Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

утро с рассветом начали собираться в дорогу. Дружина скоро завтракала в харчевном зале. Магики уж спустились. Моллин приставал с вопросами к бледному и похудевшему как-то Коту. Тот отвечал хмурыми взглядами, боясь раскрыть рот. По всему, любое движение вызывало в нем ненужные позывы. Яргит присел с краю стола, тут же устроился и я. Настроение после ночи было ни к чёрту. Спустилась к завтраку чародейка. Единственная из всех лучилась здоровьем и радостью. Улыбнулась каждому за общим столом. Задержала взгляд на мне, скользнула глазами дальше.

— Чего у тебя? — Яргит толкнул меня в бок. — Нездоровится?

— Угу, — ответил я хмуро. Я сидел, глядя на общее блюдо, из которого быстро исчезал запеченный со свининой картофель и видел лишь гниющие останки перед собой, что обдавали меня запахом тлена.

— Чего не ешь? — Снова подступился Яргит. — Дорога долгая.

— Да, — я взял ложку. Лишь волей я заставил себя отодвинуть свою память назад и вернуться к настоящему.

— Случилось что?

— Спал плохо. Вот и всё, — я потянулся к общему блюду. Коль я б не поел, вскорости мог со мной снова случиться приступ, от которого я утратил бы способность к действию, а Жнец углядел бы в том новую для себя возможность. Я не собирался сдаваться и был готов к бою.

Яргит, спасибо ему, промолчал. Магики похвалили стряпню. Моллин невзначай поинтересовался, где Акварис.

- Он отдыхает еще, — ответила магичка. — Просидел ночь над свитками.

— О, целеустремленный человек, — воскликнул Молллин. — Впервые вижу такого упрямого юношу!

Яргит фыркнул, выражая своё с тем несогласие. В его глазах Акварис походил на старую разрушенную башню, нежели на цветущий кипарис. И я, пожалуй, был с ним согласен.

— Да-да, — Вася истово закивал. — Это он добился разрешения на исследование. Так бы еще долго стоял Храм запечатанный. Ни у кого смелости не хватало войти туда.

— Отчего же? — Хрипло спросил Яргит.

— О, молодой человек! — Улыбнулся Моллин. — Вам, я так понимаю, предстоит пройти там первому? Вы должны знать, что это за Храм. Ахоменоф. Един в двух лицах. Символ двух начал. Абсолютное благо и абсолютное зло.

Яргит рядом сглотнул ком в горле. С такого ракурса он свою миссию не рассматривал.

— Нам предстоит спуститься к началу начал…

— Не драматизируйте! — Фыркнула магичка. — Возможно, мы найдем там только старые камни и плесень. Больше ничего.

— Возможно, — согласился Моллин. — Но не стоит исключать возможности, что старая магия еще жива. И дремлет. И ждет.

Яргит натянул улыбку на лице, кивнул старику. Тот ответил широким оскалом радостного фанатика. Я взглянул на прочих участников предприятия. Асмировой дружине было все равно. Они зубоскалили меж собой по обыкновению. Магичка не отрывала от меня взгляда. Схлестнувшись со мной, сделала вид, что отвлеклась на разговор. После я встретился глазами с Яргитом.

— Что?

— Ничего.

Асмир поднялся.

— Собирайтесь поскорее, господа ученые. Время не терпит. До вечера надо в успеть в Улей.

— Верно, верно, — закивал Моллин. — Ехать далеко. Уж в этот раз свежее берите, а то не ровен час…!

Асмир вяло кивнул. Дружина с хохотом и шутками начала выкатываться во двор. Яргит скользнул напоследок за угол дома. А я, согнувшись и приподая на ногу, поплёлся за Асмиром, чтоб выклянчить себе место рядом с приятелем. Сослался на слабость, что тянет к земле. Глядя на меня Асмир даже сделал участливое лицо и милостиво позволил до Улья сделаться пассажиром. Но не внутри коляски, а снаружи. Того мне и надобно было.

Вышел из харчевни бледный Акварис, тяжело ступая, прошел к своей коляске. Магичка заботливо придержала для него дверь. Я несказанно удивился, когда то увидел. Захворал что ли? Или за ночь он накинул с десяток лет на себя, пока магичка забавлялась со мной на берегу. Не дожидаясь асмирова окрика забрался на козлы Яргит.

— Ты чего? Здесь чтоль сегодня? — удивился он, готовый уже соскочить обратно, потому как расценил, что Асмир поменял нас местами.

— Нет, нехорошо что-то. Командир разрешил сегодня отдохнуть. Сменю тебя, если надо. Дорога неблизкая.

— Ну, как скажешь. — Яргит уселся на свое место. Впереди на козлах пристроились Коса и Северянин. Тоже парой. Асмир дал знак трогаться.

— Что с тобой? — Спросил приятель, когда караван, наконец, выехал за ворота. Я уж не был расположен к разговорам, но Яргит мне нравился. — Может, в фургоне лучше будет?

— Не-е. Там кошатиной воняет, — протянул я, вглядываясь вперед. Яргит фыркнул. Верно. Пахнет. Еще как! Может, к Улью выветрится.

— За что ты его так? — Как бы невзначай спросил он. — Третий день мается.

— С головой всю жизнь мается, и ничего, живет как-то, — я потянулся. — Мнение есть, что когда дури в человеке много, так это с нижнего котла его затопляет. Я ему помог, может. Напор чуть сбросил. Теперь и трезвая мысля всплыла, наверное.

Яргит фыркнул. А у меня никак не выходил из головы утренний разговор.

— Чего в Храме делать будешь? — Спросил я, не глядя на приятеля. — Опасное дело затеяли магики. А в авангарде только ты.

Яргит сник. И сам уже догадался, да только признаться себе никак не мог.

— Не знаю. Пока. Ты со мной не пойдёшь?

— Коль Акварис не полезет, то и мне там делать нечего. Мне до того дерьма безразлично. Может, откажешься, пока не поздно? — Я, сощурясь, посмотрел Яргиту в глаза.

— Не могу. Я в это дело столько надежд положил, что вот так просто не могу.

— Хочешь жить богатым и счастливым? — Усмехнулся я. Каждый хочет такой сказки, да только даётся она большой ценой. Но Яргиту, я конечно, о том не сказал.

— Хочу, наверное, — неуверенно ответил Яргит. — Женюсь, детей заведу, хозяйство. Плохо разве. Может, в этот раз удача вывезет?

— Может, — Отозвался я. Отвернулся. Ехали какое-то время молча.

— А ты? — Спросил Яргит, устав слушать скрип колес. — Ты что будешь делать? Потом?

— Я? — Я задумался, — Потом? Как выйдет.

— Семью заводить не станешь? Женщины к тебе так и льнут, — посетовал Яргит.

— Нет. Не стану, — я опустил глаза. — Лишнее.

— Что ж ты один всю жизнь и промаешься?

— Чем плохо?