Зимняя романтика. Адвент-календарь историй о любви - Коллектив авторов

Она просто стояла на морозе и внимательно вглядывалась в искрящиеся под светом фонаря снежинки, будто пытаясь отыскать в их хаотичном движении ответ на вопрос, как жить дальше.

В себя Ася пришла, когда уши её замёрзли так, что, казалось, вот-вот отвалятся. Онемевшими пальцами она застегнула пуховик, глубоко вздохнула и набрала ненавистный номер.

– Октябрина Михайловна, это ваша племянница, Ася. Можно я к вам приеду? Знаю, что поздно. Да, я понимаю, но мне больше не к кому пойти. Еду.

* * *

В воздухе витал аромат весны. Под ногами с хрустом ломался лёд, и ботинки Аси то и дело проваливались в лужи. Природа пробуждалась от зимней спячки, и на лицах прохожих нет-нет да и мелькали несмелые улыбки. Только Ася шла понурив голову. Последние два месяца дались ей тяжело: измена Тимура, переезд к тётке, увольнение… И вроде бы жизнь стала потихоньку налаживаться, особенно по сравнению с тем злополучным вечером, когда она стояла на улице с чемоданом и не знала, что ей делать. Но отчего же тогда так тошно?

Работу она нашла быстро. Как раз сейчас Ася возвращалась из цеха ООО «Бобручайнка», отработав закройщицей очередную смену. Шить она умела прекрасно – её мама научила, когда ещё жива была, но Ася никогда не думала, что ей это пригодится, а вот поди ж ты!

Крыша над головой есть. Правда, терпеть придирки тётки становится всё сложнее. Недавно она ворвалась к Асе в комнату с криком:

– Ася, как можно быть такой неряхой! Посмотри, что ты натворила. – С этими словами она схватила племянницу за руку и потащила к холодильнику. – Вот, полюбуйся!

Ася недоумённо уставилась на сверкающие чистотой и свежестью полки холодильника.

– Молоко, вон, посмотри, молоко! Я тебе сколько раз говорила прищепкой пакет зажимать! А ты бардак развела!

Ася заметила крохотные, едва заметные глазу капли молока, застывшие на стенке полки, и с трудом, но всё-таки сдержала свои эмоции. На той неделе тётка чуть ли не с линейкой втолковывала ей, до какого именно уровня необходимо задёргивать шторку в ванной, и Ася имела неосторожность тяжело вздохнуть. Что тогда началось! Повторять эту ошибку Ася не собиралась.

«Я уберу, Октябрина Михайловна. Этого больше не повторится, Октябрина Михайловна», – едва ли не единственные фразы, которые Асе дозволялось произносить в доме тётки без риска очередного скандала.

Ася поморщилась. И работа есть, и жилище есть, только жизнь отчего-то похожа на просроченное молоко. Кисло и противно. Было ясно: пора что-то менять, но как? Снова обращаться к гадалкам Ася не хотела. Хватит уже, сходила. После того памятного вечера девушка через пару дней снова пришла к мадам Жюли, но вместо эффектной рыжеволосой ведьмы дверь ей открыла сухонькая старушка со шваброй в руках.

– Так нет её. Уехала в шарам какой-то.

– В ашрам?

– Тьфу ты, шарам-ашрам. Нету её, короче.

– А вернётся когда?

– Так кто ж её знает? Годика через пол зайди.

Вспомнив о том, как она стояла перед захлопнувшейся дверью, Ася смахнула непрошенные слёзы.

В кармане зазвонил телефон.

– Ась, привет. Выручай! У меня малой заболел, температура высоченная и весь в пупырках. Ветрянка, наверное. Надо с ним посидеть, мой же в командировке. Выручай, а? А я пока заказ возьму.

– Не могу, Кать. Я не болела ветрянкой.

– Серьёзно, что ли?

– Серьёзно.

– Блин, ладно. Тогда сгоняй ты, сними мерки, заодно и заказ себе возьмёшь, подзаработаешь.

– Куда сгонять? Какие мерки? Ничего не понимаю.

– Халтурку я нашла. Дамочке одной платье надо пошить. Съезди, раз с Мишкой посидеть не можешь.

– Ну не знаю. А если я не справлюсь?

– Ой, я тебя умоляю! Нормально всё будет. Всё, Аська, давай! Адрес сообщением кину.

* * *

Дети толпились у витрин магазинов, разглядывая выставленные игрушки, из кафе неподалёку то и дело доносились рождественские мелодии, а обычно спешащие прохожие не торопясь прогуливались, наслаждаясь вечерним городом, преобразившимся перед праздниками. В воздухе витало новогоднее настроение, но Ася этого не замечала – голова её была забита мыслями о работе. В декабре спрос на пошив платьев вырос, и Ася, которая всё ещё до жути боялась вернуться в квартиру тётки, набрала какое-то безумное количество заказов. В результате сейчас вертелась, как могла, чтобы уложиться в срок. Девушке всё ещё не верилось, что у неё достаточно денег, чтобы позволить себе одной снимать приличную квартиру. Пусть не с шикарным ремонтом, но чистую, без тараканов, а главное – без Октябрины Михайловны.

Всё началось с того случая, когда Катька подкинула ей заказ. Платье так понравилось клиентке, что она посоветовала Асю подруге, та – своей родственнице, и так до тех пор, пока Асин номер не попал в руки к Виктории – хозяйке бутика вечерних платьев. Она влюбилась в работы Аси и предложила девушке шить наряды на заказ. Так и пошло. И вот сейчас нужно успеть закончить три платья, а времени осталось совсем ничего.

– Простите, – буркнула Ася, натолкнувшись на чьё-то плечо, и хотела уже пройти мимо, но взгляд её зацепился за припорошённые снегом огненные волосы. Девушка ошарашено выдохнула:

– Вы?

– Я, – спокойно отозвалась мадам Жюли. В её зелёных, чуть раскосых глазах не было и тени раскаяния.

Ася понимала, что её слова вряд ли пристыдят ведьму, но отказать себе в удовольствии высказаться не могла.

– Совести у вас нет. Я вам тогда чуть ли не последние деньги заплатила!

– Разве я не выполнила договор?

– И у вас ещё хватает наглости спрашивать? Да мне тогда парень изменил, из квартиры пришлось съехать, с работы уволили!

– Так вы же мне сами говорили: жених грубит, начальник сволочь, в квартире тараканы.

– Но вы обещали мне новую счастливую жизнь!

– А разве твоя жизнь сейчас не лучше, чем год назад? Разве она не изменилась?

Ася замолчала. Признавать, что ведьма права, не хотелось. Чувство отчаянной несправедливости всё ещё клокотало в груди, и она выпалила:

– А как же популярность? Я ни на шаг не приблизилась к актерской карьере!

– Во-первых, моя дорогая, речи об актерской карьере не шло. Ты просто хотела стать знаменитой. А во-вторых, неужели ты думала, что выпьешь магическое зелье, как тут же из-за угла появится фея-крёстная, взмахнёт волшебной палочкой и решит все твои проблемы? Так не бывает, Ася. Чтобы изменить жизнь, нужно приложить усилия. Моё зелье лишь ускорило перемены. А насчёт популярности… Ты сперва