Кавалеры ордена «Победа» - Валентин Александрович Рунов

В ходе подготовки Нормандской операции Монтгомери в очередной раз подтвердил свою репутацию полководца, владеющего искусством военной хитрости. С целью введения противника в заблуждение относительно района высадки, две трети авиационных ударов, наносившихся в период двухмесячной предварительной подготовки, пришлось на побережье пролива Па-де-Кале, имевшего ширину 30–40 километров. Реально же высадка планировалась и осуществлялась через пролив Ла-Манш, имевший ширину 150–180 километров. В итоге немецко-фашистское командование «Запад» уверилось в подготовке противника к высадке в узком месте, за что и поплатилось поражением.

С началом высадки в Нормандии 2-я английская армия, действовавшая слева, должна была в первые же дни овладеть городом Кан и примыкавшими к нему аэродромами. Однако на деле она занялась «сковыванием» противника, предоставляя возможность решительно действовать 1-й американской армии в направлении на Шербур. Промедлением в захвате аэродромов под Каном авиация союзников была лишена возможности оказывать с них более эффективную поддержку наземным силам. И спустя три недели после высадки союзных войск Кан по-прежнему оставался в руках немцев.

Верховный Главнокомандующий Эйзенхауэр настойчиво требовал организовать прорыв, но Монтгомери с истинно британской сдержанностью отвечал ему, что вполне доволен сложившимся положением. Все же 25 июня английские войска возобновили наступление, но в этот же день, встретив серьезное сопротивление войск противника, остановились.

Для обеспечения захвата Кана Монтгомери, учитывая опыт предыдущих неудач, настоял на применении крупных сил стратегической авиации. Вечером 7 июля 460 тяжелых бомбардировщиков в течение 40 минут бомбили город и позиции немецких войск. Ранним утром следующего дня 21-я группа армий перешла в наступление, которое, хотя и привело к взятию города, но не создало решительного перелома. Мало того, 20 июля Монтгомери приказал начать отход.

Эйзенхауэр был взбешен. Английский комитет начальников штабов заявил, что поддержит любое предложение, которое главнокомандующий вынесет в отношении английского генерала. Многие офицеры настаивали на упразднении должности командующего сухопутными силами и передаче этих функций Эйзенхауэру. В ответ на обвинения Монтгомери спокойно объяснил, что ставил своей целью только разгром танковых войск противника. Ни о какой широкомасштабной наступательной операции речи не шло. И ему действительно удалось оттянуть на себя основную массу танков противника, что значительно облегчило командующему 1-й американской армией генералу Брэдли прорыв из Нормандии во внутренние области Франции.

Итоги Нормандской операции оказались для союзников менее значительными, чем они ожидали. Захватив за полтора месяца плацдарм около 100 километров по фронту и до 50 километров в глубину, англо-американцы потеряли 122 тысячи человек, уничтожив, ранив и пленив 113 тысяч солдат и офицеров противника.

Из-за своей эгоцентричности Монтгомери не желал признавать, что четкая координация действий является основой побед союзников. Именно поэтому 1 сентября 1944 года вся полнота управления войсками была передана Эйзенхауэру. Монтгомери же присвоили чин фельдмаршала и оставили на посту командующего 21-й группой армий.

Известие о том, что фельдмаршал не будет командовать всеми сухопутными силами на континенте, вызвало в Англии бурю возмущения. Британская общественность восприняла это как преднамеренное оскорбление английского национального героя. Английские газеты утверждали, что роль фельдмаршала незаслуженно умалили и его престиж как командующего сухопутными силами подорван требованиями США о «равенстве». Сам же Монтгомери считал Эйзенхауэра не способным справиться с возложенной на него миссией и не упускал случая уколоть американцев.

Характерной для полководческой деятельности Монтгомери была также Голландская операция, проведенная с 17 сентября по 10 ноября 1944 года. Она преследовала цель захватить плацдарм на Нижнем Рейне, очистить от противника устье реки Шельды и создать условия для наступления на Рур. К началу этой операции 21-я группа армий имела превосходство над противостоявшими силами группы армий «Б» генерал-фельдмаршала В. Моделя в личном составе и артиллерии в два раза, в танках и авиации – почти абсолютное.

Наступление 2-й английской армии началось 17 сентября. Во вражеский тыл были выброшены три воздушно-десантные дивизии – 101-я и 82-я американские, 1-я английская, а также 1-я польская парашютно-десантная бригада. Эти воздушно-десантные соединения должны были захватить мосты через многочисленные реки и каналы, создав так называемый «ковер Монтгомери» для беспрепятственного продвижения наземных сил.

За 55 дней боев союзники продвинулись на глубину 45–90 километров на фронте 200 километров. Им удалось овладеть юго-западной частью Голландии. Но затем ввиду усилившегося сопротивления немецких войск англичанам пришлось перейти к обороне, не достигнув намеченной цели. При этом трагическая судьба постигла 1-ю английскую воздушно-десантную дивизию. Выброшенная в районе Арнема, она оказалась изолированной и была полностью разгромлена. Немцы, обладавшие опытом многолетней вооруженной борьбы, все более давали понять англо-американцам, что такое «война по-настоящему».

С гораздо большим успехом была проведена в период с 23 марта по 18 апреля 1945 года Рейнская операция силами 21-й и 12-й групп армий под командованием Б. Монтгомери и О. Брэдли. Используя 9 тысяч боевых самолетов, союзники надежно подавили на всю глубину противостоявшие силы группы армий «Б», имевшей 1704 боевых самолета. Для содействия 21-й группе армий в захвате и расширении плацдарма на правом берегу Рейна был выброшен десант в составе двух воздушно-десантных дивизий, оказавший существенное содействие 2-й английской армии в выполнении задачи. Форсировав Рейн, войска Монтгомери и Брэдли к 1 апреля окружили в Рурском промышленном районе немецкую группировку численностью 325 тысяч человек, которая 18 апреля капитулировала. После этого Западный фронт вермахта, имевший недоукомплектованные, морально ослабленные поражениями на советско-германском фронте дивизии, фактически распался. Англо-американские войска устремились к Эльбе.

Не только перед Монтгомери, но и перед всем англо-американским военным и государственным руководством в начале апреля 1945 года встал вопрос о планах действий на заключительном этапе войны в Европе. Все более превалирующее значение приобретал политический аспект вопроса. Вместе с тем нельзя было не учитывать стратегической обстановки, которая сложилась на территории Германии. Особое значение имел тот факт, что Красная Армия стояла в 60 километрах от Берлина, в то время как войска союзников находились на расстоянии свыше 300 километров от этого города. Тем не менее премьер-министр Великобритании и командующий 21-й группой армий настаивали на том, чтобы упредить русских в захвате фашистской столицы.

Весьма примечательно заявление на этот счет Черчилля, сделанное Рузвельту и Эйзенхауэру, когда последний объявил о решении сосредоточить главные усилия на лейпцигском направлении. «Ничто не вызовет такого психологического чувства безнадежности у сопротивляющихся немецких войск, как падение Берлина… – указывалось в нем. – Русские армии, несомненно, пройдут всю Австрию и войдут в Вену. Если также возьмут и Берлин, не внедрится ли в их сознание такое неправильное представление, что они внесли главный вклад в нашу общую победу… Поэтому я считаю,