Кавалеры ордена «Победа» - Валентин Александрович Рунов

день английского наступления. Решительными контратаками резервов с северного и южного флангов ему удалось в течение нескольких дней нанести англичанам значительный урон. Британские пехотные дивизии понесли большие потери, было выведено из строя около 300 танков. Монтгомери был вынужден отвести в тыл свои бронетанковые соединения, чтобы привести их в порядок. Но положение немецких и итальянских войск было гораздо хуже. Англичане, израсходовав огромное количество боеприпасов, беспрерывно нанося авиационные удары и применив большие массы танков, обладавших более мощным вооружением и запасом хода, чем немецкие танки, нанесли противнику невосполнимые потери. К тому же запасы бензина у немцев подходили к концу. Продолжать оборону в таких условиях было практически невозможно.

Монтгомери знал о слабости противника. Его войска продолжили наступление. Наконец, после дополнительной подготовки и неоднократных повторных атак, 4 ноября 4-я индийская пехотная дивизия сумела пробить в центре фашистской обороны брешь, в которую устремились и другие силы. Завязались ожесточенные бои, в ходе которых противник потерял 55 тысяч человек, 320 танков и около тысячи орудий.

В этих условиях Роммель, несмотря на категорический запрет гитлеровской ставки, отдал приказ на отход из Египта. Он распорядился отобрать бензин у итальянцев и тем самым оставил на произвол судьбы четыре союзнические пехотные дивизии. Лишенные питьевой воды и автотранспорта, они быстро капитулировали.

Развернув медленное, методическое преследование, британские войска 13 ноября вступили в Тобрук, через неделю они вошли в Бенгази, а 27 января 1943 года достигли границы Киренаики с Триполитанией. Затем был занят важный в стратегическом отношении порт Триполи, и в первой половине февраля английские части вышли на ливийско-тунисскую границу и остановились перед укрепленной линией «Марет».

Успех в сражении под Эль-Аламейном заметно поднял боевой дух английского народа и повысил полководческий авторитет Монтгомери. Однако У. Черчилль со свойственной ему масштабностью мышления и неплохим знанием характера ведущейся вооруженной борьбы не склонен был впадать в эйфорию по поводу побед в Северной Африке. Сопоставляя их с успехами Красной Армии в зимней кампании 1942–1943 годов, особенно под Сталинградом и на Кавказе, он в марте 1943 года писал И. Сталину, что масштабы операций на Североафриканском фронте «невелики по сравнению с операциями, которыми Вы руководите». Разгром и пленение большой массы войск гитлеровского блока на Волге он назвал «изумительной победой» и констатировал, что в то время «кроме Советской Армии, не было силы, которая могла бы переломить хребет гитлеровской военной машины, что эта машина была сломлена превосходством русской доблести, советского военного искусства и прекрасным руководством советских генералов». В свою очередь в грамоте, адресованной защитникам Сталинграда, президент США Ф. Рузвельт писал, что «их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против агрессии». Безусловно, успех 8-й английской армии под Эль-Аламейном, выразившийся в пленении 4 итальянских дивизий, выглядит по сравнению с полной ликвидацией советскими войсками только лишь в одном районе Сталинграда 22 дивизий и 60 отдельных частей отборных немецко-фашистских войск довольно скромно. Однако отметим, что хотя Сталинградская битва и сражение под Эль-Аламейном не соразмерны по масштабу и значимости для хода вооруженной борьбы на других фронтах, но они являются звеньями одной цепи – цепи побед войск антигитлеровской коалиции, сокрушивших в конечном итоге зачинщиков Второй мировой войны.

После победы под Эль-Аламейном войска 8-й английской армии преодолели линию «Марет», а затем медленно и осторожно продолжили продвижение навстречу американским войскам (за что Монтгомери постоянно подвергался критике сторонниками более решительных действий). 12 мая 1943 года английские войска соединились с американцами, наступавшими с запада. Сопротивлению держав в Северной Африке был положен конец.

Успех под Эль-Аламейном принес Монтгомери славу «непобедимого генерала». Затем он неплохо сработался с американскими союзниками при вторжении со своей 8-й армией на Сицилию. Утром 10 июля 1943 года армия Монтгомери высадилась на острове, в деле освобождения которого ей отводилась главная роль. Английские войска должны были уничтожить противника в районе Катании, после чего по узкой полосе восточного побережья острова продвигаться на Мессину. Однако, несмотря на успешное начало операции, немцам удалось ликвидировать все попытки англичан десантироваться у Кассино. Создав прочную оборону у горы Этна, соединения вермахта оказывали упорное сопротивление. Только к середине августа под давлением фронтальных атак англичан немецкие и итальянские части отошли за гребень Этны. Они заняли оборону в 25 километрах от Мессины, где уже курсировали паромы, эвакуировавшие людей и технику на материк.

Монтгомери решил овладеть Мессиной. На рассвете 16 августа английские войска высадились на восточном берегу острова, пытаясь перерезать пути отхода немецким войскам. Они нанесли удар по арьергарду немецкой танковой дивизии. Но противник успел развернуться в боевой порядок и целый день успешно отражал атаки. Воспользовавшись обстановкой, американская армия генерала Паттона все же сумела прорваться в Мессину. Правда, итало-немецкие войска уже успели переправиться через пролив.

Тем временем в Риме под давлением короля Италии Виктора Эммануила члены Большого фашистского совета произвели арест Муссолини. Новое итальянское правительство подписало капитуляцию перед англо-американцами, после чего последовало десантирование войск союзников на материк. Под прикрытием ударов авиации и огня корабельной артиллерии соединения 8-й английской армии высадились на берег на «носке итальянского сапога», почти не встретив сопротивления.

25 декабря 1943 года Монтгомери был переведен в распоряжение американского генерала Д. Эйзенхауэра и после длительных согласований назначен в январе 1944 года командующим 21-й группой армий. Ему предстояло руководить 1-й американской, 2-й английской и 1-й канадской армиями в начале Нормандской морской десантной операции, получившей кодовое наименование «Оверлорд», до вступления в действие штаба американской группы армий. После этого под его началом предусматривалось оставить английскую и канадскую армии, а американскую группу армий намечалось перевести в непосредственное подчинение верховному главнокомандующему Эйзенхауэру. Таким образом, во время десантной операции, положившей начало открытию Второго фронта в Европе, Монтгомери фактически являлся командующим сухопутными силами союзников. Английское руководство, и прежде всего Черчилль, такое положение Монтгомери стремились сохранить на весь период военных действий в Европе, что позволило бы использовать силы других союзников по своему усмотрению. Но американское руководство резко воспротивилось этому.

Нормандская десантная операция, проведенная союзниками в период с 6 июня по 24 июля 1944 года, отличалась огромным привлечением сил и средств и созданием решительного превосходства над оборонявшимися в Северной Франции немецко-фашистскими войсками. Для высадки и ведения дальнейших наступательных действий союзники сосредоточили на Британских островах 39 дивизий, 12 отдельных бригад, 10 отрядов «коммандос» и «рейнджерс» (английские и американские десантно-диверсионные части морской пехоты), 10 859 боевых самолетов. Они превосходили немецко-фашистские войска генерал-фельдмаршала Г. Рундштедта в три раза в личном составе, танках и самоходной артиллерии, имели более чем двухкратное превосходство