Щегол 1-11 - Василий Горъ

усталость никуда не делась, поэтому, «высушив» резервы семейной четы Воронецких и заставив выложиться Викторию с Лизой, я придумал, как откосить от продолжения до смерти надоевшего дуракаваляния, сообщил народу, что ненадолго отлучусь, и улетел на поиски хоть какого-нибудь зверья.

Первые час десять носился над ближайшими долинами впустую — толпы Конвойных, мотающихся на Ферму и обратно, уже пару месяцев вырезали все живое в ее ближайших окрестностях, и оно не успевало заводиться. Зато почти сразу повезло в дальней, расположенной на западе — я засек здоровенную стаю волков третьего и четвертого рангов, с голодухи приперевшихся «на чужую» территорию, спланировал на землю, дал себя засечь и пробежался. До области покрытия прозрения своих супруг.

Жестикуляцией не задурялся — просто «показал» ведомый «паровоз» и продолжил нестись к просеке, которую мысленно назначил местом битвы не на жизнь, а на смерть. Так что Оля до всего додумалась сама — сообщила толпе подопечных, что я, «судя по всему», заманил в долину живые тренажеры, дала команду собираться, поставила конкретные боевые задачи и «балласту», и «группе подстраховки», а затем пригнала их ко мне.

Переигрывать ее решения я и не подумал — дождался, пока начинающие скрытники вскроются и атакуют свои цели, запрыгнул на ветку ближайшего дерева, уселся поудобнее и изобразил стороннего наблюдателя. Само собой, первым делом оценил настрой будущей свиты Полины и не разочаровался: да, девчатам было страшно, но они старательно использовали одну-единственную более-менее отработанную боевую связку: всаживали в «своих» «четверочек» пока еще слабенькие оглушения, тормозили частоколами, вбивали в туши по воздушному лезвию и каменной игле, а затем начинали все сначала. При этом, конечно же, перемещались. И почти не косячили с выбором векторов ухода в рывки.

Братьям Искрицким, добросовестно раскачивавшим боевые навыки еще с весны, приходилось значительно сложнее: выполняя полученную боевую задачу, каждый из них атаковал двух волков и встрял. Да, били парни очень и очень неплохо, благо, дури хватало за глаза. И контроль использовали именно тогда, когда требовала ситуация. А вот с его сбросом не справлялись. Из-за отсутствия соответствующего рефлекса. Вот и выживали, то и дело принимая атаки на защиту.

Но хуже всего приходилось Валентине Семеновне: получив ту же самую задачу и «повесив» на себя двух противников, она то и дело отвлекалась на сыновей. Хотя не могла не понимать, что их страхуют ни разу не Новики, а значит, гарантированно выдернут из любой экстремальной ситуации.

А единственная из моих старых учениц, получившая возможность чуть-чуть порезвиться — Татьяна Воронецкая — рубилась с тремя «троечками». Хотя вру: она не рубилась, а убивала, вовремя используя нужную часть арсенала имеющихся умений, в любой отдельно взятый момент времени удерживая в контроле двух зверей и пиная третьего, великолепно двигаясь и видя не только свой бой, но и то, что происходило вокруг. Вот я собой и погордился. Секунд пять. Потом мазнул взглядом по двум ветеранам и братьям Плещеевым, не позволявшим ни лезть, куда не просят, ни сваливать с места боя пока никем не ангажированным хищникам, несколько мгновений любовался бурей чувств во взгляде Лизы, жаждущей боя, и снова переключил внимание на ее подружек. Впрочем, это не помешало заметить весьма своевременное вмешательство дочурки Цесаревича в схватку подопечной, оценить скорость и точность, с которой она прикрыла воздушной стеной Искрицкую через долю секунды после потери ею марева, и мысленно поржать из-за оригинальности намека на нежелательность подсчета ворон — шлепка оплеухой по аристократической заднице.

Само собой, засек и неудачный уход рывком Марины Новгородцевой, подставивший ее под атаку «чужого» зверя, и хирургически точный удар Оли, чуть-чуть сместивший его с траектории прыжка, и ужас, на миг появившийся в глазах девчонки, и сменившую его смесь стыда, злости на саму себя и ярости, заставившую юную воительницу вернуться в бой, и многое другое. Поэтому эдак через полчаса, дождавшись убиения самого последнего волчары, устроил достаточно жесткий разбор полетов и разобрал допущенные ошибки почти без подсказок Дайны. А после того, как разобрал все ошибки подопечных, сменил гнев на милость и добродушно усмехнулся:

— Впрочем, с учетом того, что вы, девчата, воевали с Одаренным зверьем первый раз в жизни, а вас троих, увы, тренировали по слишком уж гуманным стандартам, я считаю, что первая половина тренировки удалась. А ко второй — извлечению Искр, честно добытых вами — вы приступите после того, как ваши наставники объяснят, что НЕ НАДО вытворять с разделочными ножами…

«Балласт» воспрянул духом и превратился в слух. А уже через несколько минут заработал клинками и потерялся в не самом приятном процессе почти на час. Впрочем, неплохо проявил себя и в этом деле — да, мутило всех, кроме Искрицкой-старшей, но и парни, и девчонки справились с этой «немощью», притащили мне извлеченные ядра и выслушали еще один монолог:

— Эти Искры добыли вы. Да, с нашей подстраховкой, но это мелочи. Так что забирайте их себе и либо продавайте, либо раздаривайте. Кстати, умения, которые можно с них приживить, в приличном дефиците. И пусть нынешних цен на «троечки» и «четверочки» я не знаю, но уверен, что вырученные суммы вас не разочаруют.

Глава 15

24–25 декабря 2514 по ЕГК

…Два последних прорыва случились чуть раньше, чем планировалось: Марина взяла пятый ранг через считанные минуты после общего подъема, а Люда — во время завтрака. Народ, успевший озвереть от тренировок на износ, и с предыдущего вечера пребывавший в чемоданном настроении, поздравлял обеих куда эмоциональнее, чем Валю и Тихона, отстрелявшихся накануне. А после того, как я дал команду собираться, побил все рекорды по скоростному перемещению по пещерному лабиринту. В результате Ферму они «вылизали» за каких-то полчаса, радостно закинули за плечи основательно полегчавшие рюкзаки, шустренько выбежали наружу и застрадали, узнав, что Виктору и Свете предстоит переводить артефактную защиту заимки в режим ожидания.

Пришлось отвлекать. Мне. Толкая очередную речь:

— Дамы и господа, минуточку внимания! По маршруту ломимся в режиме Рынды и в открытую, то есть, не накидывая пелену теневика и вынося все, что заступит дорогу. Останавливаемся для восполнения Силы по самому слабому. А боевые задачи на первые шесть часов всего две: отработка сброса контроля и раскачка проседающих точечных атакующих умений. «Вяжут», как обычно, только Кошмары, а живые тренажеры в этот раз изображает моя Стая. И еще: не забываем держать жар: я буду вкладываться в бураны заметно энергичнее, чем по дороге сюда, так что результат вам не понравится. Вопросы?

Вопросов, конечно же, ни у кого не