Щегол 1-11 - Василий Горъ

значит, все лето и всю осень моталась на родовую тренировочную заимку вместе с сыновьями и помогала им развивать Дар личным примером. А на такое самопожертвование способна далеко не каждая мать.

Я согласился, пропустил Полю вперед, тоже вошел в лифт, развернулся на месте и притянул девчонку, ввинтившуюся под руку, к себе. А через пару мгновений услышал расстроенный вздох и поинтересовался, что случилось.

Птичка вздохнула и раскололась:

— Вспомнила, что заимка Искрицких находится в «семерке», сообразила, что Валентина Семеновна фактически уперлась в предел развития Дара, и поймала себя на мысли, что будущее этой личности волнует в разы больше, чем будущее Егора и Тихона, вместе взятых.

— Считаешь, что ей надо помочь? — спросил я, выходя в гараж.

Ответ удивил:

— Нет, в данный момент такая помощь выйдет боком всей Империи: если сторонники Воронецких решат, что мы, Беркутовы-Туманные, в любом случае вытянем их на Кошмарные уровни, то перестанут напрягаться сами. И тогда нынешняя эпоха расцвета магии закончится, толком не начавшись. А оно нам надо?

— Не надо… — ответил я, назвал сестренку редкой умницей и вслушался в ценные указания Дайны, прозвучавшие в канале ТМГ:

— Игнат, Искрицкие привезли подарок. На автомобильном прицепе. Иной отправил весь кортеж в зону досмотра. Так что спускайтесь на этаж ниже…

Спустились, подождали, пока Пират прогонит лимузин и внедорожник с прицепом через оба сканера — аурный и технический — поприветствовали Искрицких, выбравшихся из первой машины, и выслушали благодарственную речь их патриарха.

Я не нашел в ней ни единой логической нестыковки, так как понимал мотивы всех решений Петра Алексеевича. А «редкая умница» слегка затупила. В смысле, заявила, что не сделала ровным счетом ничего.

— Неправда… — без тени улыбки сказал мужчина и объяснил, почему: — Хмельницкие далеко не дураки. Поэтому, устраивая эту провокацию, заранее подготовились к эскалации конфликта, так как были уверены, что межродовая война между ими и нами гарантированно закончится их победой. Победили бы и нас с Максаковыми, заключи мы союз и попробуй им противостоять. Причем с вероятностью процентов за восемьдесят пять. А перспектива воевать с вами, Беркутовыми-Туманными, с недавних пор пугает до дрожи в коленях даже те рода, в которых имеется пара-тройка Кошмаров. Таким образом, как только государыня заявила, что вы готовы выйти на вторую замену, все планы Артура Константиновича превратились в пыль. Кстати, Елизавету Демьяновну мы уже отблагодарили — подарили ей точно такой же снегоход…

По утверждению Дайны, анализировавшей реакции Птички, последний аргумент она, по сути, пропустила мимо ушей. В смысле, обрадовалась, что заслуги ее любимой подружки были оценены по достоинству, но на слово «снегоход» не отреагировала. Хотя первую часть объяснений Искрицкого выслушала внимательнее некуда и разложила по полочкам памяти всю новую информацию. Впрочем, обижать Петра Алексеевича и его родственников не стала — поблагодарила за «роскошный подарок» и пообещала отправить его в родовое поместье, в котором имеются идеальные условия для всесторонних испытаний. Само собой, не забыла и о необходимости продемонстрировать интерес — в компании Егора и Тихона обошла прицеп по кругу, выслушала пересказ ТТХ снегохода и изобразила предвкушение. А потом я «вспомнил» о вежестве, пригласил гостей с нами отобедать и поднял на хозяйский этаж…

…Искрицкие уехали восвояси ближе к шести вечера, так как собирались на чей-то прием. Я тоже просмотрел приглашения, доставленные нам на этой неделе, и даже какое-то время подумывал, не заглянуть ли к Ивашовым. Но Дайна, заметившая, на чье именно приглашение я залип, вовремя сообщила, что владелец «Оружейных заводов Надежды» по какой-то причине отдалился от ряда союзников Воронецких, соответственно, мой визит наверняка будет истолкован как-нибудь не так.

Мне, естественно, сразу полегчало, и я отправился в Клинику. Выяснять, чем таким была занята младшенькая целый день. А Оля, Поля и Ира составили компанию. В общем, сквозь «Калитку» прошли вчетвером, дошли до мастерской, вломились внутрь и вопросительно уставились на страшно довольную девицу, гипнотизировавшую взглядом самый настоящий спортивный арбалет!

Первой отвисла Птичка и поинтересовалась, для чего Свете эта игрушка.

— Для всякого-разного! — весело хохотнула артефакторша, догадалась, что крупно рискует, и раскололась: — На прошлой неделе я вдруг сообразила, что лаборатория, из которой амеры открывают «окна» на океанское дно, может быть не единственной, а значит, проколы, через которые мы контролируем их телодвижения, позволяют видеть далеко не все. Эта догадка основательно испортила настроение, поэтому следующие несколько дней я добросовестно перебирала самые разные варианты противодействия этому непотребству. А после того, как придумала более-менее реальный, посоветовалась с Дайной и на пару с ней решила проблему… радикально!

— Расстреляла идейных вдохновителей экспансии на Надежду? — весело хихикнула Птичка.

— Эх, если бы… — притворно вздохнула младшенькая и, наконец, перешла к конкретике: — Вживила во все шесть граней и геометрический центр полого пластикового кубика «заготовки» проколов, отдала Дайне и подождала, пока она затолкает внутрь крошечный резиновый воздушный шарик. Потом создала и присобачила к конструкции артефактный отвод глаз и надежное крепление. А сегодня днем понаблюдала за процессом реализации своей идеи: как только амеры закончили отладку нового генератора гиперпространственных струн и открыли тестовое «окно», Кукла Дайны выстрелила из арбалета. И невидимая стрела, пролетев через прокол и плоскость сопряжения между мирами, плавно опустилась на океанское дно. Кстати, ила на нем не оказалось, так что надувать шарик и поднимать кубик повыше не пришлось: камеры видеоэндоскопов прекрасно видели «окно» до последних секунд его существования!

Я назвал их красотками и от избытка чувств собрался, было, подкинуть младшенькую к потолку, но в этот момент заговорила Дайна и подкинула еще одну чрезвычайно вескую причину для радости:

— Ага, мы — такие: Света создала артефактный комплекс, великолепно функционирующий под магофоном чудовищной плотности, а я провела ряд экспериментов и подтвердила сразу четыре теории. Самая важная объясняет, по какой причине «окно», открывающееся в Расщелине, возникает в области с нулевым магофоном, а на океанском дне — под полноценным.

Ольга «прозрела» чуть быстрее меня:

— Ты хочешь сказать, что толщина слоя «нулевки» вокруг аструмовой жилы обратно пропорциональна плотности магофона?

— Ага! — подтвердил БИУС и порадовал снова: — Кстати, если верить моим расчетам, то толщина слоя «нулевки» вокруг той жилы не должна превышать тридцати пяти-тридцати семи сантиметров. Кстати, я определила и глубину залегания жилы. Правда, сожгла аж семь выносных датчиков от портативных сканеров «Носорога», но благодаря проколам на Лион и Китеж с мелкими расходниками у нас проблем нет.

— И как глубоко она залегает? — нетерпеливо спросила