезненно, чем раньше — я даже под прямыми лучами уже не получал мгновенных ожогов. Ну а в самом городе мы уже и до своего фургона добрались, и деньги получили, и сдать мой доспех в ремонт смогли, заодно расположив у магов заказ на комплект драконьей амуниции на нашу златовласую волшебницу, а то из нас всех у неё с этим делом было хуже всего. Впрочем, раз выпала такая оказия, немного улучшить снаряжение было неплохо для всех нас, тема чего тоже была поднята в разговоре, благо «курирующий» контакты с нашей группой де Гратти не только присутствовал в столице, но и свидетельствовал завершение нашего контракта с графом Белорганом. Но всё по порядку:

— Даже и не знаю, что вам сказать, — улыбнулся маг, когда мы остались наедине. — Я всегда был о вашей группе высокого мнения, но убить взрослого чёрного дракона, случайно на него напоровшись, — это немного превосходит даже самые смелые мои ожидания в вашем отношении. Что дальше, невзначай прикончите шального Балора?

— А что с него можно ценного снять? — поддержала шутку Айвел.

— Если что, тащите меч, бич и доспех. Ещё можно сердце и рога, но будьте осторожны — в момент смерти эти демоны исторгают огромное количество магического пламени, испепеляя всё на несколько шагов вокруг, — изображая полную серьёзность, но внутренне продолжая веселиться, ответил маг. Причём вполне возможно, что список «ценных ингредиентов» был вполне настоящим. — Итак, вы хотите сдать снаряжение в ремонт? — тут же вернулся он к делу, которое уже было озвучено нашим нанимателем, официально подтвердившим, что всё оплатит.

— Ещё мы думали предложить вам часть своих трофеев, — не стал скрывать я, потому как граф хоть и взял часть снятой шкуры, но только часть.

— О, и сердце? — оживился волшебник.

— Часть сердца, — сразу же чуть опустил его с небес на землю я.

О том, что этот драконий орган зело полезен, мы знали — тут и Юринэ дала мне вполне чёткие инструкции, и Эндаэль не преминула изложить всё, что знала по теме. В частности — что даже пара съеденных кусочков существенно поднимет силу и живучесть, ускорит реакцию, может даровать драконий иммунитет к его основной стихии и развить ауру. Но если перебрать, то мутируешь в «полудракона». И хорошо, если дело ограничится просто превращением лица в драконью морду, расширением костяка и отращиванием чешуи — безумие в части «побочных эффектов» тоже значилось.

И проблема заключалась в том, что мы не знали, какое количество драконьего мяса безопасно и полезно, а какое — ведёт к мутации. Энди была девочкой начитанной, с хорошим образованием, однако это было, условно, «общее» образование (насколько «общим» для моего прошлого мира мог быть какой-нибудь Оксфорд). Сердце дракона же — штука редкая, и если где и существовала инструкция «столько-то граммов драконьего сердца на килограмм веса поедающего его разумного», то относилась она уже (опять же условно) к «служебной методичке по обслуживанию ядерного реактора» в каком-нибудь НИИ. То есть могла даже не быть секретной, однако, не являясь сотрудником этого НИИ, который работает с этим реактором, хрен ты эту методичку увидишь. Другими словами, такие знания могли быть у каких-нибудь алхимиков-химерологов, причём далеко не новичков, но никак не у молодой девчонки «только из школы». К чему это я? А вот к чему:

— Но перед этим нам бы хотелось получить предельно допустимые нормы по его приёму, — продолжил я мысль, ибо деньги деньгами, но главное — это личная сила, и я был заинтересован не только в увеличении своей, но и силы моих девочек.

— Ну и запросы у вас… — покачал головой Ансельмо. — Когда такое добывают, хорошо, если желающим получается достать хотя бы чуть, «на понюхать», как говорят дворфы. Я посмотрю, что тут можно сделать, но ничего не обещаю.

— Уже неплохо, — кивнул я. — Ну а так — драконья кровь, — сцедили мы не только в зачарованные фиалы, где она могла храниться вечно, но и в иные ёмкости, и вот их содержимое как раз можно было продать, — кожа, чешуя. Ещё мы бы хотели заказать улучшение нашего снаряжения…

Выслушав мои несколько сумбурные и расплывчатые пожелания, де Гратти задумчиво огладил подбородок. И… предложил облачить Эндаэль в доспех из тех же комплектов дроу. Ещё один, кстати, как сказал маг, будет раздербанен для ремонта моих вещей.

— А они у вас ещё остались? — я был несколько удивлён.

— Само собой. Мы планировали длительное изучение, так что они спокойно себе лежат в специальном хранилище, доставаясь по мере необходимости. Вещь ценная, но если в обмен на чешую и кожу взрослого чёрного дракона, да ещё и с получением возможности прикупить хотя бы часть сердца дракона… В общем, тут мы точно договоримся.

Собственно, дальше как раз уже «договаривались». К тому же со временем повезло — пусть самый лютый мороз мы превозмогли на болотах, но ещё месяц-полтора зимы и, как следствие, уменьшенной активности нас ждали впереди — как раз Орден успеет разобраться с нашими доспехами.

Пару часов спустя. Один скромный домик.

— У-у-уф! Кухонька! Моя дорогая, любимая! — Айвел принялась мурлыкать себе под нос какую-то мелодию и едва ли не наглаживать печку. — Наконец-то вернулись.

— Да-а-а, — протянули мы дружно. Ибо, что ни говори и как бы интересны ни были приключения, вернуться в тепло и уют после месяца на морозе и снегу было очень приятно.

— Итак, сегодня я побуду щедрой! Заказывайте что хотите! — веско предложила наш Самый Главный Повар. — Нужно отметить завершение миссии и полноценное вступление Эндаэль к нам!

— Полноценное? — моргнула золотая эльфийка.

— Традиция авантюристов, — пояснила Линвэль. — Нужно с новичком завершить хотя бы одно задание, от начала и до конца, чтобы можно было… хм-м-м, иметь дело во всех отношениях.

— Это что-то вроде «неписаных правил»? — уточнила чародейка.

— Да, — я согласно кивнул, стараясь не вспоминать, что последовало после моего «официального завершения миссии». В смысле, это