Изгой Проклятого Клана. Том 6 - Владимир Пламенев

Так что я не стал его недооценивать.

Во тьме вечернего леса я заприметил неподвижный тёмный силуэт. На ветке застыл ворон.

И в ту же секунду его пронзил ледяной осколок, вылетевший из печати Велеса на моей руке. Ещё шпионов Одина мне тут не хватало!

Голос Велеса, нравоучительно, прозвучал в моем сознании:

— Я предупреждал тебя, чтобы ты не доверял Одину.

Я невозмутимо ответил ему:

— О доверии речи не шло, мы просто сотрудничали.

Он сказал в ответ:

— Теперь видишь, к чему привело ваше сотрудничество?

Он был очень недоволен. Его можно было понять. Но на пререкания у меня не было времени. О чем я ему и сказал:

— Не сейчас. Нужно как-нибудь проникнуть в этот треклятый мир треклятой Синей Ночи. Раз Император стремится туда, значит, мы должны оказаться там раньше, — отвечал я Велесу, попутно углубляясь в леса, где меня будет сложно отыскать.

Сокрытие энергетики все еще действовало, а после короткой и демонстративной вылазки из контейнера я вновь активировал свою невидимость.

Велес же продолжал нравоучения:

— Один все равно найдет тебя. И если он сосредоточен на твоей фигуре, то он видит самые вероятные развилки твоего будущего. Скрыться от него невозможно.

— У меня есть план.

— Удивишь?

Я проигнорировал его саркастический тон.

— Когда мы попадем в мир Синей Ночи, Один не сможет наблюдать за мной так же, как и здесь, потому что в том мире у него будет не на что опереться. А боги, как известно, нуждаются в материальной опоре для своей магии. Как правило в святилище или мощном артефакте.

Велес согласился:

— Именно так. Но что, если я тебе скажу, что материальная опора Одина не так далеко, как ты думаешь?

Я нахмурился:

— Объясни.

— Один не просто так скрылся. Пока ты играл в свои игры, я немного разузнал о нем. Как известно, природа — мое пристанище, а вороны и волки — звери Одина — обитают именно в моих владениях. Сила Одина — в трех тварях. В одном вороне и двух волках. Не так давно у него была вторая птица, тоже ворон, — его голос резко стал довольнее. — Но эту птицу постигло несчастье. Она оказалась в когтях сокола.

Я уже догадался, чей именно это был сокол.

— Ты предлагаешь искать мне ворона и двух волков в огромном лесу?

— Нет, не это. Я предлагаю тебе… Я предлагаю тебе задуматься. У него нет материального якоря, кроме живых существ. Но прямо сейчас вся его суть сосредоточена в одном месте — в одном человеке. Убрав которого, ты отправишь его на частичное перевоплощение. Это избавит нас от проблемы в его лице как минимум на несколько месяцев, а, может, и на целый год. Тебе хватит этого времени чтобы избавиться от Императора… а мне — чтобы отыскать остальных зверей Одина и добить его окончательно.

Один человек?

Кого он имеет в…

Я сжал челюсти от вспыхнувшей внутри меня злости:

— Ты предлагаешь мне убить Аду? Она ничего мне не сделала. И не заслужила такой дерьмовой судьбы.

— Не заслужила, — согласился Велес. — Но это наш шанс избавиться от бога, который мешает тебе исполнить свою задачу. Подумай сам, это жизнь всего одного человека. Тем более что она дочь твоего врага. Да, может быть, она виновна не так сильно, как Император или кто-то из его прислужников. Но значит ли это, что она невинна?

Но я моментально отсек саму мысль об этом:

— Забудь! — прорычал я. — Я не заберу ее жизнь. Что бы ты тут ни плел.

— Это твой выбор. Тогда не удивляйся, если все твои попытки победить окончатся грандиозным крахом, — холодно произнёс он.

В ту же секунду позади вспыхнул синий свет. Оттуда донёсся громогласный крик:

— Думаешь, ты сможешь уйти от меня, граф⁈ Отдай то, что должно мне принадлежать! Я — твой Император — повелеваю тебе!

Может, дать ему бой прямо здесь?

Притянуть копьё. Раскрыть через него Силу души…

А потом он возьмёт её под контроль и мне конец. Хм… А может ли он управлять Силой души? Ответа на этот вопрос я не знал. И узнать мог, разве что опытным путём. Вот только цена могла оказаться слишком велика.

Тогда, может, раздавить его с помощью Пустоты? Это был мой главный козырь. Пока Император один — я одолею его. Может быть, даже без копья!

— Не вздумай, — произнёс Велес. — Не знаю, как ты задумал победить. Но судя по тому, что ты стал двигаться медленнее, ты решил дать бой. Не вздумай, повторяюсь! Один видит это! Он сосредоточен на тебе, а значит способен подвести Императора на тот путь, на котором он точно тебя победит!

Я стиснул челюсти. Он был прав. Недооценка здесь недопустима.

Прогремело. Рёв плазмы. Треск ломаемых от ударной волны деревьев. В синих отблесках, со всех сторон я видел воронов, неподвижно стоящих и наблюдающих за лесом со всех сторон. Как статуи. Они даже не шевелились. И, что самое непонятное, в них даже не было достаточного количества энергии, чтобы я обращал на них внимание. Они ощущались ничуть не лучше, чем жуки в древесных стволах.

— Неужели ты испугался, граф⁈ Не за это я даровал тебе титул! Встреть меня лицом к лицу, как подобает мужчине!

Несчастный провокатор. Как в этом мире говорят? «На слабо» берёт.

Повестись на эту детскую провокацию значит вступить в бой, с заведомо более проигрышным положением. Недопустимо.

И что делать?

— Рискни, — произнёс Велес. — Иди в портал.

— Нас ждут, — сказал я.

— Ждут. Поэтому Один будет не готов. Если ты попадёшь в другой мир, он, если и сможет как-то там проявиться, не будет обладать там и одной десятой своих полных сил. Один готов к любому из разумных исходов. Значит, можно действовать безумно.

— Ты точно бог природы?

— Это здраво. Сам подумай.

Чтоб его…

И Одина… особенно Одина.

С одной стороны, а какой другой вариант?

Искать другой проход к гробнице? Ближе всего она к базе по ту сторону этого портала. На сотни километров вокруг неё нет ни одного аванпоста. А я не знаю, как туда попасть.

Если сейчас рваться к порталу, то может произойти что угодно.

Но с другой стороны: Велес был прав. Один ждёт разумных действий. И самое разумное — отступить. Вернуться в лабиринт. А потом,