Щегол 1-11 - Василий Горъ

похуже, чем в Скале, но они имеются. Наверняка появилась и проточная вода. А запаса высокоэнергетической еды, доставленной туда девчатами, хватит как минимум на пару суток. Впрочем, максимум завтра утром мы принесем еще. Так что ваша единственная задача — развивать Дар и к началу межродовой войны прорваться в следующий ранг. Вопросы?

Целительница по-ученически подняла руку, дождалась моего кивка и задала аж пять:

— Как я понимаю, Валеру, Надю и Наталью Родионовну вы переправите в Лицей после того, как зарядится базовая часть артефакта, то есть, еще через два часа?

— Через четыре с половиной: следующей партией туда переберутся Людмила Евгеньевна, Виктор, Таня, Вика и Лиза. Кстати, эта пятерка провела в Лицее порядка недели и уже адаптировалась к местному магофону.

— Интересненько… Контроль состояния энергетик, как обычно, на мне?

— Не совсем: во время «заброски» этим делом будет заниматься Света.

— А мы будем только медитировать, или как?

— Сегодня — да. А завтра-послезавтра к медитациям добавятся занятия по раскачке кольчуг, защит разума, разгона восприятия и пары-тройки боевых умений.

— И мы вернемся в Большой Мир только перед началом войны?

— Верно.

— Отлично! Кстати, а вы в курсе, что Искры Татьяны и Софьи вплотную приблизились к прорывам во второй ранг еще в прошлом рейде?

— Конечно. Поэтому рассчитываем, что они возьмут два ранга и вернутся домой Княгинями.

— Кошмар!!! — выдохнула женщина, видимо, вспомнив, за какой смешной промежуток времени девчонки так раскачались. А потом сообразила, что ее восклицание могло обидеть, и торопливо исправилась: — Само собой, Кошмар — в хорошем смысле этого слова!

Тут Оля в кои-то веки решила пошутить и насмешливо фыркнула:

— Могли и не уточнять: мы, Беркутовы-Туманные — род Кошмаров. Так что НАС это слово может либо радовать, либо веселить…

…Последнюю, третью партию подопечных доставили на облюбованную полянку только без четверти десять. Выгрузившись из «Орлана», молодожены и Наталья Родионовна, еще не успевшие поверить в реальность возможности переходить в восьмой круг Кошмара и обратно прямо из «нулевки», сходу прикипели взглядами к проволочному кольцу, висевшему на горизонтальной ветке, и ненадолго зависли. Мы с Олей и Иришкой это уже проходили, так что немного подождали и взяли власть в свои руки. Вернее, подвели эту троицу к немудреному тренажеру и еще раз объяснили, что цепляться за края «окна» очень не рекомендуется. Добившись понимания, провели короткую, донельзя примитивную, но очень нужную тренировку. А после того, как сочли родичей готовыми, распрощались. В смысле, я по очереди обнял и поцеловал в щечки сначала Куклу, остающуюся на хозяйстве, а затем дежурную хранительницу «восьмерки», сообщил ученичкам, что моя благоверная откроет «окно» через считанные секунды, и показал, где именно.

Троица подобралась, на всякий случай разогнала восприятие и по моей команде выполнила учебное упражнение «по-боевому» баллов на девять из десяти возможных. Я тоже не тупил — перешел в Лицей, огляделся прозрением, убедился в том, что обе первые партии вовсю убиваются в спортзале, а Света и Поля заканчивают вскрывать тоннель, ведущий наружу, и повел дуреющих спутников к месту проведения запланированного мини-брифинга.

Следующие минуты полторы посвятил ожиданию — народ, выведенный из транса, потихоньку приходил в себя, передвигал коврики для медитаций и усаживался лицом ко мне. А после того, как эта суета закончилась, засунул руки в карманы и качнулся вперед-назад:

— «Заброска», как видите, прошла без каких-либо эксцессов, поэтому мы — то есть, я и мои напарницы — сваливаем на охоту. Зверья тут навалом, так что мясо или рыбу принесем еще сегодня, а с завтрашнего дня начнем выносить доноров Искр, требующихся для поднятия потолков развития ваших умений. Старшей по режиму остается Недотрога. А вы, Ксения Станиславовна, берете на себя контроль за состоянием энергетик всех присутствующих и определяете предельный уровень допустимой нагрузки. Свет, что скажешь по состоянию «новеньких» на этот момент?

— Возвращение в «нулевку» не требуется и не потребуется никому… — уверенно доложила младшенькая, и я продолжил прерванный монолог:

— Отлично. Значит, в четырнадцать ноль-ноль ты, Надя, выглянешь в появившееся «окно» и сообщишь Ольге, что следующее надо будет открыть в полночь. На этом, пожалуй, все. Хотя нет, пожалуй, все-таки добавлю еще пару слов: вскрывать коридор, по которому мы уйдем, и, тем более, выходить наружу очень не советую: живность, которая водится в этом круге Кошмара, умеет засекать теневиков и настолько сильна, что, не напрягаясь, положит всех вас первой же площадной атакой. Вот теперь — все. Вопросы?

— Есть. Два… — подал голос артефактор, дождался моего кивка, немного поколебался и задал первый. Вернее, рубанул правду-матку:

— Вы привыкли промышлять вчетвером, а сейчас, оставив Ольгу Ивановну в поместье на «Дивном», вынуждены отправляться на охоту втроем. Я ни в коем случае не оспариваю вашего решения, но считаю должным спросить: может, стоило доверить мобильный модуль инопланетного артефакта Полине Сергеевне или кормить нас только тем высокоранговым мясом, которое имеется?

Я отрицательно помотал головой:

— Во-первых, на имеющемся мясе вы следующие ранги не возьмете. А, во-вторых, мы знаем эти места достаточно неплохо и трезво оцениваем свои возможности. Иначе бы я не рискнул выбираться из Лицея втроем или в этом составе. Так что давайте второй вопрос.

Он поиграл желваками, задавил никак не унимающееся беспокойство и вздохнул:

— Заимку защищаем и облагораживаем в этот раз или после войны?

— Защищать ее пока, вроде бы, не от кого. А облагораживать, в принципе, можно. Но только по мелочам и для морального отдыха между медитациями.

На этом вопросы закончились, и мы, выслушав море пожеланий удачи, похватали рюкзаки, стоявшие возле стены, и вошли в коридор. Первую из семи каменных «дверей» поручили «закрыть» Ульяне, следующие пять вернули на место сами, а потом «распечатали» последнюю, вышли под открытое небо, в темпе «заткнули» проем и на всякий случай присобачили к скале ментальный артефакт.

Пока младшенькая настраивала уровень воздействия, а я наблюдал за окрестностями, Птичка сгоняла за Олей. Ибо рисковать я действительно не собирался. В общем, от подножия высоченного хребта вспорхнули всей Стаей, привычно разошлись в поисковой ордер и полетели на запад, то есть, в сторону девятого круга. При этом никуда не торопились, так как не хотели вызывать ненужных вопросов невероятной оперативностью. Но в этот день у госпожи Удачи были другие планы, поэтому уже минуте на восьмой-девятой поисков я, как обычно, двигавшийся по центру, засек «силуэты» стада архаров восьмых и девятых рангов, мирно пасшихся на южном склоне здоровенного ущелья.

На этих животных мы охотились достаточно часто, соответственно, обошлись без распределения ролей — сходу нарезали кружок вокруг пастбища, не нашли ни одного достаточно крупного хищника,