Кровный мир - Коварный Светляк

-И все-таки, - донеслись его тихие слова; в голосе ощущалось непривычное и незнакомое прежде тепло, - Ты похожа на нее.

Мужчина сделал шаг назад, а под его ногой уже серебрилась поверхность щели. Остановить его Икара не успела бы и не смогла - он исчез.

Катящиеся по щекам слезы она почувствовала не сразу, но тут же смахнула их с глаз. Шмыгнула носом и глубоко вдохнула: это глупо - жалеть Высшего. Тем более этого. Дед по вредности даст фору всему мирозданию, еще и посмеется в лицо над наивностью некоторых бродяг. Он под каким-то предлогом избежал участи служить Домам демонов, явно выжидая чего-то.

И все равно увидеть деда с этой стороны Икара была не готова. В голове никак не хотело укладываться, что история этого Высшего правдива в каждой мелочи. В каждой! Вместе с кузнецом Хали он создал сюр - артефакт, позволяющий простым Высшим ходить между мирами без помощи подъемников. Это - свобода. Дед придумал хаос, в котором каждый участник мог щекотать нервы, выполняя опасные и непредсказуемые задания у всех навиду. Что это, если не свобода? Он влюбился в ту, что выбрала Владыку, и с ее гибелью стал только сильнее. У деда был свой собственный договор с сильнейшим из демонов.

И тем не менее вся эта история не давала Икаре ответа на главный вопрос: почему? Почему именно сейчас дед сделал это для бродяги? Зачем он учил ее ходить щелями? Для чего? Чем ему может быть полезна обычная бродяга?

В какую бы сторону Икара не думала, везде натыкалась на стену непонимания. Не было у деда ни малейшего повода учить бродягу, как и связываться с ней вовсе. Он ведь гнал ее от беспризорников все время, как упорствовал Йон. Но если с ящером все понятно - ему была нужна Икара для победы в хаосе, - то с дедом ничего не ясно.

Гнал прочь, а затем... смирился? Быть может, ответ кроется в последних сказанных им словах?

«Ты похожа на нее».

Сулх похож - на кого? Нет, не сулх. Таких сулхов в мироздании - целое измерение. Купить можно хоть сотню, как делали Высшие со Жрицами. Редкая бродяга? Нет, Владыка никогда не связался бы с бродягой.

Шмыгнув носом в очередной раз Икара водрузила шлем на голову. Вероятно, нервы шалят от усталости; каша в голове - по той же причине. Слишком много информации и переживаний за один день. Сначала Генерал с покупкой Жрицы на аукционе, затем дед и все мироздание как на ладони! Этот удивительный Высший ходил между мирами, пользуясь щелями как-то по-особенному. Он словно открывал невидимую дверь из одного мира сразу в другой, минуя опасный коридор.

Тишина в доме наемников не тревожила. Икара рухнула на кровать, не раздеваясь: только шлем сняла на пороге своей комнаты. Все тело гудело. И голова шла кругом...

Утром следующего дня ничто не напоминало о вчерашнем безумии. Икара сидела за столом во дворе дома и завтракала орехами, без особого труда вскрывая пальцами твердую скорлупу. На вставшую у стола эльфийку она подняла голову машинально. Затем взгляд непроизвольно сместился ей за спину: в нескольких метрах позади притаилась сестра-близнец.

-Спасибо, - поблагодарила Икара эльфиек, - За помощь с Законом.

-Твоя смерть будет стоить нам жизней, - равнодушно пожала Сяо плечами, но, как показалось Икаре, напряжение в ней заметно спало, - Рабов убивают вместе с хозяином.

-В вашем случае сделают исключение, - улыбнулась Икара дружелюбно, - Принадлежать бродяге - двойная каторга. Хочешь орех?

-Нет.

-А я хочу, - подошла к столу мистик, взяла один из орешков.

-Выглядит горьким, - без особого интереса осмотрела Сяо темно-зеленые шарики на столешнице перед Икарой.

-Морзан говорил, что Икара сладкоежка. Значит, орех будет сладким и, наверняка, вкусным, - беззаботно улыбнулась Сула.

-Сладкий, - согласилась Икара, наблюдая за попыткой девушки открыть скорлупу, - Я думала, что вы на Охоте с остальными. Передумали?

-У Сулы живот прихватило у подъемника, - Сяо зевнула так, что слезы навернулись на глаза; чуть челюсть не свело, - Решили не рисковать с монстрами и пошли к алхимику. Там и были все это время. На Охоту шли из двадцатого. Там Сула тебя почувствовала, когда домой возвращались. Сказала, что проблемы и надо вмешаться. Вот мы и вмешались. Тебе помочь?

Твердая скорлупа ореха не далась мистику. На предложение сестры Сула отдала кругляш и стала ждать свое ядро. Ждала напрасно: Сяо без задней мысли молниеносно извлекла кинжал из-за пояса и... Есть в орехе больше было нечего: скорлупа и ядро разлетелись в стороны, лезвие вонзилось в деревянную столешницу.

Оба близнеца несколько секунд смотрели на последствия эксперимента. Затем Сяо виновато покашляла.

-Держи, - протянула Икара ядро ореха, - А то без стола останемся. Морзан ругаться будет.

-Не будет, - возразила Сяо, убирая кинжал обратно на пояс, - Притащит доски, будем делать новый. Что от тебя Закон хотел?

-Поймать, - пожала плечами Икара, - Я в хаос играла.

-И как?

-Победили.

В воздухе раздался одобрительный и восхищенный свист со стороны мистика, хоть жест и подходил больше сестре. Сяо казалась более грубой и прямолинейной, а Сула - хрупкой и таинственной. Что взять с мистика? Одна повязка на глазах дает сто очков к загадочности.

-Поздравляю, - улыбнулась стоящая у стола девушка, пробуя орешек на вкус. Сяо услышала хруст и обернулась на сестру, поднимая голову, - Сладкий.

-Он выглядит горьким, - по-прежнему недоверчиво пробормотала Сяо, поднимаясь из-за стола, - Спать пойду. Заработаешь несварение - сидеть с тобой не буду.

-Но они, правда, вкусные! - с искренним недоумением отозвалась Сула.

-Предупредила! - помахала Сяо рукой, не оборачиваясь.

Икара молча положила на столешницу еще три очищенных ядра и придвинула их к стоящей напротив эльфике. Сула без колебаний села на лавку и подхватила орешки. Куда смотрит мистик и что видит, Икара не знала, но улыбка на ее губах казалась искренней и счастливой.

-Говорят, когда-то победители хаоса могли просить создателя игр показать красоты мироздания, - произнесла девушка, а у Икары мурашки побежали по телу: откуда она... - Это должно было быть захватывающее зрелище.

Не могут близнецы, купленные у пьяного зеленоглазого, знать о деде то, что не знали многие Высшие, будучи гораздо более взрослыми и влиятельными. Никак