Изгой Проклятого Клана. Том 6 - Владимир Пламенев

Но какая разница?

Я уже сражался с богами и знаю, на что они способны. И однажды я очень хорошо усвоил: боги и вполовину не так всемогущи, как пытаются показаться.

— Более щедрого предложения ты никогда ни от кого не получишь… — прозвучал голос Одина мне вслед. — Путеводная сила по самой реальности. С её помощью ты сможешь выбирать будущее для себя и своего клана. А захочешь — самой своей Империи.

Перед границей тёмного пространства, выделенного нам Одином, я остановился. Обернулся в половину оборота и сказал:

— Есть вещи, которые дороже благ всего мира. И ты захотел получить одну из них. В следующий раз мы не будем разговаривать. Забудь о моём существовании и моём клане. Если ты не хочешь, чтобы среди людей у тебя появился ещё один непримиримый враг.

Один недовольно смотрел на меня из-под полы своей длиннополой шляпы. Его глаз сверкнул.

— Путь угроз не приведёт тебя ни к чему хорошему, — он сжал руку с Вегвизиром в кулак. — Но то — твой выбор. И ты его сделал. А теперь — вкушай плоды, гордец среди людей.

Он резко взмахнул плащом. Все вороны слетели со своих ветвей, заслонив своими крыльями Одина. Теневое пространство вокруг меня растаяло.

Но в ту же секунду, как только вороны разлетелись, из-за них выскочили два огромных серых волка. Прямо на меня. С оскаленными пастями.

Один мой удар. И они развеялись в воздухе, как мираж.

Своё отношение он обозначил.

— Самородок! Что это значит⁈ — разозлённый Владислав подбежал ко мне.

— Идём, — я взглянул в небо. Маги из сопровождения Императора были ещё далеко, но уже направились в нашу сторону.

Владислав так и не получил от меня разъяснений. Ни про воронов, ни про то, куда я пропал, ни про то, почему ни один из его артефактов обнаружения не помог меня найти. Так что ему пришлось просто мне довериться и идти следом — в лабиринт.

* * *

— Ваше Величество, мы не понимаем, как это могло произойти. Мы осмотрели самолет много раз… — глава личной охраны императора оправдывался перед ним, словно нашкодивший ребенок.

Он был начальником сегодняшней смены. Поэтому любой косяк с безопасностью — это его ответственность.

Император бегло взглянул на него. От чего бывалый гвардеец невольно вжал голову в плечи. Железная выдержка, годы работы защитником императорского покоя, неоднократный танец со смертью и происхождение из княжеского клана — всё это не играло больше никакого значения.

Его Величество поднял руку. За которой гвардеец следил с замершим сердцем.

Щёлк.

Пальцами.

Вся энергия гвардейца за какие-то пару мгновений перетекла в самодержца. Некогда могучий Мастер стихии металла рухнул на землю. Бледный, с застывшими от ужаса остекленевшими глазами.

Ада, идущая за отцом, вздрогнула и побледнела. Гвардейцы, идущие за Императором, застыли с каменными лицами. Сдержались. Хотя каждый из них похолодел. Особенно тот, что справа — двоюродный брат только что казнённого главы гвардии.

Это был их старший соратник. С которым они оба неоднократно проливали кровь, стоя плечом к плечу.

Император остановился и повернулся к правому из них:

— Теперь ты отвечаешь за безопасность меня и моей дочери.

Тот машинально ответил:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

После чего процессия продолжила путь дальше.

Они только что спустились из самолетного трапа и шли к автомобилю, уже ожидавшему их на взлетно-посадочной полосе.

После подрыва самолёта напряжение ощущалось в воздухе, как никогда.

Император был настороже. Каждую секунду он сканировал пространство вокруг на наличие любой опасности. Любой энергетический выброс мог оказаться ловушкой или затаившимся в невидимости противником.

Но больше всего его беспокоили бомбы, созданные на немагической основе. Такие он даже почувствовать не мог.

Поэтому, когда они подошли к автомобилю, он потребовал, чтобы его несколько раз проверили всем необходимым оборудованием. У его охраны были лучшие распознавательные системы из всех. В том числе те, которые помогали обнаружить любые бомбы. Однако что-то императору все равно не нравилось.

— Поменяйте машину, — велел он. — Пригоните то, что никак не могли заминировать.

Оспаривать его слова никто не решался.

Пока охранники суетились, организуя доставку нового транспорта, внимание императора привлекла одна «тварь».

Птица, если точнее. Над ним кружил ворон, но не обычный. Было в нем что-то странное.

Император тут же «выстрелил» в него глазами. Энергия, которая окружала эту птицу, была необычной, но знакомой. Причем достаточно хорошо знакомой. Император оскалился.

— Убейте эту птицу! — произнес он новоиспеченному главе своей охраны.

Тот молча достал пистолет и парой выстрелов свалил ворона на землю. А император брезгливо посмотрел на окровавленную тушу, рухнувшую рядом.

Он знал, как звали хозяина этой твари, и не испытывал к нему ничего хорошего. То, что птица летала над ним, было демонстративным приглашением к разговору. Но разговаривать с тем, кто однажды непосредственно участвовал в его заточении, он не собирался.

Старый одноглазый интриган его раздражал. Даже тогда, когда они работали вместе.

Но сейчас Император испытывал только раздражение.

Один мог работать на его врагов. Либо на Северского с мерзким предателем Владиславом. Либо на заговорщиков, которые и подорвали самолёт.

В то, что это сделал Владислав, Император не верил. Всех его людей ликвидировали в тот же час, как Император узнал о предательстве.

Император повернулся к охраннику, со словами:

— Увидишь еще этих треклятых птиц — стреляй на поражение. Ни одна из них не должна быть рядом.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — кивнул гвардеец.

Ада, идущая за отцом, беспокоилась всё сильнее. Она считывала настроение отца и оно становилось тем хуже, чем ближе они были к порталу.

И тем больше она чувствовала, что чего-то не понимает.

Руслан — предатель. Это было… не очень удивительно. Он никогда не лебезил перед её отцом. А с учётом характера Императора, это рано или поздно могло привести к большому конфликту между ними. Потому что Руслан был слишком правильным, слишком справедливым и… рыцарственным?

Он не мог игнорировать самодурство отца.

Ада зажмурилась, усилием воли отгоняя любые критичные мысли.

Но следом приходили другие: как именно отец собирается заставить Руслана подчиняться? Тот был гордым человеком. Он не будет служить за помилование.

Да и не будет никакого помилования!

Отец точно что-то задумал. Особенно если учесть… Ада невольно скосила взгляд на пояс своего отца. Там, закреплённый на тонкий ремешок, висел короткий жезл из серого камня. Покрытый мелкими трещинами и сколами. Он выглядел так, как ни за что не должна выглядеть